等她走后，花生小声问山芋：「红椒姐姐啥时候叫你带点心了，我咋没听见？」
山芋绷着脸道：「要你管！」
花生忙退后摆手笑道：「我不管！我不管！」
过了一会，招弟转来，手里提了小篮子，里面垫了些茅草，上面又铺了一层破布，将两隻小狗都放了进去，递给山芋。
山芋惊喜地问：「两隻都送我？」
招弟道：「二少爷都抱走吧。你不要，我们也是要送人，我们家养不起许多狗。」
花生和玉米高兴极了，连声道：「要！都要！」
山芋点头道：「那我就都抱回去了。招弟，多谢你！有空去我家玩。红椒姐姐上回还问你哩。」
招弟喉咙里应了一声，也没把这话放心上，只催促他们走，那小狗正不安地「汪汪」叫，母狗也大声叫了起来。
三人慌忙出了院子，上马就走。
跑出老远，还听见身后万家传来母狗狂叫声，听来使人颇觉不忍。
第457章 板栗大婚
回到桃花谷，才上山坡，只见香荽、青蒜和绿菠带着一群丫头婆子迎上来，劈头问道：「狗哩？」
山芋将手中篮子往前一递，笑道：「这不是！」
香荽忙凑近去，看着卧在篮中蜷缩成一团的两隻小狗儿，欢喜地说道：「送去厨房让樱桃姑姑找人餵。如今天冷，这小奶狗儿，不细心些，容易养不活。」
山芋忙点头，觉得妹妹说得很有道理，若是交给那些护卫，怕就养死了。
青蒜绿菠也争先恐后地挤上来瞧。
山芋笑道：「挤啥？小狗你们也没见过？」
绿菠拍手笑道：「我等不及想瞧瞧，明早苞谷看见狗，会怎么样！」
兄妹们听了，一齐笑了起来。
傍晚时分，吴成派出去的人也找回来一隻小狗。
到了晚间，林大爷又接连派人送狗进来。
原来，是一些想讨好张家的亲友和村民，跟着凑趣，也不知都从哪弄来的，你送一隻，他送一隻，居然又弄了五隻狗来。
张槐便叫来孙铁吩咐道：「苞谷养两隻狗就够了。这五隻你让他们餵着。如今人多事多，各处都要小心照看，多餵几隻狗也好，不管有啥事都能警醒些。」
孙铁点头道：「我自个留一隻，我儿子也想养呢。」
张槐呵呵笑了。
第二天清晨，当外面大公鸡一遍接一遍地放声高唱的时候，苞谷准时醒来。
郑氏才帮他穿好衣裳，戴上一顶绣红福字的藏青色绒帽，就听外间传来「汪汪」两声狗叫，声音不像大狗那样浑厚，脆嫩的很。
苞谷两眼放光，仰脸笑道：「娘，祖宗送狗来了！黄毛生了！」
郑氏手一顿，哼哼轻笑两声。道：「好像真的哦！咱出去瞧瞧。」一边咕哝，「黄毛一夜产崽，成精了！」
张槐在旁穿衣，笑道：「怪道他醒这么早。我想多睡会儿都不成，愣被吵醒了。」
苞谷看着爹认真道：「鸡叫了!」
张槐忙道：「是，鸡叫了就该起床。是爹太懒了！」
郑氏忍笑。牵着苞谷穿过月洞门，来到外间，打开房门，只见隔壁花厅里聚集了许多人，板栗、山芋、红椒……都来了！
玉米大喊道：「苞谷。你瞧这是啥？」
苞谷顺着他手指的方向往前看，一黑一花两隻小狗正在地上蹒跚乱转，嘴里还不住地叫。很不安的样子。
他立即跑过去，抱起一隻小狗欢喜地叫道：「狗狗！」
确定这两隻狗真是给自己的，小娃儿龇着一嘴细米牙，笑得一脸灿烂，道：「祖宗好厉害！」
大伙儿使劲笑起来。
苞谷只当他们是因为有了狗高兴，根本不怀疑这狗不是祖宗找来的。
板栗咳嗽了一声，斟酌言辞道：「这个，苞谷。大哥跟你说：祖宗很忙的，不能有事没事就去找他老人家。往后，你想要啥。就告诉大哥，再不然，跟爹和娘说也成。」
苞谷头也不抬地回答道：「晓得。没跟祖宗要东西。就要了小狗。我跟娘说了，娘弄不来，才找祖宗的。」
弟弟这么懂事，板栗为自己的小人之心惭愧不已，看着郑氏摊摊手。
郑氏白了他一眼，吩咐山芋教弟弟怎么养狗，「千万不能捉弄它，防止咬人；也不要整天抱着，弄得都没野性了。先餵些稀饭给它吃，等大些再餵干的。」
于是，接下来的日子里，苞谷就有事干了。
哥哥姐姐们也都忙。
山芋兄弟几个去了村塾上学，早晚又要习武健身；红椒要管理内院；香荽带着两个妹妹跟绣娘学女红，也读书练琴。以前都是曹氏亲自教她们琴艺的，可曹氏没回来，有了疑难之处，便委託南瓜去向田夫子请教。
张槐郑氏板栗等人，则投入到亲事的筹备中，同时还要帮郑家张罗黄瓜成亲的事。
一直忙到腊月二十五，将刘家锦鲤迎进门，两家才喘口气。然而又要准备过年了，且板栗的亲事就在年后，比之前更忙。
张家有二十多年不曾办过大喜事，上下都振奋异常。
上次小葱出嫁倒也热闹，可忙到最后，把人和东西都送别人家去了，自然不能跟这次娶亲相比。
老老小小整日喜笑颜开，开口闭口说得都是成亲的事，进进出出忙得也是成亲的事。如此期盼渴望，过年就显得微不足道起来，也不知怎么就晃过去了，然后几个小的天天掰手指头数日子，盼着二月初二到来。