不仅奏明陛下，在短短一个月内给范怀成连升三级，官至兴安道正牌府官，还多次从兴安道府衙传召范怀成这个无名小卒到益州州府来议事。
何益谦这个三品府官反倒成了摆设，每每眼睁睁地看着范怀成做着整个益州的主。
他铁青着脸回到自家，一气推倒书案上陈陈迭放的公文，一边扯开官服上严整的扣子，一边坐在太师椅上生闷气。
师爷悄没声地猫着腰进来，低声问道：「大人何故如此生气？」
「哼，他卫仲道不把本官放在眼里也就算了，那范怀成无权无势，不过是松阳县那个穷乡僻壤里出来的小县官，如今竟敢对着本官的知州之位咄咄相逼！」
「大人消消气，您喝口茶，好生给属下说上一说，咱们也好早日想出主意，送走平宁侯这个瘟神。」师爷贴心地送上一盏明前龙井，给自家大人顺气。
何益谦撩起袍角给自己呼啦啦地打了一阵扇子，自觉被气出来的一身汗消退不少，这才沉着脸开口：「这阵子他不提夹金山的事情，本官原本还放鬆警惕，道是他不再做这吃力不讨好的追查。」
「谁承想，今日，他不过一个监管益州守备的官儿，竟默许了范怀成要求今年兴安道拨银加倍的摺子，道是要补偿给如松阳县一般多年来划款不均的县城。」
「这厮倒是做了好人，可分明是在打我这个知州的脸！好让益州各县背后说我划款不均，以权谋私。」
师爷大惊：「这……这么使得，那银子这么些年来，俱有定数。」
何益谦恨恨地猛喝一口冷掉的茶水：「你当本官不知道吗？那是五年前那位定下的规矩。可他们二人一唱一和，半点开口的机会都不给本官。」
「这让本官怎么跟上头交代，又怎么跟下头经年累月吃这笔税款的各道解释？」
何益谦越想越气，方才降下去的汗再次冒上鼻尖。
师爷无声地捻了捻鬍鬚，声音里透着一股子阴森：「他卫侯爷再权大势大，不也是血肉之躯？咱们这阵子费劲心机地讨好他，如花美人，奇珍异宝都送过了，人却看也不看。」
「既然好言相待他不接受，何不一不做二不休，把人从益州逼走，或是直接永远留在蜀中巍巍青山下？」
何益谦眼前一亮，不一会儿却克制地摇了摇头：「先生不知，这卫仲道不仅自家出身自百年勋爵平宁侯府，早年更是与素有神断之名的大理寺卿简大人联姻。
我们在蜀中动手脚害他性命，不说平宁侯府的势力不会善罢甘休，也难以瞒下简老大人的法眼。」
中年师爷拿浑浊的眼睛盯了他半晌，幽幽道：「大人在怕什么，莫要忘了太子殿下前些日子的来信，其上可是要大人不择手段地守住秘密。」
「益州各级官员没少受惠于殿下照拂，大人更是没少拿藏银案的分赃，而今不听太子殿下的号令，殿下会不高兴的。」
他的声音细微不绝，像一条游动的小蛇，不依不挠地往何益谦耳朵里钻。
从羁押唐公明到重用范怀成，如今看来，卫枢整治藏银案之心坚决。他这个益州知州，要么这般名存实亡任人坐大，要么便是一不做二不休，一心跟着东宫干到底。
何益谦抬起自个儿保养甚好的手指，痴迷地抚摸头上一戴数年的三品乌纱，转瞬间拿了主意：卫仲道自有通天大道不走，偏要跟他们这些地方上的小官抢活路，那也就怪不得他心狠手辣……
……
捧砚打了帘子进来，瞧见的便是自家侯爷珍而视之地收了信笺，妥帖地放到桌上的楠木匣子里。
他心下好笑，两位自燕京城赶回的家将今日一早便把夫人的信件呈上，眼下都到了午时，这侯爷才收起来，不知自个儿一人看了多少遍。
看到主子又拿故作镇定的脸对着他，捧砚敛了敛神，正着神色上前禀告：「爷，何益谦的府上有了动静？」
卫枢毫不意外：「可探听到具体人马与时辰？」
「秋收已毕，再过半月蜀中各道的今秋税赋便入益州府库了。十月初户部拨下本州耗用，余者上交国库。依照如今的消息，他们怕是要故意支开守备，截下运粮民工，安一个押送不利的帽子在您头上。」
卫枢轻轻拨弄一下腰间的石青香囊，垂着眼帘答：「那便如他所愿。」
螳螂捕蝉，黄雀在后。去岁为着西北边军，他便不得与阿祯一同除岁。早些了事，也好不耽误今年除夕。
卫侯爷扯下腰间挂着的虎符，着了身轻甲，一人一马，低调地出了益州州府。
……
十月金秋，秋老虎彻彻底底失去了威力，一阵阵凉风吹得温度每况愈下，甲士们都已换上了袷衣。
今日又是一茬秋雨，冻的人直打哆嗦，一行人在蜿蜒的山道上显得越发孤单。
「他娘的，这鬼天气怎么偏偏让咱们遇上？」矮胖的兵卒连声抱怨。
他身边高瘦的同伴好脾气地劝他：「省省力气吧我的爷，谁不知道蜀道难行？咱们好歹不用如那些民工一般又拉又抗，可不兴埋怨。」
矮胖兵丁哼哼两声便不说话了，不是他服气这个兄弟的话，只是一连走了七天，远处的山路还是瞧不见尽头，他也实在没了力气拌嘴。
稍前方小将的马儿累得也是差点口吐白沫，眼见得一行人是人困马饥，正是疲惫的时候，一隻响箭忽然穿透云霄，铿锵一声被马上的小将挥刀挡下。