齐楹笑，指尖轻点案几：“你不要紧张，朕不是要问你的罪。”
“今日没什时间同你叙旧，朕想让你和益州做生意，你敢不敢？”
季则昌几乎一瞬间将自己做过的生意通通梳理一遍：“陛下，草民从未和……”
“朕说了，不是要问罪于你。”齐楹的声音清淡安静，“朕要你以怨恨朝廷为由，将合阳的铜铁卖到益州去。这条门路，得要你自己去走。朕唯一的要求是，要隐蔽，不要被人发觉。”
失神地下了马车，季则昌看着齐楹的马车消失在巷尾，人依然仿若在梦中。
益州是哪里、主君又是谁，他瞭然于心，却始终不敢相信这是真的。
铜铁乃是国之重器，齐楹想要在暗中襄助齐桓，这个念头出现在季则昌的脑子里，他几乎是震惊地捂住了自己的嘴巴。
民间关于天子的议论并不少，或说他贪恋权势，或说他戕害手足。
在这一刻，季则昌觉得，许多人都看错了那个远在高高庙堂之上的年轻皇帝。
齐楹回到长安时，已经进了冬月。
文武百官于长安城外列道相迎。
走过朱雀街，齐楹掀开车帘，空气中带着一丝冷冽的寒意，木炭柴薪燃烧的气味蔓延在城中。舞乐声犹在，长安仍会叫人生出几分歌舞昇平、太平盛世的错觉。
薛伯彦从始至终待齐楹都是分外恭敬的，人前人后都不能挑出什么毛病。只是其间亦有数日，未曾见他人影，他们君臣二人各有盘算，表面太平却仍不愿打破。
就连薛则朴犯下大错，他亦不曾护短，带着薛则朴长跪一夜，打断两根荆条才作罢。
再往前走，又是熟悉的未央宫、熟悉的章华门。
“进腊月了啊。”齐楹笑道。
“回主子，今日正是腊月初八。”张通在一旁说道。
时间像是流水，过了一日便少一日。
内宫里熬了腊八粥，分送到阖宫各处，听说是皇后的意思。
远在殷川时便听过不少她御下有术的琐事，那个会骑马会搭弓的小姑娘，总有千百种叫他欣赏的理由。
“明堂丞的差事做得越发好了。这些明堂馔具去年便报过一批损耗，今年又报。”执柔瞧着帐目冷道，“他如今虽然秩俸才两百石，过得却比一千石的中郎将还惬意，他掌管着祖宗祭祀的事，越发无所忌惮了。暂且革职，派人去查。”
这话说完，椒房殿门口便响起了几声掌声。
“哪家的小女君，好有气势。”
前朝时的和熹太后临朝称制，尊称为女君。
女君的称呼，既可以指代中宫皇后，也是女主天下的代称。
执柔猛地起身向外看去，绿萼梅才刚打苞，颤颤巍巍地立在风里。
天色有些阴沉着，像是要下雪，椒房殿里早就点了灯，那个人影儿便立在雾蒙蒙的灯座旁边，齐楹披着氅子，一捧高山晶莹土，碾作三千世界尘。
执柔没料到他会直接来椒房殿，这一路舟车辗转，齐楹风尘倦怠，却有星星点点的笑意漾开。
“到朕身边来，朕的小女君。”
他是极欢喜的模样，执柔上前来，还不及行礼，便被齐楹拉了起来。
“陛下心情很好，是一切都顺遂吗？”执柔温声问。
“顺遂。”他言简意赅，“朕高兴，也是因为你。”
外头有些冷，齐楹握着她的手向殿内走。
没留人侍奉，殿中只有他们俩。
齐楹径自解了氅衣，执柔接过挂在架子上。
他走向窗边时被八仙塌绊了腿，执柔忙去搀扶他。
齐楹神情一哂：“常常忘了这双眼睛是个摆设。”
知道他素来习惯了殿内的一花一木，故而未央宫的布局这阵子都不曾变过。唯独今日执柔想要读书，所以将八仙塌搬到了窗户边上，没料到齐楹会来得这么早。
他在榻上落座，倾身拉住执柔，将她抱在腿上，一点点圈进自己的怀里。
君子至止，锦衣狐裘。
执柔的下颌贴着齐楹的脖颈，他一手托她的腰，另一手扶着她的腿。
今天她穿了一件乌金色烟纱散花群，盘金彩绣、绛绉银鼠。齐楹的指尖一点点抚过细细的金线，殿中灯火燃得不甚明亮，他们二人的影子在墙上摇晃。
他们二人间的关係早就今非昔比了，是从哪一日变的，谁也说不出。
一晃两个月，本该觉得疏离，却又觉得日子飘飘缈缈，也不过是一瞬间的事。
“租米的事你做得好，钦差也是朕属意的人选。”齐楹靠着她，说起国事，“下一回，还能免去灾情严峻的那几州的赋税。”
执柔嗯了一声，齐楹又继续说：“长州与扬州的两位太守的确是有龃龉，但赈灾的粮食，虫蛀鼠咬不是什么要紧事，甚至以往赈灾，朕还会命人往里头掺沙子。是不是觉得朕乖戾不仁？”
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