谢蕴面色陡然阴沉，漆眸中酝酿着风雨，直直盯向大公主。后者被他看得既心虚又害怕，一剎退后了两步。
「你……」
「朝珠！」皇上喝住了大公主：「一时的气话，说得怎么那样难听？快给人赔个不是。」
「皇父！」大公主满眼不可置信：「您怎么也？」
皇上权当作没听到。
到底是个女儿，自小娇养得蠢了些，如今愈发不知所谓了。让谢蕴这个刺头杀杀她的锐气也好。
至于谢蕴……擅闯御书房、在他这个皇上面前这么大脾气。到底他淮安王世子是个诤臣君子，还是根本没把皇室放在眼里？
大公主见状，只好不甘地福身：「方才是本公主一时气怒、口不择言，给世子赔不是了。」
「公主最该道歉的人，非是谢某。」
让她给一个低贱的女子道歉，怎么可能？大公主再也受不住，低头恨恨跑出了御书房。
一出门，就看见门外的立着的绝色女子。
一想到丢脸的时刻，全被死对头听了去，她就血液翻涌，又恼又气。今日实在诸事不顺，人人都和她作对！
岂料，皇贵妃并未如往常般目空一切，而是定定望了过来：「你方才说的那个女孩儿，叫什么名字？」
大公主咬牙切齿：「凭你也有资格羞辱我！」
说完，离开的脚步愈快了，徒留一个盖不住怒火的背影。
大宫女银朱轻声道：「主子，大公主已经不用劝了，那咱们是不是也该走了？」
皇贵妃却道：「再等等。」
御书房中，皇上揉了揉眉心，不自觉鬆了口气。打发走胡搅蛮缠的女儿，当真比上一次大朝还累人。
朝珠自孀居后，性子愈发牛心古怪了。
只见了一眼的男子，说什么都要嫁，哪里有一点公主的气派与矜持？还让旁人围观了整场的笑话。
为了名声，偏偏不能拿惹祸的探花郎怎么样。
皇上抬头，入目是谢蕴光风霁月的模样，眼底一暗：糟心事真是一桩接着一桩。
「你从西北劳军回来，感觉如何啊？身子可还受得住。」
「回禀陛下，臣身体尚可。」
「哦？那当真是万幸，若出了什么三长两短，朕可不知道该如何跟姑父姑母交代了。」
皇上虽说着庆幸之语，神色却有几分遗憾，好似期望他出事似的。
不过，想也不可能。
西北军都是谢家的，又怎会让他出事。
他话锋一转：「那西北军呢？可有什么不妥？」
「禀陛下，臣观西北军有四处不妥。」谢蕴从怀中掏出一份奏摺，一看就是早有准备。
「哦？」皇上神色一动：「你先说说看。」
他接过奏摺，翻开了第一页，神色就僵在了皱纹横生的脸上。
与此同时，谢蕴清冷如玉的声音响起。
「一为军械不备、年久失修。二为饷银剋扣，军需不足。三为邸报不通，军训阻滞。四为城墙老旧，难抵外敌。」
「臣之所见，句句属实。皇上若不信。可召同去者细问。」
谢蕴越说，皇上脸色越难堪。
这和指着他的鼻子骂他昏君，有什么区别？
一阵沉默之后，皇上勉强支起笑意：「蕴儿啊，你去西北劳军一趟，怎么回来就问来户部要起了银子？」
谢蕴直直看向皇上：「自顺平七年父王归京，西北军历经数年边祸，已是强弩之末。如此积重难返，几年之后再难敌外侮。」
「……」
如今看来，派他去离间，不是步好棋。
竟敢在自己眼皮底下收拢西北军人心，想再度拥兵自重？
皇上烦躁地一甩袖子：「国库连年空虚，待后日的朝会上再与众卿商议罢。」
许多事，是商议着商议着就不了了之的。
「至于爱卿是西北劳军的功臣，这些日子就在家，好生静养一番。」
谢蕴闻言面色不变：「臣，告退。」
直言上谏、涤盪不平，乃是为臣之本分。纵使君主如何猜测揣度他，亦当凛然不惧，如此方能无愧如心。
这是谢蕴的君子之道。
出门之后，谢蕴见皇贵妃仍站在原地，不免有些讶异。
两人互相颔首致意。
叶穹和春袖皆十分挂念曾经的主母，也曾问过他皇贵妃的境况。但他二人素无交集，只有在宫宴之时短暂照面，自然无从回答起。
今日偶然一晤，或可让那兄妹二人安心。
两人擦肩而过之时，身边却传来一句低语：「谢世子为国为民之心，令人感佩不已。」
说完，皇贵妃就面色如常，走进了御书房中。
谢蕴停下步子，看了一眼她的背影。只见石榴色宫裙长长迤地，鬓间金钗随着步伐轻轻摇晃。
他突然发现，皇贵妃和叶穹、春袖长得并不相像。
洛书站在宫门口，远远见到一个衣冠楚楚的身影，惊喜地喊道：「爷，我在这。」
数息之后，谢蕴走到他身前：「你怎会在此地？」
「小的方才回到府上，听长公主的丫鬟说您进宫谒见皇上了，就到宫门口来等您。」
洛书猛吸了一口空气：「唉，还是咱们京城的水土养人。一回来我就觉得不一样，身子都爽快了。」
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