「行啦。」钱太监悠悠道，「今日已然耽搁太久了，咱们回吧。」
说着，他带头转身就走，月池只觉自己的手足就像灌了铅一般，可她仍能凭藉自己强大的意志力跟着一步步向前走去。可她刚走了两步，袖口就是一紧，一隻洁白如玉的手牢牢抓住了她，夏婉仪泪眼婆娑地看着她，只能说出三个字：「求求你。」
面前这张梨花带雨的脸与记忆相重合，月池相信她在三年前时定是以同样的神色挨个敲邻近城门那条街上人家的门户，声嘶力竭地哭求他们将她藏在家里一会儿，不要让她爹将她抓回去打死。她第一次出逃时，真没想到会遇见这样的情景。她那时想着，只要她逃出去，找一户可靠人家，说明自己的悲惨遭遇与愿意干活的决心，他们一定会收留她。
可现实却狠狠给了她一耳光，没有路引的她去不了城外，而城内没有一个人愿意给她开门。她好不容易只抓住了一个颤颤巍巍的老太太，可那个慈眉善目的老太太就像今日她对夏小姐一样，缓慢地、一根一根地掰开她的手指，安慰道：「姐儿，父女哪有隔夜仇，你爹教训你也是为了你好。再说了，咱们非亲非故的，老婆子我实在不敢留你在这里，我会背上官司的。」
那时她就明白了，她不是在与李大雄争斗，也不是在与丰安作对，她是在和整个王朝压在人心之上的纲常名教搏杀。可最讽刺的是，她能脱离苦海，不是靠反抗那一套三纲五常，恰恰是顺应那些规矩，族权高于父权，政权高于族权，君权高于一切！就连她现在做得事，也和梅龙镇的那些人别无二致。
她露出了一个苍凉的笑容，夏婉仪看呆了，曹知府见状忙上前摇摇她的肩膀道：「别犯糊涂，这不是你能管的事情。你们已经把方御史得罪得够呛了，想想你的师父，还有你自己的前程。」
前程！月池一惊，她抬头正对上钱太监那张大白脸。千头万绪的思路在她心中汇向一点。唐伯虎在此时道：「罢了，何苦因这些虚名就要害小女儿的性命，将她远远嫁出去不也行吗？今日若这样走了，实在良心难安，不若还是折返……」
曹知府无语道：「你倒是能说大话，她能嫁去哪儿，爪哇国吗？方御史不打死你就是好的了，你还想着插手方家内务。听我一句劝，快走吧。」
他伸手去拉月池，却没有拉动。月池蓦然抬头，粲然一笑：「反正都已经把方御史得罪到底了，不在乎再多一点。」
语罢，她猛地拉起夏小姐，拔腿就跑：「走，再不去就来不及了！」
钱太监一伙人目瞪口呆地看着她跑远。唐伯虎见状干笑两声道：「在下去看着小徒，免得他惹下什么大祸。多谢二位的救命之恩，唐某就先告辞了……」
说着，他也拉着沈九娘追了上去。曹知府简直要被这不按常理出牌的师徒俩气死，他看着面色铁青的钱太监，期期艾艾道：「钱公公，要不，我们也去瞧瞧……」
钱太监都被气乐了：「咱家正有此意，咱家倒要看看，这世间罕有的青年才俊要用什么法子对人家的家事强出头！」
婉仪只觉自己的手和脸都要燃烧起来，她的心中仿佛装了十多隻小兔子，正在上蹿下跳。她的喉咙干涸，有心想说些什么，比如让他放开。可话在嘴边打了好几个来回，她却什么都没说，只顾着怔怔地、目不转睛地看着他浮起红晕的侧脸与飞扬的头髮。
这短短的一段奔跑的路程，仿佛有一个世纪那么漫长，她有那一剎那在奢望，这条路要是没有尽头该多好，可很快，表妹贞筠的悲惨遭遇就如沉钟巨鼓一般将她惊醒。婉仪开始责怪自己，她怎么能那么自私，到了这样的生死关头，还想着自己的那点小心思！她刚刚在心底唾骂自己，希望能将这些不该有的念头甩出去，就听李越道：「还好，还好，赶上了。」
婉仪凝神一听，姨母和表妹的哭喊声交织在一处，悲切至极，摧人心肝。姨母语不成声道：「老爷，老爷，放过她吧，让我替了她去吧……你这是在剜我的肉啊……」
贞筠也在乞求姨父放她一条生路，只是她的声音嘶哑，听起来有气无力：「爹爹，爹爹，求求你，求求你……难道你就真不顾念这么多年的父女之情吗？我错了，我真的知错了，我再也不敢任性了……我一定乖乖写字、绣花、我再也不乱出门了……我以后连房门都不会出一步！真的！我听话的，我不想死，我怕疼……」
回应她们的是姨父的一声沉沉的嘆息，仿佛从幽深的地府里传来，带着无尽的愁苦，他蹲下身，用颤抖的手替女儿擦干泪水：「晚了，贞筠，晚了……你要是早听爹的话该有多好啊。从你做出那种事开始，你就不再是我的女儿了……」
他霍然起身，背过头去，下令道：「来人，将小姐带去祠堂！」
婉仪浑身一哆嗦，她求救地看向月池，月池挑挑眉，对她道：「别怕，走，我们近前去看看。」
她们刚到门口，就见粗手大脚的仆妇听命上前，贞筠吓得瑟瑟发抖，方夫人像护崽的母鹰一般，紧紧将贞筠挡在身后，厉声道：「谁敢动我女儿一下，就从我的尸体上踏过去！」
方公子抬脚也要上前，却被方御史狠狠瞪了一眼：「把夫人和少爷都拖开，快！」
贞筠就这样硬生生被从母亲的怀里扯出来，她的情绪已经崩溃，仿佛要将心肺都呕出来。方夫人与方少爷也开始放声大哭，内堂一时哭声一片。月池就是在此时大摇大摆地走进去，方御史