钱明擦了一把眼泪，哑着嗓子道：「就是。咱们努力地拼，说不定，不但能保住命，还能混个小官儿当呢！」
板栗坚定地说道：「这话在理。就跟张富兄弟一样，先从火长求起，再到队长，再到营指挥使，再到将军，大家都是有希望的，千万莫泄气。」
说完，他继续用刀割下兔肉，送到秦淼嘴边，低声道：「吃吧！回到营盘，可就只能啃黑窝头了。先琢磨保命要紧。留下这条命，才有空想其他的。」
他的声音温柔而又坚定，不容置疑。
秦淼听了，接过那片兔肉，塞进嘴里，慢慢咀嚼起来。
是啊，要是连命都丢在眉山战场，她还想那些做什么？
板栗又跟众人说笑起来，用言语鼓励大家。众人明知生还当官的希望渺茫，但也振奋了好些。
张富也笑着说起军中的事。
据他说，最近提拔的队长中，最亮眼的是第五营一位姓胡的队长，入军才三个月，很得将军赏识。
板栗一听姓胡，眼神一闪，低头用树枝拨弄火堆，漫不经心地问道：「这位胡队长是哪里人？叫什么名字？」
张富道：「听说就是岷州当地人，叫胡钧。不仅文武兼备，且少年英姿，是个人物。」
停了一下，他又笑道：「黎火长也是少年英姿，倒可以跟他比一比。」
板栗正沉思，闻言摇手道：「千万不要这么说。我才入军几天？万事不通，毫无军功，怎能比得过人家。」
众人见他如此谦逊，好感大增。
入夜，秦淼靠在树干上睡着了，板栗将自己的外衣脱了包住她，并让她靠在自己怀里，搂着她眯上了眼睛。
天明，秦淼早早地醒来，发现自己跟板栗哥哥依偎在一起，怪道不觉寒冷。
朦胧的晨光中，她近距离地打量眼前经过改装的少年。若是别人，断断认不出这是张家大少爷，可是，对于从小一块长大的她来说，板栗哥哥那双眼睛一眯，嘴角微微一翘，她就知道这是谁了。
「睡好了？」
正看着，只见少年睁开眼睛，含笑轻问她。
他的声音不再嘶哑难听，早已蜕变成男人的声音。但不像一般男人声音浑厚，他的声音清亮悦耳，一如他的人，阳光锐气。
他的双眼黝黑髮亮，照出她的影子。
她点点头，直起身子。小声问道：「等下去哪？」
板栗低声道：「去敌军大营瞧瞧。」
秦淼张大了嘴巴，担忧地问道：「这……是不是太莽撞了？」
板栗摇头道：「等下你跟他们先走，我一人过去查探。这样来回也快。」
秦淼本能地就想反对，可是一想自己跟着他，只会拖累他，反害得他查不到军情；若是没有自己跟着，以他的本事，定能来去自如，于是便点头答应了。
她不能老是依赖板栗哥哥了，必须学会自立。
板栗意外她竟然没有不放心自己。便主动解释道：「你们先走一步，沿途留下标记，我很快就会撵上来。」
秦淼将披在自己身上的外衣扯下来。替少年穿上，只说了一句：「大哥小心些。」
下午，板栗才带着一帮手下回到军营。
这次外出查探很顺利，他绘製了好几张地图，还有一张是南雀军大营草图。因为隔得远，所以甚为粗糙，不过就是个轮廓罢了。
他是为了自己心里有数。想大军在此驻扎了快一年，军中肯定有专人製作这个，因此并未将这些图上缴，只汇报了敌军的动静等常规军情。
谁料他正在训练的时候。黄连队长却叫他过去，问他要绘製的地图看。
板栗一愣，忙将那图献了上去。一边道：「属下技艺浅薄，胡乱涂鸦，不堪入目。想军中什么样的地图没有，恐怕队长笑话，才没敢拿出来。」
黄连眯起小眼睛。桀桀笑道：「黎火长何必谦虚。军中自然有地图，可也到不了咱们这些小将官手中啊！你既然绘了出来。就让大伙瞧瞧，也好有个准备。」
一边笑，一边翻看那些地图，忽然看见那张简单得不能再简单的南雀军大营图，顿时眼神一缩，脊背陡然绷直。
低头看了好一会，黄连才抬头笑道：「这地图还算不错。这一张画的是什么？」
板栗感觉十分敏锐，察觉到他刚才的异样，不在意地回道：「这是南雀军营草图。我站在山头上远远地看了两眼，实在隔得太远了，看不清，就胡乱画了个轮廓，是没用的草图。队长若是有兴趣，还是另派身手高强的人前去查探，重新再绘製一份。」
黄连摸着鬍鬚笑道：「呵呵，这个就不错了。还想再详细？你当人家大营是集市，随便咱们进哪？黎章啊，你武功高强，还识文断字，大有前途。将来升官了，可不要忘记老黄啊！」
一边把几份地图都摺迭收入怀中。
板栗忙躬身道：「队长过奖了，属下惭愧。」
等他辞别黄连回到训练场地，钱明问道：「黎老大，先前不是已经回禀过了，怎么队长又叫你去？」
板栗淡淡地说道：「队长问我要地图。我觉得那图绘製的太不像样了，就没拿出来献丑，也不知队长怎么知道了，问我要了看。我就老脸皮厚地拿给他看了。队长还夸了我呢！」
钱明诧异道：「咱们才回来，队长怎么知道你绘了地图？」