宋槐微愣，一时语塞，好一会才作出中规中矩的回答：「它是我的生日礼物，对我来说有重要意义。就像之前过生日，阿姨送我的那盆木槿花，许歧送我的手炼……意义都是一样的。」
裹在树枝上的雪被风一吹，成絮状落在她脚边。
宋槐低着头，脚踩上去，能清晰听见雪被碾碎的「嘎吱」声，打破了围绕在两人中间的沉寂氛围。
段朝泠无端轻笑一声，却没说什么。
短暂无言。宋槐觉得有些冷，吸了吸鼻子，将手揣进外套口袋，想提议说回去。
他比她先一步开口：「走吧。一起回去。」
石子路狭窄，容不下两个人同时通过。
宋槐走在最前面，可以准确感知到和他之间保持着不远不近的距离。
他身上熟悉的清冽气息包裹住她，以一种叫人无处可逃的形式。
回到屋里，极端的冷暖温差使她的脸颊泛起细微的绯色。
宋槐脱掉外套，用手背试探脸上的温度，直觉烫得惊人，抬手扇动两下脸部周围的空气，试图用这种方法降温。
何阿姨和余叔这会不在，已经回楼上休息去了。
段朝泠拿过她手里的外套，将衣服丢到沙发上，「跟我来。」
他拉着她来到开放式厨房，从储物格里找出一条干净毛巾，拧开水龙头，调到热檔，接水。做完这些，用眼神示意她过来。
宋槐犹豫几秒，照做，向前一步，走到他面前。
沾了水的毛巾被敷在脸上，触感温热。
宋槐睫毛颤了颤，听见他低声说：「在外这么多年，你就是这么照顾自己的。」
「我其实没这么娇贵，缓一会儿就好了。」她说，「江城那边湿冷，更容易冻伤，比起北城的气候，大概就是大巫见小巫。」
「我知道。」
他说他知道。
她不明白他口中的「知道」是指她刚才讲的前后哪一句话。
宋槐放慢呼吸，想睁开眼睛看他，刚要抬头，后脑被他用掌心固定住。
段朝泠说：「乖点儿，还得再敷几分钟。」
他嗓音低沉，语调不乏宠与哄的意味，好像回到了最开始，他们之间相处最融洽的那两年。
她当时没有那么多多愁善感的小心思，只当他是敬重的叔叔、无话不谈的朋友。
毛巾表面冒出的热气渗到皮肤，有黏腻的潮湿感，连同她的心境也变得粘稠。
过了几分钟，宋槐重见光明，不适应地眨了眨眼，看着他将毛巾放到台面，随手理了下挽起的衬衫袖口。
短暂且漫长的一段时间，足够将刚刚想问的问题自行消化掉。
宋槐觉得胸口堵得厉害，没了閒聊的欲望，寻藉口回房，「我等等和朋友约了视频通话，聊工作的事，就先上楼了。」
段朝泠没说好与不好，缓声叫住她。
宋槐没应声，仰头看他，以眼神询问他什么事。
段朝泠看着她，目光隐有审视，「之前何阿姨整理你房间的时候，见过那条手炼。」
「……什么。」
「如果真的重要，又为什么不带走。」
宋槐泛起沉默。
段朝泠靠近她，平静说：「生日礼物的意义对你来说真的一样吗？」
「槐槐，好好想想我今晚说的话。」
刚毕业没多久，许歧决定开一家清吧，在二环以里盘下一家店，花三个月的时间费心装修。
二月中旬，生日当天，邀请众多朋友来店里庆生，顺便给刚回来不久的宋槐接风洗尘。
宋槐等毛佳夷加完班，两人一起前往清吧。
赶到的时候，已经酒过三巡。
抛开高中同学和大学期间单独认识的朋友，还有不少是她和许歧的共友。
看见多年未见的宋槐，大家轮流询问近况，其中不乏有开她和许歧玩笑的。
场子很快热起来。
毛佳夷中途去洗手间，许歧捏着酒杯坐到宋槐旁边，对她说：「怎么不祝我生日快乐？」
宋槐拿出事先准备好的礼物，递给他，笑说：「生日快乐。」
「是什么？」
「你拆开看看不就知道了。」
许歧笑了声，拆开包装纸，看见里面装着的东西时，愣一下，「在哪儿弄的？」
「我托朋友在国外存了瓶跟你出生年份一样的酒。这是那家酒庄的邀请函，等你什么时候想喝了，到时候我陪你一起过去。」
「我很喜欢。」许歧抬手去揉她的发顶，「说实话，我发现你现在对我可比前几年用心多了。」
宋槐拿起酒杯，和他轻碰一下杯壁，「将心比心。」
上大学期间，每年寒暑假许歧都会特意飞到江城来看她，风雨无阻。
大一军训，她得了场重感冒，他偷跑过来照顾她；她毕业典礼的花是他送的；实习期忙到没时间吃饭，他会提醒她按时就餐，帮她叫了无数份外卖。
有朋友如此，她总该回报些什么。
宋槐问：「对了，你妈妈身体怎么样了？」
「恢復得差不多了。做了个不大不小的手术，身体还好，人倒是比以前憔悴了不少。」许歧说，「她前段时间跟我提起过你。」
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