苏婉容被她模样逗乐，掩唇轻笑，「那姐姐可要借你吉言了。」
就连素日看谁都横挑鼻子竖挑眼的许氏，此刻也是满眼笑意，「苏小姐出身名门，往后，可还得指望你多教教府上这些姑娘们。」
这一刻，阿娇终于明白，许氏邀她前来，是要给她下马威的。
深吸口气后，阿娇直起腰，款款步入厅内，「给夫人，四姑娘问安。」
原本有说有笑的气氛当即淡了下去。
沈念如转过头，鼻孔中发出一声不屑的轻哼。
许氏睇了她一眼，「还不见见苏小姐。」
阿娇低着头应是，转向苏婉容福了福身。
苏婉容不免愣了会儿。倘若不是早有了解，见到阿娇第一眼时，她决计不会想到眼前少女仅仅是个妾室。
半晌不见对方有反应，阿娇微微抬眸。
双方对视一瞬，苏婉容忽然站起身，「你……」
沈苏两家相交多年，许氏也算是看着苏婉容长大的，却从未在这个仪态端庄、进退有度的知州千金身上见到如此失态的一面。
不免出声唤她：「苏小姐？」
察觉失态，苏婉容回以一笑，扶着椅子缓缓坐下，「抱歉，方才一瞬，认错人了。」
沈念如低低「嘁」了声，「苏姐姐不必在意，只是我哥随手捡来的婢子罢了。」她可牢记今日目的，万不能因为阿娇，耽误了给哥哥找夫人的正事。
苏婉容又多看阿娇一眼，心中惴惴，总觉似曾相识，似乎在哪儿见过，一时又回想不起来。
见她好似很在意阿娇的存在，许氏便将人支走，「还不快去给苏小姐沏茶？」
待阿娇走开后，许氏赔着笑道：「苏小姐多年不曾回徐州，大抵是同这里陌生了，不如留下，在此小住几日？」
沈念如跟着附和：「是啊是啊，盈盈表姐走后，念如寂寞得很，苏姐姐不若就留下小住吧。」
苏婉容本想拒绝，便听许氏道：「我家二郎来过信，人在回来的路上了，兴许今明两日便到。」
说起沈禹州，苏婉容稍稍动容，双颊爬上两抹红晕，「这……是否有些叨扰？」
「不叨扰不叨扰！沈家多的是地方住！」
沈念如热情地邀请她：「就去我哥哥院里住吧，他那向来人少安静又宽敞，最适宜苏姐姐这般恬静的大家闺秀，你便是一直住下也不成问题！」
苏婉容被她一张伶俐小嘴哄得心花怒放，嘴上还是道：「苏家家教甚严，我尚未出阁，只怕父亲不会同意我留宿。」
「这好办，我立马差人去苏家传信。」许氏笑得合不拢嘴，「咱们两家本就是世交，你父亲又将二郎视作亲子侄，倘若知道你二人能成，定然也是欢喜的！」
苏婉容这才安心。
屏风后，阿娇垂眸烹茶，不自觉出神。
沈苏两家交好，苏婉容似乎也与沈禹州关係匪浅，莫非……她便是沈禹州心心念念之人？
透过坐屏间的镂空，阿娇望着神态娇羞的苏婉容，微微出神，直至溢出茶盏的热水烫到手背。
「果真是上不得台面的东西！」桂嬷嬷皱眉，戒尺「啪」的一声，打在她另一隻手背上。
阿娇吃痛，手中茶盏倾翻，热水泼了桂嬷嬷一身，桂嬷嬷气急，又接连打了几下。
外头的苏婉容听到动静，好奇侧目，「可是出什么事了？」
沈念如忙起身坐到她另一侧，挡住视线，「下人笨手笨脚，桂嬷嬷正收拾呢，姐姐还是别看了，我忽然想起，哥哥院里的杨姑姑极擅茶道，咱们去那儿坐坐，兴许更好一些。」
语毕，抱住苏婉容的胳膊便朝松鹤院去，一路上，都在向她介绍府上布局，俨然当成未来的二少夫人看待。
「苏姐姐你瞧，那便是松鹤院了，上头的匾额还是我哥哥亲自题的字呢。」沈念如语气十分骄傲。
苏婉容素有才女之名，也不禁赞道：「确实是一手好字。」
「还有还有，你看这仙鹤！」沈念如性子跳脱，拽着苏婉容朝桥上走，「这个是我大嫂嫂带来的，养了好些年，可有灵性了！」
苏婉容觉得有几分意思，两人一路有说有笑，朝内院走去。
经过角楼时，沈念如瞥到墙根下一团耸动的黄色，「哎，那角落里是何东西？」
后头有婢子上前查看，回道：「四姑娘，是只小黄狗。」
「狗？」沈念如尚未言语，苏婉容已经吓得小脸雪白，她的贴身丫鬟一把将她护在身后。
见状，沈念如刚浮起的一点喜色淡了下去，按捺住兴奋呵斥道：「不知道苏姐姐怕狗吗？怎的松鹤院还敢养这小畜生？快来人把它丢出去！」
婢子正要动手，楼上春桃急急忙忙跑下来，「四姑娘，初七是姨娘养的，还请您高抬贵手。」
「阿娇的？」
沈念如眼珠微转，仍疾言厉色：「那也不能养！苏姐姐怕狗，万一它随便伤人，你们负得起责任吗？」
苏婉容起先以为是无主之物，不曾想是阿娇的爱宠，便拦了一下，「念如妹妹，算了，我们避开就是。」
沈念如却非得槓上，「不行，这狗养不得！快来人把它抓了！」
婢子们追着初七跑，就是抓不着，无奈只好抄起竹竿去打，企图将小黄狗打杀。
春桃哭得双眼通红，却拦不住她们。