郑氏等人都笑了起来。
今年乡试，黄瓜落榜了，黄豆和田遥都中了举人。
可见这科举的事真是说不准，有些人忙了一辈子，就卡在那一关，如田夫子，还有青木表弟来寿——他早就中举了，却连续四次会试落榜，信心都快磨灭了。
青木和张槐又问了板栗几句，然后起身出去找管事安排去了。
这里。郑氏且不管小的吵闹，低声问板栗：「后天就走，是不是急了点？」
板栗忙凑近她耳边。低声说道：「再不赶紧，娘的儿媳妇就要飞了。」说着将王家向周家求亲的事说了。
郑氏微微一笑，道：「娘早就料到你会回心转意的，也早做了准备。我也托人去求亲了，请的是黄夫子。」
板栗惊喜万分：「这娘都算出来了？嗳哟娘你真是太神了！」
郑氏微笑不语。看着儿子有些心酸。
她已经听小葱说了板栗的情形，知道他心中存了魔障，丝毫不敢大意。这种情形在她前世，她也是听说过的，似乎说有些从战场回来的老兵，大多有这种心理阴影。具体怎么回事，她却不曾关注。
但她想，这都是心理因素造成的。回归田园静养应该有效。一来乡下平和的生活能化解他心头的戾气；二来也请秦大夫和云影帮着瞧瞧；三就是在清南村多住些日子，儿时的记忆清晰明了，也有助于淡忘战场杀戮；四就是常听诸位夫子讲经论道，若能像周夫子那般，宠辱不惊、不妄不动。心魔自然消退。这点她是有体会的，近年再读经史。咀嚼揣摩老庄的文章，那心境比往年更质朴。
说话间，小葱抱着苞谷过来坐下。
郑氏便对女儿道：「小葱，你不如也跟我们回湖州去瞧瞧你婆婆。」
小葱摇头道：「娘，我不回去。我怕我回去就不想走了，想留下来过年。那敬文哥和山子不就可怜了！」
郑氏听了嘆气道：「太远了，苞谷又小，不然我跟你爹倒能去看你们，正好也出门逛逛。娘好想四处走走，看看大靖风光呢！」
板栗一边逗弟弟，一边道：「娘，再等等。等我娶媳妇了，爹跟娘就能出门逛了。」
郑氏笑道：「这可是你说的？」
板栗拍胸脯道：「当然是儿子说的。到时候儿子在家管教弟妹，爹跟娘只管出门逛。呃，爷爷奶奶不同意咋办？他们年纪大了，又不好出远门的。」
苞谷坐在小葱膝盖上，听他们说了半天，忽然仰头，奶声奶气地对郑氏说道：「娘，苞谷在家陪爷爷奶奶，娘跟爹上街玩去。」想想又道，「晚上早些回来。」
板栗听得目瞪口呆，转向小葱。
小葱对他皱皱鼻子、眨眨眼，意思是「咋样，这下该信了吧」。
郑氏捏捏小儿子鼻尖，笑道：「好。等苞谷长大些，娘带你一块出去玩。」
板栗凑近郑氏问道：「娘，苞谷真的一直这么乖？」
他真是不习惯哪，张家咋养出这样的娃儿哩？再说，他自小看惯了的，张家的、郑家的、村里的，不淘气、不顽皮、不撒娇，那还算娃么？
青莲小时候够乖了，然而黄豆把他惹火了，他还闹了一出离家出走呢！
因此，他横看竖看这个弟弟都觉得不对劲。
原以为郑氏会得意地把老儿子一顿夸，谁料她发愁道：「可不是这样！娘都不知道咋教导他。轻了不行，重了不行，死板了不行，过激也不行。」
板栗和小葱大奇，忙问咋回事。
郑氏道：「你们不晓得自己问他？你跟他说说话，就知道他是啥样的了。」
接着，她举了个例子，说有一回她跟葡萄忙对帐，嘱咐苞谷在里间玩，不要出来捣乱。她们忙昏了头，把他给忘了，结果，这娃儿就一直呆在里间到晚上。
板栗失声叫道：「这不是傻子？」
小葱虽未这么说，眼中却透露出担忧的神情。
郑氏白了大儿子一眼，嗔道：「你才是傻子呢！咱苞谷聪明着呢！他听见我们在外边，就很放心。一个人玩厌了积木，就背《三字经》；背完了《三字经》。觉得饿了，就爬到凳子上，从橱柜里搬出点心来吃；吃了几块点心，又一个人玩你托人捎回来的小木人打仗，后来又写字，最后累了就睡着了。」
板栗呆呆地问：「娘既然没管他，是咋知道的？」
郑氏道：「过后他告诉我们的。一样样说得头头是道，写的字都在，《三字经》都倒背得滚瓜烂熟了。」
小葱低头瞧着弟弟，小声问道：「苞谷这么聪明？」
苞谷眨眨纯净的眼睛。道：「哥哥姐姐聪明」对郑氏瞧了一眼，「娘和爹都聪明，爹和娘教苞谷认字玩。」
板栗不信邪。就问他：「咋人家叫你干啥你就干啥哩？你不会自己想玩啥就玩啥？」
苞谷听了大哥的话，十分迷惑。
郑氏及时制止他，道：「你别乱教他！他一点问题都没有，就是聪明了些。」
接着，又举例子给他们听：
说有一回葡萄把小儿子带来玩。那小子跟孙铁的儿子打架，满地翻滚，苞谷在旁看着。张槐问他为何不上去跟他们闹。他说不想把衣裳弄脏了，然后扯着爹陪他玩棋，一副对他们幼稚行为不感兴趣的模样。
还有一回，花生和玉米争陀螺玩。山芋正教他认字。便怂恿他也上去抢。他却头也不抬地说道，等哥哥上学了，他能玩一天。噎得山芋无话可回。