花生忙笑道：「我也洗一个。」
遂拉着玉米一起对张杨施礼后告退。
等两人走后，南瓜忧心道：「爹，我观他今日十分不对劲呢。要不要……」
张杨打断他话。道：「这事你大哥大姐会安排。你只管跟从前一样待他。」想了想又道：「记得小心些。」
南瓜点头。
张杨又静默了一会，忽然冷声道：「哼，若他真是只狼崽子，养不家，那也怪不得我们！」
南瓜嘆了口气。
张杨将他唤到跟前，道：「这个白凡。行事无迹可寻。为父左思右想，还得从他初到青山书院查起……」
他低声对大儿子说了一番话，「明日一早为父就要去衙门。你去告诉你大哥……」
南瓜认真听着，不住点头。
……
且说玉米，洗了一个驱邪清晦的艾叶澡，拒绝了花生要陪他睡的提议，道：「不瞒四哥。我心里乱的很，想一个人清静清静。」
花生无法。只好嘱咐他不要多想，便回房去了。
玉米躺倒后，才合上眼，浑身疲倦都涌上来。
恍恍惚惚的，仿佛听见娘招呼：「玉米，吃饭了。」
听声音，依稀是郑氏，又似乎是另一个女子。
在黑白梦的天地里，呈现一片山野，树林内有栋茅屋，一个包头巾的女子在屋里屋外忙碌着。
「玉米，来写大字。」
「玉米，今天我们来学《论语》。」
「玉米，把昨天背的诗温习一遍。」
……
倏忽一转，似乎那个女子躺倒在床上，苍白的很。
「玉米，你一定要记得回家！」
「玉米，你一定要记住你爹的名字！」
……
「娘！娘！娘——」
玉米在睡梦中不安地滚动，使劲抱住头，忽然惊叫大喊，猛然坐起来。
他发现浑身汗透了，喘息不止，头更是疼痛欲裂。
夜已深，周围静悄悄的，月辉映在外面窗户上，依稀可辨房内家什，都冷冷地凝视着他，让他觉得陌生。
他仿佛看见一个朦胧的身影，一双含泪的眼睛，站在窗前看着他：「玉米！」
「娘！」
他无声地哭了。
隔壁丫头被惊醒，点了灯过来敲门：「五少爷，五少爷？」
玉米沉下心，擦了一把泪，深吸一口气，对外叫道：「没事。下去吧。」
丫头听他声音还算平静，答应一声就回去睡了。
玉米觉得头疼的很，便扯过搭在床架上的衣裳，将宽腰带抽出来，用力把头捆紧，然后靠在床上，昏昏沉沉地眯着。
**************
西院，正如玉米猜的那样，板栗兄妹都聚集在郑氏外间屋里。
连小葱也没回房，把儿子和张念祖放在一起睡了，自己跟弟妹们说笑
郑氏将刚洗完澡、头髮还湿漉漉的大苞谷拉到矮榻上坐下，用一大块布巾为他擦头髮。
「掉粪池里了？」一边的张槐笑问。
「没有。就是胳膊差点被大哥拉断了。」
大苞谷靠在娘怀里，舒服地哼哼两声，顺便告了大哥一状，将他扯着自己在粪池上窜的情形说了一遍。
郑氏便责怪板栗道：「他身上的伤还没长好，你折腾他做什么？」一边揭开儿子衣领查看。
板栗笑道：「早好了。小葱都看过了。」
小葱也急忙证实道：「已经好了。如今就是调养。」
郑氏见大苞谷身上确实平復了，但是却留下一身疤痕，心里一阵难过。忙掩上衣服。
她一边替他拢头髮，一边跟小葱商议，如何清除那疤痕。
小葱说完全消除很难，内外一齐调养，应该能变淡。
小苞谷挤到张槐和郑氏中间坐下，歪靠在爹身上，笑看娘搂着六哥，有一搭没一搭地问他话，偶尔插一句嘴。
板栗便笑道：「大苞谷，你瞧七弟。比你那时候可强多了。要是你是他，看见娘这么疼哥哥，准要吃醋哭闹。七弟就从来不会。最乖了。也不像你那样淘气。」
大苞谷听了这话，竟没有争执，伸手捏捏弟弟的小脸，欢喜地点头道：「七弟是乖，又讨喜。七弟。六哥不知道娘生了你，本来没给你带东西的，后来回来，听老鬼说娘又生了一个弟弟，我就帮你挑了一样好东西。你见了肯定喜欢。」
小苞谷听了眼睛一亮，道：「真的？」
大苞谷点头道：「当然真的。」
香荽立即道：「我也要。大苞谷。你把给我们的东西都卖了，现在怎么办？」
大苞谷笑道：「能怎么办？没有就没有啰。」
红椒道：「别信他！肯定还有。」
山芋也道：「他那个性子，是不会把老底子都卖完的。肯定还有。快说！不然今晚你别想睡觉。」
张槐和郑氏笑嘻嘻地看着他们兄妹闹。
大苞谷架不住哥哥姐姐逼。举手道：「好了，别吵了。」
转头对外喊道：「白猫，叫个人去我屋里，把那两个大木箱抬过来。再把我那个小木箱也拿来。」
白猫答应一声去了。
大苞谷笑对大家道：「等会儿就拿来了。」又问郑氏，「我陈奶奶呢？」
郑氏道：「她跟你外婆都在你奶奶那。放心。她们聊得可开心了。你义父母一定要回去。我怕他们拘束，就让他们走了。等明天早上再派人去接来。」