赵太后被打了个措手不及，脱口道：「皇帝！」
陆旻微微侧首，含笑问道：「太后有何吩咐？」
赵太后看着皇帝那张俊逸的脸庞，带笑的眼眸，不由双手紧紧一握，又旋即鬆开，笑了笑，说道：「何必如此为难一个宫女，不过是小错罢了，哀家还不至于这般不能容人。」
陆旻莞尔道：「太后真是宽宏仁慈，对下人这般容让。然而，太后宽仁，朕却心有不安。一个宫女事小，但足以见得内侍省如今办差是有多惫赖，该好生整顿一番。如若一意厚待，倒怕纵容了他们。」
赵太后微笑道：「一个宫女上错了茶罢了，皇帝未免言重。这孩子虽笨了些，哀家倒喜欢她性情拙朴，倒比那些扬风乍毛的更省心些。」说着，便向玖儿吩咐道：「下去吧，此处不用你服侍了。」
朱蕊早在外面听的心急火燎，一闻太后这话语，慌忙走了进来，向那玖儿低声斥道：「愚蠢的东西，还不快下去！」
玖儿忙自地下爬了起来，羞愧难当，几乎是捂着脸，踉跄退出去的。
朱蕊又上前，向太后及皇帝请罪：「都是奴才没能管教好这丫头，还请娘娘、皇上见谅。待下去了，奴才必定好生调理。」
陆旻看着她，微笑道：「朱蕊姑姑可是太后娘娘身边的老人了，太后当年进宫时从府里带来的陪嫁，做事最是老成稳重，宫里谁不夸讚？正是因此，太后娘娘才格外看重你。既是姑姑一力承担，那朕也放心了。」
朱蕊勉强一笑，福了福身子：「皇上高抬奴才了。」
赵太后微微有些烦躁，她挺直了腰背，开口道：「罢了，皇帝，家常小事，何必纠缠不放？适才你说恭懿太妃的生辰不宜在甜水庵，可是想在宫里办？」
陆旻微笑道：「太后以为呢？」
赵太后心中掠过一抹不快，面上倒还是若无其事，又问道：「这可是太妃自己的意思？」
陆旻摇头：「太妃倒是一向省检，只是朕以为，太妃为先帝在甜水庵祈福三年，今逢她寿诞，该好生庆贺一番。」
赵太后微微一笑，说道：「按理说，她到底也是先帝的妃嫔，一直在宫外住着，总不是个事。然而，哀家就怕太妃在甜水庵里自在惯了，受不得回宫的拘束，心里未必愿意。皇帝，你倒是先问问太妃自己的意思。若是她并不愿回来，强人所难，反倒不美。」
陆旻莞尔一笑：「那么太后的意思，如太妃情愿回宫，您是同意的了？」
赵太后被他用话僵住了，将声量陡然提了上去：「哀家有什么同意不同意的？她若肯回来，莫不是哀家还要阻拦不成？」
陆旻面上的笑意渐深，说道：「既如此，朕知道了。天色不早，也该是传晚膳的时候，朕便不耽搁太后用膳了。」
赵太后心中不快，嘴里还是说道：「今儿哀家这里的小厨房炖了鹿筋，不如添双筷子，咱们娘俩一道吃顿晚饭。」
陆旻微笑道：「朕晚些时候还有摺子要批，便不搅扰太后了。」
赵太后并非真心留他，遂颔首道：「天渐渐长了，皇帝勤于国事是好，也要仔细保重身体。天气喧燥，哀家晚些时候吩咐御膳房送一碗莲子百合羹过去。」
说了几句面子上的话，陆旻便起驾回了养心殿。
待皇帝走后，朱蕊走了过来，一面收拾茶碗，一面小心翼翼的看着太后的脸色，赔笑说道：「皇上今儿过来，坐的时候短些。」
赵太后脸上阴晴不定，半晌长舒了口气，一字一句道：「皇帝，如今是越发难缠了。」
朱蕊说道：「再如何，这宫里到底是娘娘做主。别的不说，就单凭娘娘当初的栽培抚养之恩，皇上便不会忘却的。」
赵太后却自嘲一笑，说道：「这不是自己肚子里爬出来的，到底还是不能一条心。早些年，哀家就是看中他年岁尚小，并没有什么靠山势力——便是收养他的慧妃，其实也不过尔尔。」说着，太后眯细了眼眸，似在回忆什么：「那时候，这孩子看上去还算机灵，却又不是顶顶机灵，哀家也是看中了他这一点，才把他笼过来。然则，如今看来，又岂知他不是蓄意藏匿锋芒？」
朱蕊听着，不由哆嗦了一下：「若是如此，那皇上也未免过于精明了。然而奴才的愚见，皇上……并无这般心智。」
赵太后扫了她一眼，将身子重新倚靠在软枕上，不疾不徐道：「以前，哀家也以为他没有。可是如今……」
朱蕊替太后添满了茶碗，说道：「不论怎样，后宫还是太后娘娘您当家。前朝，还有大爷、太尉大人在，不管皇上心里如何想，他还得敬您这位太后。待将来，贵妃娘娘产下太子，娘娘再扶她当上皇后，那就一切稳妥了。」
赵太后听她提及此事，不由有些气从中来，说道：「哀家倒也这么打算，然而你瞧瞧那个烂泥扶不上墙的！论容貌论家世，她比那个淑妃差到哪里？死要面子活受罪，怎么都不肯拉下脸来。她就到皇帝跟前撒个娇，下个气儿又怎样？倒叫那个淑妃，钱家的女儿，硬生生压了一头，真是丢光了哀家的脸面！」
朱蕊见太后动了肝火，忙劝说道：「太后娘娘莫恼，彆气坏了身子。贵妃娘娘到底年轻，娘娘您调理调理也就好了，也是不急的事儿。再则说来，那淑妃虽受宠，但这两三年都毫无动静，依奴才看，只怕子嗣上艰难。整的没有，零碎的也没有，像是个没福气的。」