「是我，姐姐。」他又说了一遍，脚步轻移，来到陈怀柔面前。
分别时他与她几乎同高，眼下却已经比她高出一头，是个男子的模样了。
陈怀柔从头到脚将他反覆看了几遍，有些不确定的张口道，「周昀？」
周昀没说话，眼中含着泪，他横起袖子擦了擦，眼眶一瞬间变得通红，陈怀柔猛然想起多年前，于牙保鞭下救出的少年。
他瘦削可怜，就像孤独的小兽蜷在下满大雪的檐下，牙保的鞭子特意避开他的脸，毫不留情的打在他身上。血肉沾染着冷风，沁出腥味，刺激着围观百姓的感官，没人救他，所有人都在冷漠的指指点点，嘆息他的可怜。
周昀出身在文官清流人家，父亲孑然傲气，却因得罪同僚被设计陷害，最终落得个抄家流放的下场。圣旨流放九百里，可不过走了六百里，周大人和周夫人便相继染病，死在路上。
当初周昀年小，虽免于流放，却被辗转贩卖，过的毫无尊严。
陈怀柔将他买下后，不敢将其养在府中，毕竟是圣上定的罪，沛国公府即便再受皇室偏爱，也不能公然抚养逆臣之子。
思来想去，当时尚在齐州的杜幼安辟了一处别院，特意安置她的门客，陈怀柔便将周昀一同送了过去，外头人只道周昀靠脸过活，自然也寻不出由头欺辱他，更做不了什么文章编排是非。
此去经年，面前人风姿清雅，一如他父亲当年的风采。
「你都长这么高了？」陈怀柔反应过来，摆摆手，两人并起往前继续走，小厮稍微隔开些距离，不远不近跟着。
周昀笑，「已经五年了，姐姐。」
他跟陈睢一般大小，陈怀柔大他们两岁，周大人未获罪之前，陈怀柔曾去过周家几次，每回都能看见周昀跟个小尾巴似的，喜欢跟着她玩。
陈怀柔性格爽朗，幼时便能呼朋引伴，招小孩子喜欢，她见周昀长得白嫩，比陈睢不知听话多少，自然也更偏爱些，有了好东西皆会让周昀一起赏玩。
那时他很腼腆，说几句话便攥着衣角红着脸，明亮亮的眼睛黑的像颗葡萄。
「姐姐过的好吗。」他大概不知要说些什么，像从前那般说完后，偏开脑袋，乖巧的走在旁侧。
「我自然过的很好，倒是你，自从入京后，便一直没有音讯。」她知道杜幼安不会亏待周昀，索性没有打探他的消息。
当年的周家，早就随着那场流放破败了，也就无人再记得周昀为何人。
「杜小姐待我很好，为我请先生读书，又叫人重新做了路引，」他顿了顿，见陈怀柔不说话，又道，「我知道都是姐姐嘱託杜小姐做的，姐姐待我的好，我铭记在心。」
「你不必记得我做了什么，只要记得自己是周家人，别给你爹丢脸就行。」陈怀柔不喜欢跟旁人攀关係，换言之，她不喜欢与人太过亲近，这会牵扯去不少精力。
她可以帮助别人，但不喜欢人情上的礼尚往来。
周昀低着头，两手攥着衣角，陈怀柔知道自己说话重了些，便又稍稍缓和了语气，问，「你是想要科考入仕？」
否则，杜幼安不会费尽周折为他做假路引。
「我会参加明年的春闱。」
陈怀柔着实一惊，周昀年纪不大，该是何等天资加勤奋，才能在十六岁的年纪，闯进春闱？
周昀见她诧异，只是咬了咬唇，温声道，「姐姐放心，不管日后出了何事，我都不会连累姐姐。」
他这样说，陈怀柔一时间竟也不知跟他再聊些什么是好，一拐过院门，便见杜幼安穿着火红的衣裳自对面走来，她言笑盈盈，举手投足有种肆意张扬的快活。
「你不在前院待着，到这里作甚。」杜幼安拉着她的手，瞥了眼周昀。
陈怀柔跟她不觉加快了步幅，裙袍盪起涟漪，引得香风阵阵。
「你上回问我要的琴，我找到了，」她摆手，小厮躬身上前将抱着的琴往前一探，杜幼安嗯了声，并未停留，「你不是给自己用的？」陈怀柔纳闷，这把琴是前朝遗留下的名琴，她多方打探才从琼楼一位姑娘手里买到。
「给他用的。」杜幼安伸手指了指周昀，陈怀柔顺势看去，周昀正好将目光投来，四目相接，她忽然有种莫名的错觉。
陈怀柔移开头，杜幼安拍了拍她的手背，给她一个意味深长的笑。
庭院里的肉香味不绝如缕，众人落座后，便开始就着鼓声饮酒作乐。
大块炙烤的羊颈肉被分割到陈怀柔面前的银盘里，羊皮被烤的焦黄流油，纹理清晰的羊肉裹着酥脆的脂渣，热腾腾的挟着孜然的味道涌入鼻间。
她方要让小厮切肉，周昀跪行到她跟前，眉眼低垂，拿过刀叉，不慌不忙的将肉块分成条状，易于入口的大小，挨得近些，陈怀柔发现他的手着实好看，柔软如玉般温润，映着火光，镀了层橘色。
「你，」陈怀柔嘆了口气，周昀将分好的肉推到她面前，长睫遮住他的神色，少年早已不是当初那个心思单纯的少年。
如今的他，只一个眼神，便叫人觉得深沉老成。
「你会弹琴。」陈怀柔有一搭没一搭的聊着，周昀点头，「跟先生学过几年。」
「弹得可好？」其实这话不该问，能让杜幼安托她去找前朝这把古琴的人，琴技一定高超。