郑月秋不知自己的好运，兀自愤愤不平道：「也不知那女子给国公灌了什么迷魂汤，怎么只训斥了姑母呢？明明在场之事，她也有份。」
「真不知国公看上了她什么！父母双亡一孤女，外祖又那般见不得人。娶了她能给表哥什么助益？该不会府上的流言说的是真的，国公和她母亲……」
「噤声！」郑氏再忍不住怒火：「长辈的事，是你能议论的吗！」
「你是郑家的嫡小姐，做甚要像乡野丫鬟那般学舌！学的还都是捕风捉影的事情！」
郑月秋被吼懵了。姑母屡次劝过她，但从未如此疾言厉色。
她登时红了眼眶，嘴上却不肯服软：「哪里是捕风捉影，分明都是真的！不然我无论如何也想不通，为何国公瞧不上我，那般属意唐妩做她儿媳！她除了那一张脸，还有什么值得人高看一眼的？」
「姑母你去听听，外面到底是如何传的？等下国公只训斥我，放过那女子的消息流出去，只怕会传得更广！」
郑氏怎会没听过？这流言早在当年她嫁进来时就流传甚广。还是她亲手弹压下去的。
但这些话如何与小辈说？
确如郑月秋所说，前院的喧譁，有不少人目睹了去。
英国公府拢共五百余仆婢，却有一千张学舌的嘴。郑氏的正院还好些，旁的地方就没了约束，漫天信口胡说。
阿妩去膳房提晚膳时，经过廊下。远处三二丫鬟聚在一处说些什么。见她的身影，忽地露出异样的神光，笑作一团：「这可真是说曹操，曹操到。」
她拧起细细的眉，瞧了过去。
她们议论的是自己。
这事并不稀奇。阿妩并未上前理论，而是加快了步子。
身后隐隐绰绰的声音传来——
「她可真是好命，父母走了还有个姨父。今日不就又偏袒了一回，为了她，给了夫人好大一个没脸！」
「怪道国公爷不肯毁约，我看是想借着儿女姻缘，了却自己的遗憾。」
「你可小声些——」
「小声什么？她能跟夫人告状？还是找老爷评理？我要是她……可真真丢不起这个人！」
阿妩鸦睫一颤，雪肤上落下一片细小的阴翳。
姨母离世之后，府内传起了一桩离奇的流言。说她的婚约并非姨母拍板做主……而是国公曾经恋慕她母亲，才借儿女婚事了却当年的遗憾。
可阿妩却记得分明。
她父母俱在之时，只来过国公府做客过数回。母亲与国公见面的次数更是寥寥。偏偏，传流言之人说得有鼻子有眼，将这寥寥的数面增添了无数桃色的细节。
直到新夫人过门，流言才有所收敛。
可是，仆婢们对夫人收敛，对阿妩却没了顾忌。甚至吃准了阿妩身份尴尬的软肋，几次三番当她的面说道此事。
见她快步离开的身影，背后讥笑声不减反增：「哟，还没开始说，人怎么就走了？是不是知道我们说的是什么呢？」
阿妩垂眸，捏着食盒的指节已然发白。
她无数次想辩驳那些荒谬的无稽之谈，理智却紧紧扯住了这根弦。……事关母亲名节，一旦此事摊开在青天白日下，国公与母亲便再也扯不开关係。
即使，他们本无关係。
「唐小姐若想咬死了这门亲事，不如默认了此事。毕竟她除却母亲与国公的「情分」，再无旁的长处了。」
阿妩的眼前发白了一瞬。
此刻，她除了泼天的愤怒，还生出微末的惶惑。
她要为了这门婚事忍气吞声至此么？
……她真的要嫁进国公府么？
日光渐疏，连照见的人影也淡去。这条通往住处的小径，阿妩走过了无数遍，可当她抬头，只有举目四顾的惶然。
「阿妩！」偏院的大门前，遥遥立着一个人影。见她来了，几步奔至她身前，顺手接过了食盒。
察觉手上的力道，阿妩面色陡然复杂了起来。
罗元绍见她如昙花般清幽秀美的面庞，心神摇盪了片刻，才道：「说了多少次，让你去我院里吃饭，偏也不听。你一人去提膳，他们能给你什么好的？」
「多谢表哥的好意。只是你也知道，下人们的嘴不会饶过我的。」当然，郑月秋也会变本加厉。只是这些，没必要说与表哥听。
下一刻，罗元绍的话却令阿妩错愕不已，猛地抬头。
「你在国公府久住，亦是半个主人，往后月秋亦是你的表妹，须有些容人之量。若是什么小口角都惊扰了父亲，让他给夫人和表妹没脸，这不是公府的待客之道。」
许是他的语气太理所当然，让阿妩连愤怒都忘了，甚至怔忪了片刻。
片刻后，她静静问：「这些，你从哪听来的？」
「不是么？」罗元绍并未察觉阿妩的异样：「国子监课业艰深，我三日才能归家一回。一回来，便听到有下人议论，说你与月秋争执，惹父亲大发雷霆。」
他面上闪过一丝隐晦的自得之色：「阿妩，你是我的表妹，月秋亦是。我是最希望你二人和睦的。她在家是掌上明珠，脾气难免娇贵，也心直口快了一些。你便当作耳旁风，忍忍就过去了，何必闹到父亲面前……就当是为了我罢，好不好？」
阿妩深吸一口气。
须臾，心绪已似冰雪般冷静。
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