陈秋华冷笑道：「表姐真是好志向，表姐今儿在荼蘼架子后头，同我母亲说的那一番话，就是表姐的筹谋了？我瞧也未必有什么高明。」傅月明见被她识破机关，不觉双颊微红，低声说道：「表妹都听见了什么？」
陈秋华抬手理了理头上的髮簪，借着镜子瞅见上头一朵海棠垂了头，就摘了下来放在手里j□j不已，嘴里就说道：「表姐以为这事儿做的够机密么？我见母亲出去，久久不回，就出去找寻，走到酴醾架子边就听见你们的说话声儿。你们在架子后头，外人看不见你们，你们自然也看不见外人。表姐说的那番话，我是都听见了。若说表姐全是为我家的心思，那我是不信的。倒不知表姐如此作为，有何好处？」
傅月明见事情已被她撞破，索性也不再相瞒，就说道：「表妹既然这般问，那我就直说了。好处自然是有的，我生病之前一直随在女学里读书，这个表妹是知道的。自我病倒，就再不曾去。如今虽已病癒，却因着爹娘忧心，不能够再出门去。再者，我年岁渐长，日日出门似乎也不大便宜。然而我母亲那段心病，表妹心里也明白。倘或只这么拖下去，我倒恐她日日忧心，再弄出什么病来，故而才一力搓成此事。我的私心，也就在于此了。但今日我在架子后头，说与舅母听的那些话，表妹也细细想想，可有道理没有？表妹是个聪明人，自然见得透彻，那也无需我再说了。」
陈秋华闻言，垂首默然，心里默默思忖，想及那番话里涉及自身前程姻缘之语，也颇觉有理，半日才抬头说道：「表姐说的，我都记下了。表姐放心，回家之后，我自会尽力说和。」
傅月明心中疑惑：分明舅母已然应允回去就请外祖前来说项，为何她又会发此言语？
陈秋华瞧出她心中所想，淡淡说道：「祖父是个积年举人，姑母所虑，他老人家焉能不忌？表姐只想着请我母亲去说，祖父虽则疼爱昭仁，却也未必肯坏了外孙女的清誉。」傅月明听了，忙笑道：「这点我倒不曾想到，那表妹可有什么好法子？」陈秋华却浅浅一笑，说道：「我自有法子，表姐也不必再问，只在家里坐等消息便是。」
两人说着话，桃红炖了茶上来。二人接了过去，见那白瓷盏内碧浪翻滚，轻啜一口，清香满颊。
吃毕了茶，陈氏的丫头纂儿进来，说道：「姑娘，太太起身要走了，让我来请姑娘。」二人听说，忙自起身。陈秋华借着傅月明的镜子重新匀了一回脸，傅月明又自盆内剪了一支杜鹃，替她插在鬓上，才送了她出去。
走到园内，果见一众妇人已尽数起身，正同陈杏娘说些辞别之语。陈秋华快步走至陈氏身侧，傅月明也走上前来，同陈杏娘一道送了众人出去。
前头宴席也散了，傅沐槐今日吃多了酒，由人扶着踉踉跄跄归到后边。陈杏娘瞧见，忙叫家人将其扶入内室，旋即就熬了醒酒汤上去。然而傅沐槐醉得狠了，栽在床上倒头就睡。陈杏娘无法，只得替他脱了靴袜，又拉过被子替他盖了，才又出来。
外间，田姨娘同傅薇仙也过来了，两人为着今日的事儿，满腹的牢骚，坐在一边都拉着脸不言语。李大姐并那两个叫来陪酒的j□j，一道进来给陈杏娘磕头告去。陈杏娘每人打赏了一两银子，并一方熟罗手帕，又对李大姐说道：「李大姐，你今儿唱的不错。但凡往后我家年节生日，摆酒席请客，还请你来走走。」那李大姐慌忙说道：「小的蒙太太抬举，大恩大德，没齿难忘。往后但有传唤，小的立时就至。」言毕，就去了。陈杏娘又开发了那两个厨子的工钱，令小厮拿去与他们。
待打发了外人离去，陈杏娘便同田姨娘一道核算帐目，今日这两桌酒席，一共花销了五十二两四钱银子。那田姨娘就怪叫道：「为着大姑娘病癒，请这两桌酒就花了这么多钱。倘或以后大姑娘生一场病，就闹上这么一出，花这么多银子，家里就是王十万，使得使不得？」一旁傅薇仙也笑道：「姐姐还是不要再生病的好，不然爹爹挣下的那点点家底，哪里禁得住这样消耗？」
傅月明听这娘女两个一唱一和讥讽于己，正待开口反击，却忽听得外间廊上一阵吵闹。陈杏娘就皱眉道：「这些家下人是越发的不成体统了，上房外头这样吵闹成什么样子！」
话才说毕，夏荷就打外头进来，慌慌张张的说道：「太太，管器皿的赵三家媳妇说，点收物件儿的时候，少了一把金执壶。一地里都寻不出来，问着谁，谁都说不知，大伙就嚷起来了。」话才说完，她的脸就白了。原来，今日酒宴之上，这些房里服侍的大丫头们都打扮了上去捧壶斟酒。如今丢了金壶，谁也脱不得干係，众人你推我，我咬你，就吵闹起来。
听了夏荷的话，田姨娘与傅薇仙相视一眼，皆暗自偷笑。她二人今日都没在后头很坐，那田姨娘更是没得上桌，现下丢了东西，自然寻不着她们。傅月明今日在酒席上大出风头，又随着陈杏娘料理宴席，出了这样的偷盗事，倒要看她如何收拾。
陈杏娘一听此言，登时恼了，叫她出去把今日在后头席上伺候的全叫进来跪下。
一时，夏荷、冬梅、傅月明的丫头桃红、绿柳、傅薇仙的丫头蕙兰、香云都走进屋内，呼啦啦跪了一地。陈杏娘坐在椅上，看着她们，张口斥道：「一个个都吃昏了头了！你们管着哪一头，就丢了壶了！还不仔细回想，今日若寻不出来，你们管情一人一顿板子