「那不如赶快回京，要是他的外伤感染……」她顿了顿，急忙改口，「要是伤势加重，在半途中又找不到医馆，岂不是很危险？」
耶律臻却望着她道：「你刚才说什么？感染？」
「没有，你听错了吧？」叶姿正色道。
「是吗？」他挑着眉，似是有所怀疑。
第二十章 风驰电掣
乌云压顶，古城幽寂。上京外城塔台间的赤金旗帜在狂风中不住飘展，守城卫兵虽穿着厚重甲衣，亦挡不过凛冽寒意直侵入骨。
暮色中，旷野辽阔，却在那天地尽头有尘烟瀰漫，紧接着，车马隆隆，朝着城门迤逦而来。号角声沉沉响起，佩刀的校尉领着部下快速走下城楼，那马队为首之人已飞驰至城门前，高声喊道：「太子殿下归京！」
卫兵们鱼贯而来，校尉按刀跪拜相迎，一袭浅金锦袍的耶律臻率众人行至城门前，勒缰回头道：「凤盈，我派人将你与凤羽送回北胤王府，稍后我会请父皇派御医来救治凤羽。」
叶姿撩开车帘道：「你现在进宫？」
「自然，我不能先跟去王府。」耶律臻又侧身朝后，「而且靖王也要随我进宫。」
靖王此一路始终面带郁色，此时也没说什么，只是颔首表示同意。于是耶律臻命守城校尉护送凤盈回府，自己则领着靖王等朔方使臣径直朝内城驰去。
行了一程，昏黄的暮霭中已有宫墙隐现，乌檐流翠气象宏伟，耶律臻却在疾驰中忽地勒停马匹。「靖王，因我父皇还未宣你等入宫觐见，容我先去禀报，你与随从可在前方御舍等候。」
靖王一怔：「但小王此次来北辽的消息早已传给贵国……」
「这是我北辽的规矩，未曾被宣召之人只能先在御舍等候，也可稍事修整，靖王勿要见怪。」耶律臻说罢，挥手召来一名随从，「御舍离此处不远，我命人带你们前去即可。」
他既已如此说了，靖王也不好违背，只得率部下随着那人朝着支路行去。
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耶律臻一路疾行来到皇宫时，内内外外已燃亮明灯，烛光透过遍洒金粉的纱罩，映得流光溢彩。太监引着他去了上书房，说是圣上正在审阅奏章。
还未到书房门口，便可听到里面有轻扬曲声传来，耶律臻微微一皱眉。门口的侍卫见太子来到，便轻声禀报，房中曲声随即停止，过了片刻，隆庆帝才传令让他入内。
耶律臻整理衣冠后推开书房门，扑面而来的熏香与暖意让一路经受寒风吹袭的他陡然一怔。隆庆帝端坐于紫檀书桌后，烛台畔设有琴案，彤妃着一袭翠羽罗裙缓缓行至耶律臻面前，低垂眉目，语声温婉：「太子殿下。」
「母妃。」耶律臻低声应答，却没有直接望向她。
一抬目，隆庆帝正手持案卷，似看非看地朝着这边。耶律臻忙上前叩拜，隆庆帝示意他站起，问道：「凤羽可曾接回？朔方使者呢？」
「儿臣正要禀报。」耶律臻缓缓起身，「凤羽受了重伤。」
「什么？」隆庆帝惊愕地放下奏章，「怎么回事？」
「在回上京的途中，有刺客两次袭击马队，第一次意图掳走凤盈郡主，被儿臣率人击退。但后来我们路经大漠，恰遇风沙狂作，马匹受惊飞奔离队，那刺客趁乱而来，打伤了凤羽。」
隆庆帝面色沉重，站起身道：「凤羽现在何处？」
「儿臣已命人将他送回王府，还请父皇派太医前去救治。」
隆庆帝浓眉紧锁，随即命彤妃代为传召太医前往北胤王府。彤妃才出书房门，隆庆帝便加重了语气斥道：「此番迎回萧凤羽，途经之处都在我朝境内，你竟也会出这样的纰漏！」
耶律臻却好似早已知道他会说这样的话，非但未曾辩解，进而揖道：「儿臣有罪，只是……」
「休要吞吞吐吐！」皇帝愠色未消。
耶律臻来到他身侧，低声道：「父皇，若是一般的刺客，又怎会将矛头对准北胤王的子女？」
隆庆帝挑起眉梢望着他，耶律臻继续道：「倘若是民间逆贼妄图行刺，必定是儿臣首当其衝……」
「你的意思是那人只与北胤王有仇？为何当时没有抓到那刺客？」隆庆帝冷冷道。
耶律臻内疚道：「当时风沙铺天盖地，儿臣率人寻了许久才找到郡主与凤羽，刺客早已不见踪影。为了儘快给凤羽疗伤，儿臣也不敢在危险之地久留。但依照儿臣的想法，刺客是有意要赶在凤羽回京前将他刺杀。」
隆庆帝背着双手，慢慢转回到书桌后，过了片刻才道：「刺杀萧凤羽，非但断了北胤王的后，更会使本有的和谈搁置下来。」
「正是。」耶律臻道，「而且此人对我们的行踪了如指掌，第一次袭击甚至就发生在中京行宫。」
「行宫？！」隆庆帝眉宇一锁，继而陷入思索。
耶律臻等了片刻，隆庆帝才抬头道：「靖王可曾随你回来？」
「儿臣让他先去御舍等候。」耶律臻平静答道。
「你对这人是如何的看法？」隆庆帝重又坐下，直视着他。
耶律臻想了想，道：「靖王性情温和，对凤羽很是关照，看那情形，若是没有他，凤羽在朔方会过得更悽苦。」说到此，他顿了顿，又道，「父皇，儿臣险些忘记禀告，凤羽的腿已经残废了。」
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