他身旁的女人垂头抹眼泪：「大人们，千万要找到她啊。」
「二位放心，我明白。」
沈流霜微笑安慰：「二位待女儿情深意切, 绝不可能是置她于不顾、顽皮赖骨、人面兽心、唯利是图的禽兽之流。」
夫妻二人：……
沈流霜话术得体, 叫人无法反驳。他们觉得自己被结结实实骂了一通, 但他们找不到证据。
好气。
这对夫妻一口咬定事实如此，再逼问下去, 也得不到真相。
一行人很快告辞，走出院门, 柳如棠摸了摸下巴：「你们怎么想？」
「很奇怪。」
阎清欢回忆着从话本子里学来的推理技巧：「夜半见鬼，厉鬼让他们不要报官，他们就真不报了？这可是关乎一条人命啊。」
「而且，不止这一家。」
沈流霜思忖道：「若说这家人胆小怕事也就罢了，一共有那么多女子失踪，莫非她们的家人全是胆小如鼠之辈，没一个敢报官的？」
如果是她，得知家人好友被厉鬼所害，哪怕前路九死一生，也要争个头破血流。
「江公子不是问过那对夫妻，关于『厉鬼』的长相吗？」
施黛说：「他们答得太详实了。那两人都是平民百姓，见鬼后居然能仔仔细细观察一番——胆子这么大，还不敢去报官？」
阎清欢恍然：「对哦！」
他身为镇厄司的一员，就算做了十足的心理准备，见到浑身是血的厉鬼，都会下意识避开视线。
「等会儿，这话得细说说。」
白九娘子来了兴致：「你的意思是，他们所谓的『见鬼』，很可能是编造出来的说辞？」
「如果以这个思路往回推。」
施黛轻声道：「见鬼是假，那么被厉鬼威胁也是假。这些人家没了女儿和妻子，却选择知情不报，只有一个合理的解释——」
阎清欢眸光一动，跟上思路：「女子失踪的真正原因，和她们的家人有关！」
施云声静静听他们的对话，眼中生出迷茫。
他对人情世故的了解，全部来源于施府。爹爹娘亲慈爱温柔，姐姐待他亦是极好，他想不明白，为何会有人蓄意残害亲眷。
人，真的很难理解。
「或许是卖妻鬻女。」
柳如棠沉声：「将妻女发卖，从而赚取银钱。除此之外……还有另一种可能。」
默了默，柳如棠冷嗤：「记得那尊送子观音像吗？」
明明有了女儿，却对生子念念不忘。女儿失踪后，居然不忘给送子观音上香。
纯粹的「赚取银钱」，可没办法为他们带去一个儿子。
「镇厄司处理过类似的案子。」
静思片刻，柳如棠道：「一些邪祟为了儘快积攒修为，会与人族达成交易——邪祟给人好处，那人受到恩惠，需要献上同等的报酬。」
长安城中有镇厄司当职，邪祟游荡于街头害人，风险极大。
与其冒着被当场抓获的危险，不如暗中驱使人族，自己则龟缩一角，等待供奉就好。
说到这里，柳如棠冷声笑了笑：「而邪祟索取的报酬，通常是人。」
「也就是说，」阎清欢咽下一口唾沫，「这些人家的妻女消失不见，也许是因为……他们主动把妻女献给邪祟，换取好处？」
大白天的，他起了满身鸡皮疙瘩。
这种震悚不同于见鬼时的惊愕，而是从骨子里透出的凉，像有雪水渗进五臟六腑，阴森森的，叫人发怵。
「古往今来，这类案子有很多。」
柳如棠笑着觑他，似是觉得他太过天真：「世人皆道妖鬼可怖，可去大理寺里瞧瞧，滥杀无辜、心如蛇蝎的人同样不少。」
有时人心之恶，远比怪力乱神更骇人听闻。
白九娘子尾巴一晃，义正辞严：「您等会儿，心如蛇蝎？」
它们柳门的仙家，绝不与蝎子共沉沦！
柳如棠扶额：「行行行，心如毒蝎。」
施黛听得笑笑，想了想，敲响隔壁人家的大门。
阎清欢好奇：「这户没人失踪吧？」
「如果那些人家真用妻女换来了好处，」施黛说，「以一条人命作为代价，肯定是好东西。既然他们不愿意说，问问街坊邻居，或许能有线索。」
无论是邪祟作乱，还是献祭人命，都是他们根据经验得出的猜测，没有依据。
大门很快被打开，得知几人的镇厄司身份，屋主搓手笑笑：「大人们找我，所为何事？」
「那户人家。」
施黛指了指方才出来的院落：「他们近日有没有什么不同？」
屋主匆匆望去：「是赵五郎家啊！听说他们家的女儿流翠失踪不见了。官府的人几日前来问过我。」
柳如棠蹙着眉，一双凌厉的眼明如寒星：「女儿失踪，他们是何反应？」
屋主眼珠子一转，想到什么，压低声音。
「我觉得有些古怪。」
屋主道：「官府说，流翠已经失踪了好几天。可我记得几天前，他们两口子跟没事人一样，见了我居然还乐呵呵打招呼——听说连官都没报。」
这哪是丢了女儿的样子。
施黛点头：「还有别的吗？」
「别的？」
屋主静思片刻：「我记得……赵家男人好赌，流翠失踪后，我曾见他从赌坊出来，拿着个鼓囊囊的钱袋，满面春风的。」
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