「怎么会这样？」
「有一句话叫做，飞鸟尽良弓藏。」
温琰知道南侨机工回国后薪水很低，许多人靠海外汇款度日，可年初南洋沦陷，他们失去家人的联络和资助，生活已经无法继续。
「你以后跟我混吧。」温琰说：「做我的助手，好歹我还有辆道奇。」
秦衡看了看她，低头半晌不作声。
温琰知道他在新加坡也是富家子弟，不禁问道：「怎么了，觉得替女人做事没面子？」
秦衡稍显尴尬，满不自在地摸摸鼻子：「没有，只是突然想起我妈，她也是个很厉害的女人。」
什么意思？说我像他妈？
温琰觉得好笑，随手拍拍秦衡的肩：「现在首要任务是生存，我手上没剩多少法币了，仓库里的货先卖两箱出去，然后儘快回重庆脱手，昆明的利润毕竟不如重庆。」
「滇缅公路断了，以后去哪里跑货？」
「车到山前必有路，边走边看，不着急。」
秦衡打量她，不知为何突然笑起来。
温琰怪道：「怎么了？」
「就是觉得你……少年老成，靠得住，只要跟你走肯定不会饿死。」
听到这话，温琰心里稍微一算，猛地发现自己已经二十二岁了。这几年过的什么日子，白驹过隙，沧海桑田，回头看，哪里还有什么少年。
——
青蔓人在重庆，一直没有放弃打听温琰的消息，同时盯紧谢朗华。
听说他去曼德勒抢购物资，十两卡车出去只回来了九辆，青蔓私下探问，得知他们在云南保山遭遇了温琰。
青蔓想立刻告知秋意，可他自从出门后已经数月没有音信，梁孚生日夜担心，不知他此时身在四川、湖南还是贵州。
至盛夏，烈日炎炎，秋意从广西回到重庆。
云南边境被日军入侵，滇西已成前线，梁孚生不希望他去那么危险的地方寻找温琰。
可秋意哪里肯听。
他在家住了两天，很快便又启程，只是这次他的吉普车里多了一个姑娘。
黄芷夏说：「我替姑父看着你，要么取消滇缅公路之行，要么我陪你一起去前线。」
秋意无所谓，当她不存在，只顾儘快赶路。
进入贵州地界，天无三日晴，地无三里平，道路崎岖泥泞，如此颠簸，加上秋意坚持冒雨前行，黄芷夏可算吃尽苦头。
「你确定她跑这条路吗？一个女孩子哪能吃得消？」
话音落下，却见秋意的脸色愈发凉了几分，黄芷夏暗自思忖，顿觉懊悔。
「她不如你，娇生惯养。」
闻言黄芷夏面颊发烫，抿嘴反驳：「你知道我在家一向不受宠爱，并不是什么大小姐。」
秋意笑了声，却问：「你经历过大轰炸吗？颠沛流离过吗？」
「……」
「你知不知道在死人堆里寻找自己的家人，亲手给家人做棺材什么感觉？」
黄芷夏屏住呼吸。
「你也从来没有神志不清过。」秋意周身如同裹着一层寒霜，紧握方向盘的双手骨节分明：「如果觉得辛苦可以回重庆，前面的路只会更遭。」
黄芷夏捕捉到这些话里隐约的恨意，而这恨意并不对别人，却是他自己。
沉默像潮湿的藤蔓蔓延。
「你……」黄芷夏尝试缓和气氛，转过头去，视线被他额角掺杂的白头髮吸引。
好像比上次见面的时候更多了。
他才二十五岁，早生华髮。
黄芷夏忽然喉咙堵住，什么都说不出来。
次日抵达安顺石头城。
城外群山环抱，与桂林的山石相似，一座座孤零零的，名字也十分古怪：天鹅抱蛋、金斗不移，听说还有一螺狮山，满山青色螺蛳化石。
城内的地标建筑则是西南隅的白塔。
秋意寻到一处酒楼，停下车子。
这两天单独相处，黄芷夏感到有心无力，秋意性情大变，不再像以前那样待人温和，情感与理想的打击将他的心压得很沉很沉，而自己并没有让他开怀展颜的能力。
「今天在县里住一晚吧，天黑赶路危险。」黄芷夏说：「明天我自己回重庆，不会再跟着你了，放心。」
桌上的茶水半凉，秋意倒了一碗：「返程注意安全，告诉父亲，不用替我担忧。」
黄芷夏托腮：「终于可以摆脱我了，你是不是很开心呀？」
「本来你也不该跟着我。」
「好朋友担心你啊，这么见外，我都不敢跟你说话。」
正聊着，一辆卡车停在街边，秋意听见声音，敏感地望向窗外，看见两个年轻男女从车上下来，谈谈笑笑，走到酒楼前。
「诶，这里会怎么有吉普车？」
他们显然被县城里出现的稀罕玩意儿吸引了注意力。
女的笑问：「哪儿产的？什么牌子？」
男的说：「像是美国威利斯，底盘这么高，适合跑山路。」
女的忽然噗嗤一声：「你有没有听过一句打油诗，描述陪都的道路，一走二三里，停车四五回，修理六七次，□□十人推。」
「重庆的路还能比贵州的烂吗？」
「各有各的苦。」
他们在楼下聊得热切。
秋意不知何时已起身，僵硬地立在窗前，竟无法动弹。