正在整理马鞍子的周秉听那人的声音有些耳熟，还在想这个犄角旮旯怎么会有熟人，略有些狐疑地望过去。就见那人正好一抬头，虽然脸颊瘦削皮色发黑，但眉目间有股凛然正气，正是昔日的故人原通州县令高颚。
高颚也认出了周秉，先是一阵愕然后顿时大喜，撩着袍子颠颠地跑过来，「怎么是周兄弟你呀，远远看着我还不敢认来着……」
第163章 第一六三章 尤燕林
一番契阔之后, 作为东道主的高颚看着桌子上甚为简单的饭食有些不好意思地道歉。
「凉州倒是个好地方，民风也算淳朴。若是往年这个时节可以吃烤羊，看那些夷人围着火堆歌舞, 还有上好的烧刀子, 喝在肚子里像火在烧。偏偏今年地动农户损失惨重，许多家养的牛羊都被砸死了, 剩下的也老早吃光了, 用来酿酒的粮食更是一颗都没有……」
凉州的风土与中原有很大不同，虽然地域宽广但风沙很重土地个更是贫瘠。不过少数几个临近水源的地方盛产瓜果蔬菜, 味道比起中原来更加地道正宗。
周秉全然不顾自己京城来使的身份，啃着一个巴掌大的沙地梨子, 吃得满手都是水。心想可惜路途遥远不好运送, 要不然这种酥脆爽口的梨子很合媳妇现在的口味。
桑樵和周秉不对盘，原先还顾忌颇多，但现在也不知怎地有一点互相看不顺眼的意思。
他算是修养极好的人, 多少有谭五月的原因，儘量没有表现得太明显, 一路都在忍耐这人毫不掩饰的粗鄙。这时在一旁见了不禁暗暗皱眉，觉得这傢伙没有半点规矩实在是丢人, 就悄悄把自己面前的两隻沙地梨子推了过来。
周秉本来就极嗜吃甜食，从前怕别人笑话不敢现于人前。经历过数番生死后如今这些小节就不怎么在意了, 加上这一路天寒地冻的连绿色的菜苗都没见过几颗，肚子的馋虫早就按捺不住了。
见面前忽的又多了几个小巧可爱的梨子，心想这个姓桑的看起来不多话，为人倒是还算有眼色。当下也不客气, 嘁嘁喳喳地又啃了起来。
现如今周秉算是彻底想通了，这辈子短暂, 自然是怎么高兴怎么来。
他在这边大快朵颐，虽然仪态有点叫人侧目，看起来却并不让人讨厌。高颚本来就与他有旧，对他的印象素来是好得不能再好，见状顾不上和郑楷说话，吩咐仆从把自己手边的一碟沙地梨子也送了过去。
算起来郑楷和高颚是相差一科的进士，在国子监读书的时候还认识同一位教授《孟子》的老师，加上同样出身寒门，于是说起话来更加亲热。眼见高颚如此殷勤周到地对待一个锦衣卫头目，郑楷不由连看了几眼。
锦衣卫说是天子近臣其实是天子家奴，人人敬畏如虎却人人从心底不屑，朝堂上的清流更加不屑结交。
高颚是什么人，一下子就察觉到了，也不刻意迴避自己竟然和一个锦衣卫称兄道弟，就低声解释了几句，「以前我在通州当县令时……曾经遭受冤枉，全靠周兄弟才解困。当年要不是他大义施救，我坟头的草都长老高了！」
所以别人可以和周秉划清界限，他高颚却无所谓。
郑楷虽然以前是两耳不闻其他只专攻自己的砖塔桥樑，但如今也渐渐适应潮流。见状微微一笑，心想周秉这个年轻人处事和平日里常见的锦衣卫的确有些不一样。
将赈灾物资一一交割过后，郑楷就带着桑樵开始查验凉州的黄册，看看此处还剩有多少灾民，以及春耕时还有多少田地可以耕种。
高颚陪了一会后就出来和周秉说话，语气低微关心，「你怎么得了这个苦差事，是不是也得罪了人？」
他的消息闭塞，还不知道周秉以自己的前途和性命为饵料，炸出来一大片道貌岸然的傢伙，甚至觉得这交易实在是划算，所以也没觉得自己的这趟凉州之行是惩罚。
周秉知道这人性子耿介，想了一下就把自己的丰功伟绩简单说了一遍。
高颚得知他不但把荣寿公主的护卫统领给杀了，如今还半点事没有，不禁为他感到后怕，「你简直是胡闹，要是皇上不护你，你岂不是真把自己玩完了……」
他不知道这里头还另有许多不可告人的东西。
周秉微微一笑，「我赌的就是皇上一定会护我，那些人也以为皇上肯定会为了荣寿公主放弃我这颗小卒子。现在看来我侥倖赢了，他们输了。虽然不知道后头还有些什么招数，但最起码那些写弹劾摺子的人和我肯定不是一路的……」
大浪淘金，留下的总归还是真实的。
高颚想起自己也是命运多舛，至今家里人都是四散各方，不由抄着手看着远处的荒凉嘆了一口气。
「我也是兢兢业业地一心为公，没想到那捅刀子的往往来自身后。我被派到这个地方，也没什么别的指望了，造福一方百姓后就准备老早就老死在这里了……」
别的地方官是三年一迁，只要不是那作奸犯科的都会往上挪一挪。但因为有杨首辅在上头一直压着，所以高颚是升迁困难户。
这回到鸟不拉屎的凉州上任，还是因为干清宫大总管高玉实在看不过去了，悄悄为家里这个至亲小辈递了话，这才谋了这个远远的位置不碍眼。
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