因早两年蹭着胤礽的功劳步步高升，如今这群人里以索额图地位最高，便是他率先开口：「此前皇上所言开海之事，臣等已有商议。」
胤礽一顿：「汗阿玛，不是已经决定开海并下旨了吗？」
康熙怒瞪：「你以为开海是说开就开的吗？一句话下去就完事了？给朕坐好了，听着就是，不许插嘴！」
胤礽捂着嘴拼命点头。
行！他不插嘴！
很快胤礽就发现他误会了，如今商议的不是开不开海，而是如何开海，是全面开海，还是部分开海。开海后对庞大的海外贸易体系如何管理，是否实行关务制度，若要实行，又当如何设立。关税抽取比例又以何作为标准。
此前索额图明珠等人如何商议的，胤礽不知，只见他们与康熙你来我往，洋洋洒洒说了一大堆，最后确定以广州、漳州、宁波、云台山为对外贸易港口，相继设置海关。海关直属中央，不归地方管辖，直接向康熙和户部负责。其后又确定船税、货税细则。
诸事已毕，康熙看向胤礽：「听明白了？」
胤礽点头。
「有什么想法？」
胤礽指了指自己的嘴巴。
康熙：？？？
胤礽弱弱说：「汗阿玛，您不让我说话！」
康熙：……
胤礽又问：「我可以说话了吗？」
康熙瞪眼：「你不是已经说了吗？」
胤礽笑着舒了口气：「众位大人考虑周全，我没什么别的想法。就是觉得进出口船隻关税比例是不是可以分情况来定？譬如我国船隻货物，税收可降低一等。别国船隻货物，税收当提高一等？」
康熙：……
众臣：……
索额图第一个站出来附和：「太子所有极是。皇上，臣觉得此举甚妙！」
明珠心下冷哼，只要是太子说得，就算是坨屎，你也会觉得甚妙。
胤礽理直气壮：「我大清子民自当与他国洋人有所区别。大清物华天宝，人杰地灵。我们愿意与他们互通有无是一件事，他们想要在大清敛财又是另外一件事！
「想要利益，自然要付出代价。非我国臣民，自然不可与我国正经臣民等同。汗阿玛怎知，我国臣民去往他国，他们不会如此？」
康熙一愣，问众人：「你们觉得如何？」
索额图自然鼎力支持，李光地等人随后附议。
明珠：……行吧！他的意见已经不重要了。
此事就这么定了下来。待得御舟抵达京城，关于开海事宜已经有条不紊地安排了下去。
甫一回宫，胤礽首要事件便是去看望太皇太后，与太皇太后述说南巡趣事。而康熙呢，他直接被一个喜讯砸在头顶。
佟妃有孕了！
皇贵妃佟佳氏笑呵呵地，仿佛怀孩子的是她一样。
「皇上前脚刚走，妹妹后脚便说不舒服，臣妾请太医一查，竟是喜脉。恭喜皇上，又将添一皇子。」
康熙喜不自禁，「既是朕刚走便查出来的，怎不写信早早报给朕？」
佟佳氏睨了他一眼：「又不是什么了不得的大事。这宫里头时常有妃嫔怀孕，臣妾处理得多了，得心应手。左不过安排好吃穿住行，叫妹妹好生养胎便是。何必大费周章送信。再者，待皇上回宫再告知，岂不更为惊喜？」
康熙哈哈大笑：「是！着实惊喜！」
顿了片刻，康熙拉着佟佳氏的手问：「你也别心急，你身子才刚有起色，且先将养几年。你还年轻，有的是机会。」
佟佳氏摇头：「陛下不必安慰臣妾。陛下责令太医不许告诉臣妾实情。更是命所有人都瞒着臣妾，不让臣妾知晓。可臣妾自己的身子，臣妾怎会感受不到。臣妾这辈子怕是不可能再有孩子了。可对？」
言语悲伤，满是遗憾与失落。但目光看向康熙，里头又存了一丝希冀。希冀着康熙否认。
康熙张着嘴，也确实想否认，可看着佟佳氏，又不知这样的否认何时是个头。纸包不住火。总有一天会烧着的。这一犹疑，佟佳氏已经有了答案，自嘲一笑：「臣妾早猜到了，偏偏还……」
她深吸一口气，说道：「皇上不必担心臣妾。这些日子，臣妾已经想通了。宫里头这么多孩子，见到臣妾都要唤一句佟额娘的。如今亲妹妹又有喜讯，臣妾还有什么不满足。」
康熙见她笑意盈盈，不似作假，心头鬆了口气，提议道：「等玉舒的孩子出生，朕让人抱来给你养，可好？」
玉舒乃佟妃的闺名。佟佳氏赶紧拒绝：「皇上，不可！按规矩，嫔位以下庶妃生育皇子皇女不可亲自抚养。但妹妹居于妃位，在嫔之上，是有这个资格的。若就此夺了她的孩子过来，于情于理都说不过去。再者，臣妾膝下已有了四阿哥，也不合适。
「臣妾知道皇上是在为臣妾考虑。但玉舒是臣妾亲妹，她有子嗣，便同臣妾有子嗣是一样的。我们姐妹感情好，日日在一处说笑。孩子养在谁膝下又有什么区别？」
康熙看向她，见她说得认真，神色温婉，眉目间唯有喜色，不见半点勉强，这才终于确定，她确实是看开了。康熙心中更是高兴，对佟佳氏的喜欢又添了两分。
……
咸福宫。
乌希哈眉带忧愁，看着眼前的膳食怔怔出神，再是精细的珍馐也没了胃口。她从小听生母说自己如何在后院争宠，如何讨得阿玛欢心，如何为有子嗣立足费尽心机。生母便是因此在生孩子时难产落下了病根，她那位不知名的兄长更是一落地就没了气。