安国公夫人去嵩明寺上香了，此时并不在府中，她便去找了丹娘。
姜芙到时，丹娘正在自己的房内调香，见到姜芙十分惊异：「苗苗…你怎么来了？」
她走那日，丹娘便是一副憔悴至极的模样，如今才不过三月的光景，她看起来却更加清瘦了，想来定是因着担心她的安危所致。
姜芙红了眼眶，衝上前一把抱出她：「阿娘…对不起…是苗苗的错，当日不该那般对你…阿父的事苗苗都知道了。」
丹娘愣了愣，捲起袖子替她拭泪：「你是如何知晓的？」
姜芙便把从柳娘那处听得消息，到央求唐瑾得了出府的机会，尔后甩开长贵和咏兰，从州府一路赶来的经历说与了她。
丹娘听完更加心疼了，蹙了蹙秀气的柳眉：「路途遥遥，你竟独自一人而来，往后切不可如此冒险。」
姜芙摇摇头：「不全是苗苗一人，我兄长派了人护送我过来的，只是在路经常州时被我甩开了。新吴到维扬的水路我小时候不知走了多少遍，一路上自是不怕的。」
不知是不是她的错觉，在她提到「我兄长」时，丹娘的神色似乎有些奇怪。
有关唐瑾的身世，姜芙曾猜测过他是丹娘的孩子——因丹娘贪慕侯府荣华，于是在她与唐瑾尚在襁褓且未辨明性别之时将两人调换了。
后来她在侯府见到十九岁的唐瑾后，才惊觉两人的年龄差并不足以支持丹娘瞒天过海完成此举。再然后，祖母告诉她，唐瑾是她伯父唐瑜与一华州女子所生。
那唐瑾便是她堂兄了…可她瞧阿娘这副讳莫如深的神情，似是与阿兄亦有些关联。
况且她这双丹凤眼，竟越看越像…
姜芙一惊，脱口而出： 「阿娘，我兄长他…」
「苗苗！」丹娘打断她：「我们不提这个好不好？」
姜芙本就心中有愧，加之久别重逢，她不欲让丹娘不快，遂点了点头。
良久后，她问：「阿娘是因为楚夫人拿父亲的事要挟我，那日才如此急切地将我送走的吗？」
「也不全是…」丹娘此时却突然有些焦急：「你还是快些走罢，夫人就快回来了，莫让她瞧见了你。」
姜芙皱眉：「她诬告阿父的事，您让我就此算了吗？那方详投毒，证据确凿，没几日便被建安来的人带走了，而州府将我父亲无端囚禁了两月都未查出端倪，却仍不肯放人，那定是受人指使的刻意扣押！我怕她作甚？她安国公府若与姚知府有所勾结，我便去巡抚处告，巡抚若不受理，我便去大理寺，大理寺不管，我便去敲那登闻鼓！」
丹娘摇头：「你想的太浅了，以夫人的手段，你未必都能告到巡抚那处去。」
楚夫人的手段丹娘最清楚。
如此，她只能想想其他的办法了。
姜芙思索片刻，疑惑道：「温良娴雅的女子江南多的是，平日也未见楚夫人对我有多热络，她却为何要一再逼我嫁给楚子然呢？」
丹娘见她仍未有离开的意思，索性抓了她的手便急匆匆往外拽：「没时间了，往后有机会再解释吧。记住，出去后立刻给侯府写信，让他们派人来接你。莫再为你父亲的事发愁了，他本无罪，再过一阵子州府自会将人放了。」
姜芙被她拽的有些吃痛，正准备站起身，门却被打开了。
是安国公夫人。
她身着一袭绛紫色梨花纹对襟襦裙立在门外，神态骄矜而冷漠，俨然一副与姜芙不熟的模样，指着她吩咐家丁：「有刺客闯入国公府，你们还不将人拿下？」
「是！」立时进来几人将姜芙制住。
「楚夫人，你就莫同我装了吧，」姜芙对着她嘲讽地笑道：「勾结官员，私囚他人乃是大罪，你真以为永远都不会被人抓到把柄了吗？」
楚夫人闻言仍是一副冷漠的神态：「我与你并不相识，也不清楚你在胡言乱语些什么。况你私闯民宅，还意图行刺，我为着府中众人的安全着想，只能将你扣押了，这有何不妥之处吗？」
丹娘急道： 「夫人…苗苗她….」
楚夫人睨了她一眼：「方才便是你将这刺客窝藏在此吧？我念及你伺候多年，一直以来忠心耿耿的份上，可不与你追究。你既与这刺客相熟，今夜便同她一道宿在此处罢，明日一早我便让人将她送往至州府。」
丹娘还欲开口，楚夫人却「嘭」地一声关上门，并让家丁落了锁。
她走后，姜芙一阵愤懑，尔后却是百思不得其解：「我与她无冤无仇，她为何要如此针对我？先是欲拿父亲的事逼婚与我，尔后索性假装与我不认识，上来便要将我送去州府。」
「只因你肖似你姨母罢了…」丹娘深吸一口气：「苗苗莫怕，明日我便给侯府写信言明情况，侯爷接到信后必会与州府的人修书一封，让他们不敢为难你…」
看着丹娘这幅强作镇定的模样，姜芙实在不好告诉他忠渝侯的本性惹她担心，只笑言：「如此，苗苗便安心了。」
半晌，她又疑惑道：「您方才说，楚夫人这般厌恶我是因为我与姨母长得像？」
她生母章蕴于生下她的当年便过世了，这点还是她回了侯府后才知晓的。至于她母亲的姊妹，她就更是不曾听过了。
丹娘嘆息：「你外祖父章渭原是江南富户，他的一双女儿——薇娘与蕴娘，亦是维扬一代有名的美人，被人合称为『维扬双姝」。自打二人及笄后，求亲的人络绎不绝，险些踏破章家的门槛…」
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