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车里一阵悉悉索索，一会儿，才有个头髮花白的半老头子慢吞吞地从车里下来，穿一身灰扑扑的厚袄子，样式虽老旧，做工却是不差，针脚细细密密，比街上铺子里卖的精緻许多。
这半老头子生得老态，瞧着不似那对姐弟的父亲，倒似他们祖父，但下了车后，手脚却甚是麻利，下车后蹲在马车边仔细观察一阵，又转身从牛车里拿了把锤子对着车辕一阵敲打，不一会儿，就起身慢条斯理地道：“行了。”说罢，也不与众人寒暄，慢吞吞地回去了牛车上。
郑览在车里迷迷糊糊地听了外头的声响，正要掀帘子说话，外头修文已经郑重其事地朝那父女三人道了谢。那三位却不居功，老头子连话也懒得回，唯有那小姑娘笑嘻嘻的一脸和气，临走前还朝他们挥了挥手。
到天黑前，马车总算赶到了驿站。因进京的人多，小小的驿站也甚是热闹，修文前去交涉了好一阵，才让滕出两间房来。刚要将郑览引进屋去，胡听见大门口又是一阵吱吱嘎嘎的声响，回头一瞧，竟是之前遇到的那辆牛车。
车帘子一掀，那小姑娘当先跳下车，而后又回头将那小男孩给抱了下来，最后才是那老汉，半眯着眼，仿佛没有睡醒一半，迷迷糊糊地跟在后头。
“大叔，可还有房间？”小姑娘笑眯眯地朝那小吏道……
小吏一脸为难之色，“姑娘，这…房间可都满了，这这……”。
“能不能再滕一间，就一间。”小姑娘祈求道。这大晚上的，他们一家子三口，有老有少，总不能在外头过夜。
“姑娘…”
“把我的房间换给他们吧，”早已走到门口的郑览忽然回头道：“我跟你们挤一晚。”
修文还未说话，那小姑娘早已欢喜得两眼弯弯，远远地朝他拱了拱手。郑览点点头，转身进了屋。
一夜无梦。天亮后修文才起床，打开窗户，就瞧见那辆牛车已经晃晃悠悠地出了院子。
马车走得不快，费了月余才总算赶到了京城。新皇初登大宝，正是用人之际，郑览少有才名，又有侯府为依仗，自然颇得重用，青云直上指日可待。京中官员，但凡是有些眼色的，无不趋之若鹜。侯府里着实热闹了好几日。
未过几日，新皇召见，一番详谈后，便有旨意出，郑览得了吏部员外郎的缺，虽说只是从五品，却是天子近臣，吏部又是个肥缺，新袭了爵位的郑侯爷十分满意……
郑览年岁早已不轻，只因连守了三年的孝，房里连个侍妾也没有。少年才俊，家世显赫，又兼得品行高洁，直引得京里有女儿的大小官员们虎视眈眈。回京的一个来月，光是每日应对这些领着女儿上门的官太太们，李氏就有些吃不消，心里头却也不由得暗自思量，自己娘家那边可还有未曾婚配的侄女外甥。
到了七月，京里一连下了好几天大雨，城北淹了一大片地，死伤了好几十人，天子震怒，一连发作了好几批官员，朝堂上下气氛甚是紧张。
因郑览初调任上，又在吏部，倒是担不上责任，但也不好置身事外，整日与同僚在衙门里忙碌，事儿多了，还要熬夜。
郑侯爷与李氏难免心疼，也不好再拿婚事来打扰他……
这日郑览又到了天黑才下衙，才出宫门，就瞧见修文在外头侯着，却不是一个人，身边还站着个身着湖蓝色长襦裙的少女，二人说说笑笑，仿佛是熟识。走得近了，那少女才忽然抬起头来，正正好与郑览的眼睛对上，莞尔一笑，一双眼睛完成月牙，“郑公子，许久不见，可安好？”
郑览愣了一下，方才认出面前这位正是当初回京里在途中有过一面之缘的那个姑娘。
“少爷，这位是乔小姐，就是上回——”
郑览朝她微微颔首，“上次多亏乔小姐与令尊援手，郑某尚未谢过。”
“郑公子太客气了，”乔小姐眉眼弯弯地看着他：“若非郑公子腾出房间来供我们父女歇息，指不定我们得露宿街头呢。说起来还是我们得多谢您才是。”
“乔小姐的父亲是新上任的工部员外郎，少爷可曾见过？”修文问道……
郑览微微一怔，“是新近进京的乔安大人？”他却不是在京里听得乔安的大名，当初尚在七星县时，就常听闻邻县县令乔安兴修水利、整饬农田，又性格耿直、刚正不阿，深得百姓爱戴。他在县令任上一做便是十年，几乎年年都是优等，却始终得不到升迁，直到今年初由吏部尚书顾信推荐才调进了京城。
乔小姐正要回话，忽瞧见父亲拢着袖子弓着腰慢吞吞地朝外走出来，也顾不上跟郑览再说话，朝他点点头，赶紧迎上去。
郑览回过头，只见乔安低着脑袋皱着眉头往外走，也不知在想些什么，竟丝毫没看到自己女儿，直到乔小姐笑呵呵地上前拉了他的袖子，他才猛地醒过来般，朝她咧开嘴笑。许是乔小姐和他说起了郑览，乔安抬头朝他看了眼。郑览赶紧朝他颔首示意，乔安黑着脸没笑，只是点点头。