方靖宇端起茶盏，喝了一口，轻笑道：「说那些干什么。我这也是为儿孙积德行善。银子，攒再多也没用——没见张家的下场嘛，还是花出去心安一些。」
秦枫就笑了：「方老爷果然不同俗人，看得通透。」
方靖宇呵呵笑了两声，道：「你别急，还有老贺呢。我俩再联繫那些商家，各人都出一份。说起来，这也是分内的事，要是国破了，咱们这些人的家产也保不住。」
秦枫站起身，长揖道：「多谢方老爷高义。」
……
忙碌多日，林聪心繫西南，便将募捐的事拜託给师傅师伯，于三月十二日带着招来的三百新兵和一百位大夫，离开下塘集，返回岷州。
新兵这么少，那是她本着在精不在多的原则招的；
大夫这么多，那是因为秦枫决定把医学院的讲堂搬到边关战地去，一边实践，一边教学，因此凡是学业超过三年的学徒都派去了。
林聪刚离开下塘集不到一日，二里舖码头就迎来了一艘官船——新科进士刘水生（泥鳅）和李敬文回来了。
两人在京城听到西南边关一鳞半爪消息，其中就有新诞生的三位少年副将军，黎章也立即引起二人注意。
不知为何，二人都确信这个黎章就是板栗。因此，殿试过后，同时向永平帝请旨，要去西南边关任职。
永平帝见下塘集又出了四位进士，其中清南村就有两名，而这二人当堂请求去西南危险艰难之地做官，再想想前岷州知府张杨、户部侍郎赵耘、奉州知府刘四顺等人，又想想西北边关的赵锋、郑葫芦等人，心中忽然感慨：神龟果然是奉紫薇传召，来护佑我大靖的！
龙颜大悦之下，立即传旨吏部：委派刘水生为岷州眉山县县令，李敬文为岷州丰县县令，并赐二人假期，顺便返乡探亲后，再南下赴任。
因方靖宇的儿子方智此次也位列三甲进士，方家早就接到京城的飞鸽传书，因此，这二人回乡时，下塘集一片喜庆热闹，乡民们争相涌去二里舖码头，要看进士老爷。
……
清南村老村，刘家三房院中，泥鳅拜见过祖父母及爹娘叔伯后，才说了去岷州的事。
刘三顺就兴冲冲地告诉儿子：赶紧的，把亲事办了，一切大小事家中都准备好了，他只要拜堂就成了，完了也好带着媳妇去岷州赴任。
泥鳅如同被打了个焦雷，目瞪口呆地说不出话来。
一番混乱后，泥鳅知道家中已经帮他定亲下聘的事，女方是集上一位秀才塾师的女儿，颇为知书识礼。
他只吼了一声「不行」，就愤怒地衝进西厢书房，丢下一屋子人面面相觑。
书房内，泥鳅痛心而又无措地自问：他要怎么办呢？
黄鳝和锦鲤敲门进来劝解哥哥。
泥鳅从他们口中得知林聪来征召大夫的事，几乎痛悔地要撞墙，绝望到发狂——林聪，那不就是小葱么！
那番话，那种行事方式，他只要一听，就知道是小葱所为。可是，他却跟她擦肩而过，而且，他还被定亲了。
难道他跟小葱真的无缘，若不然，为何屡屡遭受挫折？
他要怎么办？
黄秀才可不比周矮子，若是被退亲，那后果会怎样他都不敢想。
刘三顺来到书房，将黄鳝和锦鲤都撵了出去，坐到儿子对面，板脸问道：「泥鳅，你到底想要干啥？三年后就成亲的话可是你自个说的，咋又变卦了哩？再说黄家姑娘你当初也没反对呀！」
三年后？
这句话硬生生地砸入泥鳅耳中，却没有打动他分毫，因为，那不过是他的託辞而已。
他想着，等三年后再说，谁会料到家里竟然不等他回来，就擅自帮他定下这门亲呢！
也不能说是擅自，毕竟他们都是他的长辈，可以决定他的姻缘，从而决定他的一生。
第277章 让她嫁自己喜欢的人
***泥鳅抬头看着矮胖富态的爹，轻声问道：「爹，你真的疼儿子么？要是爹真的为儿子好，明知道儿子喜欢小葱，咋还要这样做哩？就不能帮着儿子用心去求想要的？」
刘三顺听了这话，呆怔住了！
这话听着咋这么耳熟哩？
是了，当年他就这么对自己的爹刘大胖子质问过，那是为了菊花，他希望自己的爹能跟张大栓夫妻一样，上郑家去求亲。
刘三顺呆愣半响，才艰涩地回道：「泥鳅，爹一直都顺着你的心思，那年也去张家求亲了。可是，你外婆把这门亲给搅了。爹还是没死心，也一直等张家鬆口。可是，张家被流放了，这还不算，小葱她……小葱她不在了呀！儿子，你醒醒，小葱她不在了！」
泥鳅无力地往椅背上一倒，双眼空洞无神地望向房顶。
眼下，不是跟爹争执的时候，他要如何应对黄秀才这门亲呢？
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郑家隔壁，李长明家也是一片欢笑声。
李敬文先去李家祠堂祭过祖宗，然后逐一拜见长辈，又细细述说了在京城大比的情形，和这次去岷州任官的情况。
喧闹了一天，夜幕降临，亲友们逐一告辞，农家小院也安静下来。正是桃花盛开的时候，和暖的微风穿过篱笆墙，院子里荡漾着一股清新馥郁的芬芳，闻之使人觉得浑身慵懒陶醉。
一家人在上房厅堂分坐下，閒话家常。