太可恶了。
真的太可恶了！
沈庆宗也不知道自己打了多少下，直到随着一声脆响，细棍从中断成了两截，他才住了手。
他看了眼趴在地上痛得早已说不出话来的沈缙，气恨地狠狠将断棍一摔，转身拉开房门走了出去。
晚上，姚二郎跑来蒋家找蒋修和谢暎，和他们商量要不要去沈家探望沈缙的事。
蒋修和谢暎都不知道发生了什么，闻言不免有些茫然。
只听姚二郎道：「我听我大哥哥说沈家哥哥得了急病，今儿下午还是他去沈家报的信。」
「既是身子有恙，那我们应该去探望表示下心意吧。」蒋修正在给苗东阳回信，顺口说完，又想起什么，问道，「不过是什么病啊？又怎么会是你大哥哥去报的信呢？」
「什么病我不知道。」姚二郎道，「听我哥哥说，也是沈哥哥发病时在的那户人家来通知他的，别的他也没多说。」
谢暎觉得有点奇怪，想了想，说道：「我看要不还是明日上学的时候先委婉问问子信，若他自己主动说了沈家哥哥有病在身，那我们再提出探望也不迟，不然冒昧上门，万一人家并不想外人知道就不太好了。」
蒋修一想也是，说不定沈缙这病是和这回再次落榜有关，那他们跑去岂不显得有意戳人家伤心事？
姚二郎听了也觉得有道理，于是三人就商量好了等先试探了沈约再说。
结果令他们没想到的是，第二天沈约并没到学里来。
等到下午三人回到照金巷的时候，就发现沈家门口挂了白绸。
「……这是，怎么回事啊？」蒋修有点不敢相信自己的眼睛。
姚二郎愣愣道：「不会真的这么急吧？」
谢暎也是大感意外。
三个人互视一眼，立刻撒开腿往家里跑去。
蒋修回到家，果然发现妹妹正在等着他，连去弔唁的衣服都换好了。
「娇娇，沈家谁死了？」他忙问道。
蒋娇娇苦着脸道：「听说是沈大哥哥没了，爹爹让我们两个一起过去祭奠下。」
「怎么会这样呢？」蒋修还有些不太敢相信，「不是昨儿才传生了病么。」
蒋娇娇摇了摇头：「不是生病走的。」她顿了顿，低声说道，「好像说是沈大哥哥这次落第后一直心情郁结，昨日夜里终是没有想开……」
蒋修愣住了。
第81章 不通
蒋家兄妹走出家门,看见了正站在外面等他们的谢暎和姚二郎，两人也都做好了去弔唁的准备。
「怎么只有你一个人？」蒋修问姚二郎。
姚二郎略有些尴尬地道：「大哥哥和妹妹已经先去沈家了。」
其他人也没多说什么。
一行人到了沈家，看见姚之如和几个女孩子围在一起正在安慰沈云如,姚大郎则在旁边帮着在烧纸钱。
但沈约却不在，不知是去了哪里。
姚之如看见了蒋娇娇，便唤了她一声。
沈云如转过头,正好一眼看见了走在前头的蒋修。
毫无预兆的，她眼前就浮现出了昨天晚上去探望兄长时发生的情景——
沈缙狼狈又虚弱地趴在床上,看见沈云如亲手端了熬好的药进来，竟向着她勉力地弯了弯唇角。
她当时眼泪就下来了。
沈云如放下药，拿出手巾给沈缙擦了擦额上的冷汗,又难过又怨怪地道：「大哥哥，你做什么要这样惹父母伤心呢，爹爹生气，你也不好过，何必呢？」
沈缙开口时嗓音有些发哑：「掌珠，傻姑娘,你以为只有挨打才叫不好过么？」
沈云如怔了一下。
「爹爹若能把我打死才是救了我呢。」他缓缓说道,「你大哥哥也不过是个懦弱的人,有很多『不敢』。」
沈云如有些茫然地道：「我不明白，大哥哥,你到底想要什么？」
沈缙没有回答。
沈云如看他不说，也就没有追问，只是说道：「大哥哥,等你伤好了,就好好与长辈们道个歉好不好？爹爹心里是很重视你的,所以他才生气你对自己这样糟践。你若不想考科了,那就谋别的出路也是一样，实在不行，求家里给你纳个粟去别处当个小官也是可以的啊。」
虽然纳粟官出身的确是没有更远的前途，且说来名声上也不太好听，但若要和她兄长现在堕落的情况相比，她宁愿不去在乎那些了。
「你是男子，要有能顶住天地的心气才是。」她苦口婆心地劝道。
沈缙苦笑了一下，说道：「你太不了解沈家了。」
沈云如微顿，满目疑惑地看着他。
「你和子信，你们两个不要学我。」沈缙道，「但愿爹爹……」
他说到这里，忽地停住了。
沈云如见他没有说完，便问道：「但愿爹爹什么？」
沈缙却不知又将什么话压回了心底，只是顿了顿，看着她说道：「掌珠，熙宁十三年那次家里遇到困境时，爹爹和蒋善之的父亲为你们口头定了亲事。」
沈云如蓦地一愣。
只听沈缙又慢慢续道：「这虽是沈家的求助之法，也是爹爹主动提出，但其实父亲心中并不全然情愿，所以他一直寄希望于我们能为你扭转情势。」
「现在我没能做到，这个责任可能会再落到子信身上。」他说，「但也说不定这三年里又会发生什么。我告诉你这些，也并非是想让你惊慌，只是不想你被蒙在鼓里。」