掌权太后发话，便是皇帝也不敢驳斥，使臣面面相觑。完颜绰略缓了调子，又说：「两国交兵，来使总是无辜的。今日晚宴好好准备，务必使来使过得舒心适意。」伸手把人打发走了。
萧邑沣这才说：「阿娘，幽州久已属于晋国，他们又是讲究『守土至重』的，估计不肯给。还不如要汾州东边、并州南边的辽州？」
完颜绰捉过女儿，先斥道：「谁许你见南边来的人就问『是不是阿爷』的？再让我听见你瞎问，非打得你屁股开花不可！」
阿芍皮厚这点也像她亲爹，吐了吐舌头，又眯着眼睛笑出两个小酒窝，完颜绰但凡见她这副样子，天大的气也生不出来了，只能戳一下脑袋，接着便揽进怀里搂着，对萧邑沣说：「沣儿说得不错，南边那些汉人，死守的教条极多。我也想好了，我们这里耕地少，也不出出产茶布之类东西，将来还是需有贸易往来——而且总是他们赚我们的！既然如此，不如向他们要岁币，有了银钱，万一有个小灾小难，朝廷也能救百姓，比以往动用斡鲁朵到处打仗来的划算。不过——」
「儿子明白了！」萧邑沣拍着掌心笑道，「不过答应得太快，连讨价还价的余地都没有，要让晋国的人觉得我们不上赶着找他们求和，他们才反而能够好好听我们的话！」
☆、12.12
真定府也显露出春_色来，然而晋国皇帝的心依然悬着，外头如烟的柳色，也不过一片惨绿, 越发使人心头焦躁。直到使臣回来的消息传进皇帝简易的离宫里, 他才终于眼睛亮了亮，急急道：「快传进来！」
使臣带来了国书。皇帝仔细读了, 合起国书说：「夏国那里正是一片胜利之势，不肯那么容易通融也正常。那么你们前去，可探到了什么话风？」
无非是各种讨价还价。使臣汇报之后, 无奈地摇摇头：「夷狄之国, 治军颇严。晚上整个驻跸的营区防守如同铁板一样，云州外围几乎全民皆兵, 连小娘子们都会骑马射箭——所以女主司国, 对他们也是稀鬆平常的事。臣第二日早晨，还看见夷狄的太后完颜氏喝令杖责骚扰汉族百姓种春麦的士兵, 又见她接见了西凉的使节，约为君臣之邦, 还和臣笑着说起赵王颇有英雄气，若是官家肯放，她愿意以先帝的公主下降，招赵王做上门女婿……」
皇帝的脸色越来越难看，手握着拳头抵在案桌上，最后还是一阵咳嗽化解了这样的僵势，他自失自嘲地说道：「这还真是一根刺！惜乎拔都拔不掉！」大约怕人误解他对赵王猜忌已深，又强自解释着：「赵王一直名入金匮，是当皇储培养的，懂我国的军戎太多，只怕是后患！」
下午，皇帝召见了一群要臣，离宫隐秘的御书房里，虽然瓮瓮的听不清，仍然可知那些朝中贵人能臣们在激烈地讨论着。离宫外简陋的花园里，春莺尚啼，春花烂漫，美不胜收。
王药被宣召进去的时候，已经是夕阳西下的时分了。他背对着暖红色的斜阳，漫步在离宫的卵石小径上，走得悠閒自在、无所畏惧。离宫的宦官不言不语地躬身打起帘子，王药略略折腰，进门后环顾四边，见一脸疲惫的皇帝和表情各异的枢臣们正定定地看着他，不由眉梢一挑，屈膝叩首，朗声道：「官家万安！」又拜见了平章事和枢密使等重臣。
皇帝说：「却疾辛苦了！」
只有皇帝尊敬的近臣才被呼表字，王药未及说出谦辞，皇帝已然一手虚按，示意他不要客气地辞谢了，咳了两声方说道：「国家久战，民生艰难。朕心里思忖了好久，甚觉求和虽然难以出口，却是利国利民的好事。朕身为国君，自己承担了这屈节耻辱的名就是。只是割让土地，有辱祖宗的名声，也有碍生民的生计，断不可许。而自古以来就有以玉帛赏赐匈奴单于的先例，花上七八十万岁币，也总强过军费动辄百万计。」
王药抬眼看了看皇帝，而皇帝也正好在看他。王药说：「官家若有用得到微臣的地方，微臣一定效力。」
皇帝笑了笑：「确实要用到你。说起来你身份特殊，现在虽是我国的官，之前却是夏国的使节；之前虽是夏国的使节，再前却还是我国的官……既然如此，两国情势，你最为瞭然，若能谈成，化干戈为玉帛，自然是功臣！」
王药义不容辞，甚至求之不得，只不过不宜表露出来，所以波澜不惊地顿首道：「臣已然是两国之间三番五次的反覆小人，此去夏国，尚不知能不能全一条性命。不过官家有命，微臣为父母之土，自当竭尽全力，死而后已！」
皇帝满意地点点头，趁王药低头叩谢的时候使了个颜色给平章事，然后道：「你有这颗心，将来不论留在哪国，都是两邦万民的恩人。你的妻儿……朕也自当重赏。」他不胜疲倦般坐在圈椅里：「窦卿是国家枢臣，你帮朕拟一拟日后给王卿和他家人的赏格，替朕送一送他吧。」
平章事窦照文躬身应了，对王药笑着，与他并肩而行。
到了外面，王药眼角余光赏着离宫墙头探出的桃花枝，冷不防听窦照文拖着腔说：「王郎中尚有看花的心情啊？」
王药不慌不忙回应道：「不知日后，还有没有看到春花的机会了？入了夏国，只怕不是死，就是终身『囚』于那块土地了。」
窦照文觑着他澹然的神色，倒笑了笑，陪着他踱步到墙外的另一座别苑中。皇帝御驾亲征，没有带宫眷，这样的良辰美景也只有他们两个糙汉子欣赏着。王药抬头