明棠垂首，满是无奈。
「说起这个，那还是要给府君道一声谢。」
她话语才说出口，就听到眼前人轻笑。
她抬头，看到元澈摇头。
「罢了，」他直直看向她，双目清润，「当初只是举手之劳，小娘子愿意记得，那也是我的幸事。」
他笑起来，缓缓摇了摇头。
这时候，不远处屋子里的老仆出来了。手里捧着铜盆还有食盒。明棠知道内里的元征已经收拾的差不多了。
她跟在元澈的身后到屋子里。
屋子里的火塘烧的正旺，她见元澈往元征那儿去了。自己赶紧靠到火塘旁，把双手放在火上。一面烤火取暖，一面支起耳朵去听那边两个人说话。
元征身上原先的袍子也被换了下来，因为事情突然，谁也没有准备。元澈让老仆拿出自己昔年的旧衣先用上。
元澈的衣裳穿在元征的身上，并不十分合身。元征也不讲究这个，见着元澈来了，笑着道一声阿叔，并请元澈坐下。
元澈开门见山，「陛下怎么会出现在这？这个时候还不是游猎的季节。」
元征说起这个，也不隐瞒，「宫里上柱国管得太多，所以朕出来散散心。只是没想到会出事。」
明棠坐在那儿，感觉到有人注视自己，她正要追寻过去，被人注视的感觉骤然消失。
元澈算辈分是元征的堂叔，往上追溯，元澈的祖父还是他的曾祖父。年岁相差的并不大，却看上去很沉稳。再加上他解了他的危急，元征待他自然有几分亲近。
「上柱国？」元澈缓缓道，「臣是最近这几日才回到洛阳，只听说上柱国总掣朝纲，至于关于他别的事，臣没听说过。」
元征对楼玟的不满日积月累，到了如今，已经有不少。听到元澈说不知道，他唇边挂笑，状若无意的看过去，「外面怎么说他的？」
元澈垂眼，「臣入朝为官只有一段时日，听说如今朝政由上柱国统领，有周公之风。」
「周公？」
元征的面前也有一个炉子，炉子里有炭火，比起火塘那儿，更添几分暖意。
他双目盯着炭火内里幽蓝的火苗，「那么阿叔你觉得呢？」
「臣初入朝堂，才堪堪将人认全，不敢妄加置评。」
元征面上的神情有些似笑非笑，撩眼望着他，「这又有什么要紧。也不是宫里，我们都是自家人。想说什么就说什么。」
明棠闻言起身，打算到外面去避一避。
她才起来，元征看见叫住她，「臻臻不必迴避，你好好坐着。」
明棠坐了下来，两隻手放在火上。在宫里的时候，她没怎么觉得冷，原本以为这几年的冬日没有以前那么以前那么冷。现在知道，不是这几年的冬天没有以前的威力了。而是宫中的富贵是暖人的好东西。
面前的火塘没有她上辈子的取暖器好用，火的热度带着烟气对着人的脸燎过来。烤的身上滚烫。
明棠听到那边元征说了几句楼玟跋扈的事。楼玟其人跋扈起来，并不是那种在宫廷里纵马的跋扈，而是各处都有，却偏偏抓不住的跋扈。这就有些让人气闷。
现如今有个局外人进来，元征自然是要和人吐吐苦水。
明棠看了一眼元征那边，见着元澈安静的坐在一旁。元澈的年纪比元澈大几岁，身量也更为高挑一些。
「在朝堂上久了的人，多多少少多会和其他人有些交往。有了交往就有了偏颇，口里说出来的话都带着自己的私心。朕就是看中了阿叔才入朝堂没有多久。比起他们，朕更容易在你这儿听到公正的评价。」
元澈道，「若是说向陛下劝学，那么上柱国的确已经尽到了为人臣的职责。」
元征颇有些兴趣的望着他，元澈继续道，「但是擅自扩大手中的权柄，那么不是人臣该做的了。」
元征终于露出了一点真切的笑意，「那么你觉得真正的臣子该做什么？」
「尊天地，忠天子，孝双亲。」
「天子为天下人的君父，臣子的职责便是辅佐陛下。这是为人臣的本分。」
元征听着，看向元澈，「朕其实听人说过很多大道理，也见多了许多人。但是这里头不少人，都是徒有其表，嘴上忠君，可是私底下却是对权臣阿谀奉承。」
那边明棠听他们这一来一回，只当是看热闹。
元征在宫里养成了唯我独尊的性子，不管平日里表露得再怎么和善，霸道的本性不经意间就在话语里袒露。
方才那话，换个人怕不是要吓到。以为天子在说自己。
她去看元澈，元澈背脊笔直，没有半点改变。
元征的样貌不错，或许还是因为还没有完全张开，他的面容娟秀的像个貌美的少女。但含笑睨人，那股秀丽，便成了压在人头顶上的刀剑。
「陛下，何不用年少人呢。」
元澈道。
元征多了几分兴趣。
元澈说下去，「年长的人在朝堂上待久了，和朝堂上诸人或多或少都有牵扯。也领教过厉害。行事之间难免会瞻前顾后，可年少人，还未来得及踏入朝堂。即使懂得这些道理，也不见得会真的把这些当回事。」
「初生牛犊不怕虎，便是这个了。」
元征听后，眼睛盯着面前的炭火。
明棠知道那话已经说动元征了。
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