陈杏娘心中作难，暗道：她话到这个田地，我若一昧推拒，倒显得推脱了，便张口道：「却才我说的是实话，我家老爷当真不识得本方学政。若说起这生意，更是笑话了。乃是月儿同林家的小姐交好，两个孩子生出来的玩意儿。前头提刑院来拿人，也是那起人无礼，我们家里使人告官的缘故，并不是你们说的那样。但既然嫂子开口，又是仁哥儿的前程，待老爷回来，我便望他说一声，看看有没有朋友有路子的。若是行得，我自然也不会推辞。」
陈氏听了，千恩万谢。陈杏娘又问及陈秋华的近况，陈氏嘆气道：「还是那样，也没大病，就是身子弱。天气一冷，再遇上颳风下雨，就拿药吊着。」陈杏娘便说道：「还得人好好看看，还这样年轻就这么一个身子，日后怎么出门。」陈氏说道：「说来也怪，往年她虽身子不好，也不似今年这般厉害。自打八月份上起，差不离一个月有二十来天都下不得床。请了宋大夫来家看了几遍，只说是忧思伤身。问她有什么心事，她又不肯说。问得急了，就哭着说不嫁人。我也不知她这到底是怎么了，她身子又不好，我也怕问得狠了，弄出什么事来。」
陈杏娘听了听闻此事，很是纳罕，问道：「这不嫁人的话倒是怎么起的？虽说小姑娘害羞腼腆，一时闹性子说不嫁人也寻常。可秋丫头竟为这个生起病来，可真说不通的。」说毕，想了想，又道：「这丫头知书识字儿的，平日里又好看些书，莫不是叫那些书给弄左了性子，心思一时拧了？」陈氏愁道：「若真是这等，倒也罢了。等我慢慢地劝她，自然就好了。可看这般情形，她心里倒似是存了什么事一般。我又问不出来，只是发愁。」
陈杏娘虽然关切，到底也不是自家女儿，略想了想就罢了，只说道：「这也没什么，横竖秋丫头现下年纪还小，过上一两年，无事多劝一劝，想必就转过来了。」陈氏听了，只觉这话不过泛泛客套之言，一时也没别话可讲，点了点头就罢了。
这唐春娇在外堂上听够多时，心里愤懑无比，又恐停的久了里头人家瞧见，便怀着一腔郁气，快步走到外头。
出了屋子，就见陈氏带来的小丫头纂儿正在院子里荼蘼架子跟前同宝珠玩耍。
她心念一动，走上前去，笑着招呼了一声。这两个丫头过来，连忙起身问好。她便先叫宝珠到厨房传话，打发了她去，又拉着纂儿笑问些年纪、家乡等语。纂儿看她和气，便一一道来。她又笑道：「你们太太对你倒好，出门时没带大丫头，倒带着你来。」
纂儿说道：「原本我是伺候姑娘的，只是近来姑娘身子不好，太太看我小怕服侍不周到，另叫一个大些的姐姐过去了，我就到太太房中服侍。」唐春娇自然知晓这陈家家道中落，养不起那许多人口，当面也不说起，同她说了几句笑话，看这丫头年小天真，并无半分心机，便趁势问道：「你们少爷在家时，倒是谁服侍呢？往日也并不见有书童小厮跟随。」纂儿不知就里，说道：「少爷在家里时并没丫头，有时是桐香姐姐过去，有时候是我。但近来桐香姐姐忙着照看姑娘，就都是我铺床迭被了。若出门，有个家人跟随。」
唐春娇听说，将话存在心里，与她攀谈了几句，因笑道：「我一见着你，就觉着说不出的亲切，心里要和你亲近，又碍着咱们不在一处。我这里有个手帕子，是熟罗的，我日日带在身上。你若不嫌弃，不如咱们两个换换，就是日常见不着面，看着东西也当见着了。」
那纂儿老实，见她这等亲热，心生好感，当即应下，就从袖里拿了自家的手帕子，与她换了。二人才收好，那宝珠已从厨房回来，说已吩咐下了。唐春娇更无别话，站了一会儿，方才回后头去了。
回至楼内，那傅月明正在床上倚着一隻靠枕歪着，肩上披着一件夹袄。唐春娇进来看见，忙忙上前，说道：「姑娘身子才略好些，这又起来了，天气冷仔细冻着病又重起来可怎么好？丫头们也这样不当心。可是我说的，我一眼不在跟前就不成的。」桃红倒没说的，小玉不耐烦听这些个，走到外头去了。
傅月明笑道：「总是床上躺着，也腻烦了。这屋里这样暖和，也冻不着。」因问道：「听闻舅母过来了，可有什么话说？」唐春娇说道：「也没什么要紧的，只是问了姑娘的病。同太太说了些家常閒话，倒是那边的秋姑娘，听闻不好了一向。」
傅月明点头嘆道：「她自小身子就弱，今年的天气又很不好，乍冷乍热的，就更不利了。一直说同母亲过去看看，谁知我又得了这个病。」唐春娇也不提陈昭仁定亲一事，只将陈秋华的事加油添醋说了一番，又道：「这秋姑娘的性子倒也左的可笑了，莫不又是一个玉丫头么？」
傅月明于陈秋华的心病，自然是心知肚明的，对着唐春娇也不好说起，只好道：「秋华素来性子沉静清冷，又如母亲说的，平日没事就爱看些閒书，一时钻了牛角尖也说不定，待舅母劝劝就好了。」唐春娇却笑道：「我看着舅太太那个愁样子，倒是一点办法也没有的。若是这姑娘总不肯嫁，难道将来拿花轿捆到夫家去么？」傅月明心里烦闷，说道：「别人家的事，不必咱们操閒心的。」唐春娇听了，也就闭了口，在一边讪讪的坐了。
傅月明见状，思及她近日来细心服侍，自觉说话重了，过意不去，便向她笑道：「我病的这几日，多得姑姑照看，让姑姑劳