罪魁祸首走在她身畔，起初他们只如先前一般并排而行，鲜有肢体触碰。今天吴虞主动握住了他的手，季时秋愣一下，反扣住她的。
别看他床技突飞猛进，但在谈情说爱上还是根青苗。
吴虞说：「以后这种事请主动，不是所有女人都如我。」
季时秋忽的就收紧指节，掐得她手发痛。
这在吴虞预想之中，他现在只有她，她却已经在交代后话。
如何不激怒他。
她有异于常人的癖好，无法步入正常而稳定的爱恋，总是不厌其烦地通过惹毛对方来证明自己的价值，她的「被爱」一定要充满飓风和骤雨，永远不会是波光宁静的午后。
她的「被爱」必须伴随着男人们的悲苦，仿若如此，才能代偿她从小到大得到的所有对待。
路边常有一种花叫夹竹桃，或粉或白的花朵看起来清丽无害，但她的花叶茎均有毒性，严重甚至会致人死亡。
逛完为数不多的几间廉价铺子，吴虞选了条丝巾，仿真丝质地，工艺劣质的白色印花形夹竹桃。
但被她挽到脖子上后，它的价格翻涨百倍。
吴虞的长相有着不流俗的高级。
季时秋不知道她多大，但她看起来要比行事风格年轻，几乎无斑纹和毛孔的肌肤多在小孩子脸上才能看见。她像是光面的玉净瓶，看久了会不自知屏息。
「好看吗？」镜子里的女人扭头问他。
季时秋无法否认，但能含蓄：「还可以。」
她很美。
打从第一眼见她，这就是不容置喙的事实。客观的美丽让店主也凑上来称讚：「姑娘你就带一条走咯，多漂亮啊。」
吴虞扫眼季时秋，把仇恨值引到他身上：「他只说还可以。」
中年女人顿时目光如炬地瞧过来。
季时秋静默两秒：「很好看。」
好看是如此万能，好看到她讨价还价的样子都不显市侩，好看到他从头到尾盯着挨在货架旁的她目不转睛。
吴虞没有再摘下那条丝巾。
与季时秋前后迈出店门，这一回，他自觉地攥住她的手。
吴虞轻不可闻地嗤一声，他的脸开始发热。挑剔的是她，指导的是她，可当他照办，讥诮的也是她。
那一瞬间，他想甩脱算了，以此挽回和守护尊严。
矛盾的念头旋即被日光衝散。
女人用他们相扣的手遮阳，而不是她閒着的那一隻。他右手的侧边紧贴在她微凉的额头上，那么亲近。自尊至此不值一提，他变得极易满足和愉悦。
他们漫无目的地逛着，渐渐远离炊烟萦绕的村庄。
野外风很大，稻香清新，蒲苇荡漾，有隻水牛被系在高木下食草，吴虞望见了，饶有兴致地朝那走。
本意是为看牛，但走至近处，牵制着牛的那棵树却更加引人注目。尤其是它的叶片，形态相当秀致，色泽大多呈豆绿，有些已泛出青黄，吴虞伸手撷下一片。
季时秋跟着瞟了眼：「乌桕树。」
风大，吴虞没听清：「什么？」
季时秋说：「树的名字，乌桕树，我们那也有很多。」
吴虞抬头看树冠和枝形：「很漂亮。」
季时秋说：「还没到最漂亮的时候。」
吴虞捏着叶柄：「什么时候才最漂亮？」
季时秋想了想：「一个月后吧，它的叶子会先变黄再变红，远远看像开了一树花。」
吴虞因他的描述心生遐想，想像着手中绿叶染红的模样。
季时秋下意识道：「今年应该看不到了。」
吴虞敏锐地发问：「为什么？」
季时秋看她：「你会这里待很久？」
吴虞丢掉那片叶子，放平目光：「我不知道。」
季时秋抿抿唇，再抑制不住自己的好奇：「你是哪里人？」
吴虞说：「你没必要知道。」
季时秋「嗯」了声，是没必要。但女人的反骨和壁垒是钝击，闷痛令他不着痕迹地皱眉。
心情变得差起来，他问：「凭什么？」
吴虞转头，髮丝飘动：「什么凭什么？」
季时秋说：「我告诉了你很多。」死亡的念头都共享无遗，而他对她近乎一无所知。
煎熬就此拉开序幕。
当一个人开始祈盼真正走进另一个人的内心，屡屡碰壁就成为不自量力的惩罚。
吴虞一针见血地说：「我问你今年为什么看不到了，你回答我了？」
季时秋哑然无声。
「如果我说，我能在这里待一个月，等到乌桕树叶子都变红，」吴虞面色变得好笑：「你呢，你要去哪，认识你之后，你、包括你身上的一切才叫虚无，还都像是有时限。」
「你自己没发现？」她冷静地问。
山脚的风大起来，稻浪如潮涌，而季时秋沉默着，好一会，他没什么情绪地启唇，「你以为你就没有？」
吴虞拨了拨散掉的丝巾：「我当然有。你不会以为我能为你停留吧？你算什么东西。」
季时秋垂了垂眼：「我没想过。」
吴虞冷笑一下：「会停留的才不叫冒险，叫殉葬。」
季时秋的眼光在短暂的激颤后变得死寂：「我知道。」
针锋相对间，他们的手不知不觉地走失。吴虞撂下一句「那还问什么」，兀自前行。