这下好了，不仅陈甫一夕声名鹊起，连带着原本无人关心的恩科，也乍然成了物议的风口浪尖。
但这远远并非结束。
不知从何处生出一股传言来，那探花郎陈甫姓陈，乃是陈太师的族人。而他娶的妻子不是别人，正是十几年前唐探花与陈二姑娘唯一的女儿。
「竟又是个探花郎，这不是活脱脱的《青梅记》么？」
「既出探花又出情种，陈家的祖坟是什么风水？回头我就把我家祖坟迁到他们边上去！」
阿妩坐在雅间中，有一搭没一搭听着大堂传来的的閒话，唇畔缓缓露出一丝苦涩的笑。
「陈兄，你真是一夕在京城扬名了！」何晓生艷羡道。
阿妩摇头：「真不知是在夸我还是在害我。」
她本想金蝉脱壳，暗中换个身份平淡度日。岂料人算不如天算，一甲探花、大公主垂爱，再到京城扬名流言四起，每一步都在她意料之外。
也让陈甫的身份，愈发受到万人瞩目。
午夜梦回，阿妩时常会惊醒，背后一身冷汗冰凉。梦里都是她被人揭穿了女子身份，被授以种种酷刑的场景。
但事已至此，再后悔也来不及了。
「何兄你说，流言到底是谁放出去的？」
何晓生端着酒杯，微微拧着眉头：「那日只有张兄、你我，还有长公主几人在场。我的为人陈兄也知道，是断不会说出去的。」
「皇上与大公主，自然也不会说人是非。」
「难不成是……」何晓生话锋一转：「哪个内侍与人嚼舌根子，不小心泄露了禁中之语。」
「也许罢。」阿妩歪了歪头。她难道看起来像傻子不成？
何晓生分明剑指状元郎，暗指他才是泄密的罪魁祸首。却偏偏把矛头指到了内侍身上。
宫中人，想把宫闱秘事散播至宫外，哪有他说的那样轻飘飘？
她故作苦恼道：「幸好如今只在市井之间流传，尚未传入乌衣门第。过几日就要授官，若是皇上知道了……唉。」
话音未落，阿妩就见到何晓生眼底闪过一丝幸灾乐祸。
「……」
这波祸水东引，实在是不高明。
世间的聪明人不知凡几，但蠢人更多。把自己当作聪明人，而旁人都是蠢人的，则是其中最致命的一种。
没想到这样的蠢人，她今天就碰上了一个。
「皇上宽宏大量，定不会与陈兄计较的。」
何晓生假模假样地安慰了一句，末了低声道：「只是陈兄身为……陈太师的族人，皇上可会心有芥蒂？」
阿妩顿时愣了个彻底。
难怪她之前一直隐隐有不安。
方才还在心底说别人是蠢人，现在看来，她才是那个彻彻底底的蠢人。世人不明就里，外公还不知道「陈甫」到底是怎么回事么？
瞒天过海、女扮男装，她该如何朝外公交差？
阿妩立刻站了起来：「何兄，我想起来家中还有些事。这顿酒我们改日再喝，先失陪了！」
「陈兄，陈兄——」何晓生挽留道。
但他看到的，只有一个匆匆离去的背影。
晁正和袖袋揣着一本书，在陈府面前徘徊着，面露惴惴不安之色。
踌躇了良久，他终是一咬牙，推开门走了进去。
一月未来，陈府比之以往多了几分生气。丛簇的花木被修剪一番，在稍显炎热的初夏焕然一新。
晁正和轻车熟路直奔小佛堂而去，却意外扑了个空。
绕了几番路，才在书房中找到了陈朝安坐在桌前、提笔写字的身影。
「师祖！」晁正和惊喜道：「您终于不再求神问佛了！」
说完他才自觉失言，微微红了脸。
陈朝安双鬓染了花白，身形清瘦如旧，却有一种炯烁勃发之意。他听见晁正和的「不敬之语」，并未生气，而是搁下笔洒然一笑。
「前些日子，是我有些着相了。」
还是阿妩唤醒了他，让他在求神问佛的歧路上陡然醒悟了过来。
「我正打算着把这些年的书稿好生整理一番。从前我沉迷官途，竟在学问上疏忽多时了。」陈朝安抚须感嘆。
「倒是正和，怎么一月未见你来？」
平常的一句问话，让晁正和深深低下了头，半晌才嗫嚅道：「我……我犯了错，被家中禁了一个月的足，昨日方出。」
「犯了错？」陈朝安一顿。
晁正和愈见愧疚，看着自己脚尖，闷闷「嗯」了一声，却不肯说究竟犯了什么错。
陈朝安瞭然道：「是你父恼了你来看我罢。」
晁正和不可置信地抬头：「师祖，您……您怎么知道？我爹他……」
「你爹的性子我知道。若他当真想同我重归于好，怎会不亲自上门拜访，而是只派你一个小辈来呢？」
晁正和震惊地抬头。
他没想到，师祖在他登门的第一日，就看穿了他的谎言。
「我爹他，他只是……」晁正和嘴唇又动了几下，想为自己的父亲辩解几句，却什么也说不出。
沐浴着陈朝安平和包容的目光，他更觉愧疚。
「你有这份心就十分熨帖。更何况，如今我人人避之不及，你爹的身后还有一大家子，不能为了我耽搁了前程。」
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