春袖证实了他的猜测。
「哥，我被人牙子养了几年，被王府的管事买走当了丫头。听说世子巡按西北，就求了世子来见你，世子爷答应了。」
叶穹闻言，当即不含糊，跪下给谢蕴连磕三个响头。
「世子高义，大恩大德，叶穹没齿难忘。」
「举手之劳，不必如此。」
一旁的洛书早在叶穹跪下之时，就眼疾手快把他扶了起来：「你可千万别跪，我们世子最不喜人跪他。」
闻言，叶穹才起身。
岂料，谢蕴接下来的话，使他生出再次跪下的衝动来。
「本世子听春袖说，令尊的罪名是被冤枉的，你可有证据？」
「世子，您相信家父是被冤枉的？」叶穹的嘴唇颤抖。木木的眼神，此刻却迸射出令人心惊的光亮。
谢蕴半阖着眼，暗嘆一声：「若有证据，本世子会为叶家张目深渊。」
有那么一瞬间，女子海棠般的娇靥又闪过谢蕴的眼前。她分明在笑，却连唇角的弧度都收敛，沉默地缀在他人身后面。
倘若……她的外家没了污点，日子会不会好过几分。
而另一边的叶穹，则痛苦地闭上眼：「回世子，顺平七年我家被抄家时，我方才八岁……手上并无证据。」
「我家素日清贫度日，但是京城府尹判案之时，却拿出一个帐本，口口声声是家父收受贪污的证据。」
「可笑的是，上面记载的财物，抄家时一件都没搜出来。」
但他偏偏无法自证清白，只能背负莫须有的污名，屈辱过活。
一直没插嘴的赵怀威喃喃道：「顺平七年……」
「赵将军有何见教？」谢蕴忽地问道。
「没什么没什么。只是对这个年份有些敏感，淮安王他也是顺平七年受了伤，才从边关退下来的。」
此话一出，帐中顿时一片沉默。
淮安王与陈太师，恰是高宗留给今上的文武辅政大臣。他们在同一年中相继出事，这当中的内情……
令人不敢细思。
那时谢蕴年岁尚小，只知道年关才能回一趟家的父亲，突然可以长留京城了。从未想过这背后有什么阴谋，双亲也从未对他提起。
但朝堂之上呢？
百官们不可能看不出其中的猫腻。或许这才是叶向禹案留下天大的破绽，却无人敢于为之翻案的原因。
在场的几人，都想到了这个问题。
「世子您……」赵怀威有些踌躇地张了张口。
他固然欣赏叶穹，可更看重淮安王府的安危。要他眼睁睁看着淮安王府为了叶家和皇上对上，他做不到。
谢蕴却比他更快做了决定：「我欲快些回京。」他年岁尚小，对旧事懵然不知。但他的双亲，一定知晓更多的内情。
「洛书，你即刻便去清点交接军需，不容有失。」
至于叶穹，谢蕴看向他：「你现下不宜出现在京城。今日之事务，必守口如瓶。」
叶穹正色道：「是！」
春袖忙道：「那我依旧跟在您左右服侍。」
赵怀威连忙问道：「世子，您当真要……」
「赵将军。」谢蕴看了赵怀威一眼。此刻，他陡生出久居上位的气度，叫人无法轻易反驳。
「此事不仅是叶家事，更涉及我父与陈太师。」
赵怀威想起一别十余年未见的淮安王，眼眶一酸，终是点了点头：「好——世子若有什么吩咐我的，我定万死不辞。」
谢蕴归来时，是个日暮。
去时他昂扬于行伍之首，归时却孤身一人打马于黄昏古道之上，背着夕阳疾驰而来。
长亭中，有人遥遥朝他举起了手：「谢兄——」
谢蕴一勒马缰，奔马的步子渐缓，足以他看清来人的面目。
「是你？」
方知意走到谢蕴的马前：「可不就是我么？」
「你走的时候，我没能去给你送行。等你回来了我再不表示表示，可就说不过去了。」
「缘何知道我今日归来？不会是在长亭日日等待罢？」谢蕴少见地开了个玩笑。
「那可不是。」方知意狡黠一笑：「你方兄我还是有些人脉的。特地去信问了驿站，让他们一看到你们就放信鸽告诉我。」
「走走走，去接风宴。我做东的机会不多，你可要把握好了。」
「敢不从命。」
说巧不巧，方知意这次订好的雅间在知味斋。谢蕴看着雅间之中熟悉的装潢，不着痕迹地一嘆。
「怎么，是菜不合胃口？不应该啊，难道你在西北吃糠咽菜习惯了，京城的好东西都瞧不上了？」
方知意故意埋汰着谢蕴，只得到后者一个冷峻的眼神。
「好了，我不说了。你快吃罢。」
他敦促着谢蕴用饭，自己的嘴却半点不停：「谢兄你可知，你不在的几天，京中竟有人异军突起，风头直直盖过了你去。」
「对了——」方知意忽然想起来：「我记得，那人还是你举荐的吧，当真是不同凡响啊。」
「谁？」谢蕴的剑眉一蹙。
「今科探花郎，陈甫啊。」
「前些日子一甲游街，满街的姑娘们都跟疯了似的给他掷花，我看你这个『京城女子梦中人』的状元，怕是要不保咯。」
「莫要胡说。」
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