他拍了拍余得水的肩膀，似乎很遗憾，「你千不该万不该选江州这个地方搞事……」
没人知道周秉心里一直徘徊着一股后怕，没人知道他在睡梦里都在发抖。
除了祖母，谭五月是唯一一个曾经真心实意对他好的人。
他后怕，要是谭五月没有跟着祖母到京城去，要是谭五月继续像从前一样半辈子都痴守在江州，那些被煽动的暴民兴许第一个就会衝击周家的老宅子……
周秉芯子里当了二十多年的差，什么诡谲荒唐悽惨的场面没见过？
他看过被大火焚毁的豪华院落，看过被重伤欲死的幼小孩童，看过被流民糟蹋后不堪侮辱羞愤投河自尽的少女……
差一点，只是差一点，江州就变成人间炼狱，而眼前这个人就是始作俑者。
谭五月之于他就是两辈子失而復得的宝，所以他在庆幸，所以他在迁怒。这份怒意来得波涛汹涌，连他自己都招架不住。
原来那个人的分量已经如此之重。
不知什么地方有檐水滴落的声音，哒哒地叫人心烦。
余得水终于明白自己惹了一个什么样的人——这个时而沉肃时而狠厉，甚至带了一点玩世不恭的年青人，把家和家人看得很重。
他无来由地觉得荒谬，江州只是这人的老家，至亲都上了京城，且损失也不是很严重，至于这样不死不休吗？
据他所知，许多官绅明面上不敢张扬，但私下里巴不得和出手豪阔的净土宗扯上关係！
前朝时，净土宗以「普化在家清信之士」为号，拥有一大批有家室的教徒。因其在家出家，不剃髮不穿僧衣，又被称为不剃染道人或有发僧。
日积月累，这些教徒牵连纵横形成一个庞大周密的关係网。靠着这种隐秘的互惠互利，早期的教徒们多拥有丰厚的田地资产，身份非富则贵。
即便净土宗后来被朝廷下令禁绝，可这些人早就成了气候，不过是转换了另外一层身份罢了。余得水曾经很有自信，万一自己要是落到不堪的地步，只要登高一呼就有无数隐藏在暗处的人愿意为他奔走。
周秉一上来就不知轻重地动用大刑，无异于自毁前程……
阴暗牢房里的所有人，包括纪宏和谢永都不敢出大气儿。
特别是谢永，手上从来都算不上干净。落在他手底下也有很多无法无天的人，所以他也亲手摺磨过很多凶犯，听过很多铁栅栏后不绝于耳的哭嚎。
他以为自己已经司空见惯了，在心里再也翻不起一点波澜。
但是看着眼前的年青人轻描淡写地，明目张胆地拿酷刑威胁着在自家门口作恶的人犯，竟然奇怪地生出一种壮士守国土的自豪，这份睚眦必报得近乎可爱。
有人搬了宽大的椅子过来，甚至殷勤地放了垫子。
周秉舒舒服服地坐了，好整以暇地双手合十，「我来问，你来答。我不满意，就扯你身上的麻布条子。现在看起来已经干了，正好看看是你的皮肉坚，还是你的嘴更硬？」
这话说得干脆，可只要有眼睛的人都知道周秉志在必得。
那绝对是一种非人折磨，余得水稳健的面上终于流露一抹惊惶，更多的是一种虚张声势的气恼，「青天白日朗朗干坤，难不成你还敢屈打成招，知道你要承担什么后果吗？」
就这种手上不知沾了多少血的人，还敢辩驳自己是屈打成招的，真是马不知脸长。周秉懒懒地也不跟他多废话，手稳稳一扬。
立刻有人上前，从余得水的胳膊上利落地揭了一根麻布条子下来……
真的只是像撕上好的苏州绸子一样，「唰」地一声，嘎嘣脆的，血淋淋的。后头带着丝丝缕缕的皮肉，有几滴甚至飞起来喷溅到了周秉的薄底靴上。
余得水睚眦欲裂，喉咙里有破碎的嘶喊，他活了这么岁数就没吃过这么大的亏。
被撕裂的地方先是一阵麻木的疼，然后是火辣辣的如同刀割。连带着肩背胸腹部的筋骨肉全部错了位，五臟六腑都恨不得要咆哮而出，竟是比刀斧加身还要难以承受。
余得水疼得话都说不出来，哆嗦着。只能儘量面无表情，却因为面部牵扯怎么看都显得狰狞惊悚。
缓了一阵后，他终于凄凄地垂头，心悸地看着身上那些余下的被血肉牢牢黏住的麻布条子。
长长短短的像是海里章鱼丑陋的触角，一扯就钻心地痛，再也无法忍受第二回 。偏偏渔夫锋利的刀戟无处不在，只能拼命艰难维持着体面，还不如一刀子捅进去来得痛快。
周秉在刑房头一次的威立住了，余得水也生平第一次感到真切的骇惧。
这人比他手黑，这人比他脸厚，比他更能豁得出去，更无所顾忌。认准一个目的就勇往直前，名声礼法上下等级在他眼里只是个屁。
所以现在自己是阶下囚，这人能悠閒地坐在台上。
盛在大碗里的盐水又被端了上来，周秉不疾不徐地捋着干净的细麻布，仿佛在友好地商量，「你看，我扯一根，就重新给你身上贴一根。等这一批都扯光的时候，新贴上去的麻布条子就又沾得瓷实了……」
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