月池这才觉头重脚轻，如踏在云端上。她不由蹙眉，扶额不语。朱厚照急忙拉起被子，把她的手盖住：「太医再三叮嘱，不能再着凉了。」
太医！月池本就因为他的一脸关切而觉浑身不自在，如今又闻太医二字，更觉头痛欲裂。朱厚照见状又要叫葛林，月池忙拦住他：「您先别急，且容臣喝完药再说。」
朱厚照又要举匙来餵她，月池只觉鸡皮疙瘩都要掉下来了。她忙强打精神，抓过药碗来一饮而尽，接着，她对着目瞪口呆的朱厚照道：「男子汉，大丈夫，何需如此精细。」
语罢，她目不转睛地打量朱厚照的神色，不愿放过一丝一毫的异动。可出乎她意料的是，朱厚照眼中非旦没有怀疑，反而多了几分悲伤，他按住她的肩膀道：「男人怎么了，身为一家之主，国之栋樑，更要好生将养自己，否则若是有了什么大碍……」
他忽然住口，再不言语，月池听得一头雾水。到底是烧晕了，她一时还没回过神。朱厚照已然自悔失言，忙替月池拉了拉被子，温言道：「你先睡一觉，有什么事，明儿再说。」
轻软的金丝珍珠绣被一时笼住了她，顶上的银鼠皮帐也因他的动作而晃动。月池这才注意到此地的陈设：「这是干清宫？」
朱厚照道：「这是弘德殿。」
那不就是干清宫的偏殿吗？若是南三所还勉强住得，这里是万万留不得的。月池挣扎着起身：「万岁，这与礼不合，自古以来没有这样的规矩……」
「好了！」朱厚照到底还是忍不住了，他斥道，「是命重要，还是规矩重要。」
月池被他惊得一愣，正恍惚间，人已然靠在软枕之上。她一瞥之下，发觉自己只是被褪去了外袍，她可穿了五层呢。她心下大定，又嘀咕道：「这可是奇了，究竟是为何呢？」
她冥思苦想，可到底人在病中，不多时便昏睡过去。这一觉直睡到日上三竿时方醒转。她觉腕上搭上了微凉的手指，不由惊醒。她睁开眼，一位着石青色官服的太医正在替她把脉，正是太医院院判葛林。而床边身着圆领青服，系乌角革带的朱厚照正看着她。
月池忽然心念一动，她问道：「我得了绝症？」
葛林一惊，他忙宽慰道：「您这话说得严重了，只要好生调养，未必没有痊癒之机。下官已配好了人参养荣丸，您一日一颗，以温水送服……」
月池打断他的絮絮叨叨：「我这是什么病？」
葛林默了默，他细窥朱厚照的脸色：「也不能算病。只是，先天不足，后天又……您底子便如水中浮萍，略经风浪，便会……您要切记，万不可再虚耗神思了。」
月池还未开口，朱厚照已然面色沉沉：「唐伯虎连饭都不曾给你吃饱吗？」
葛林一见风头不对，匆匆告退，一时殿内就只有他们两个人。毒打、谩骂、饥饿、寒冷仿佛又从时间的缝隙中涌出来，月池打了个寒颤，她深吸一口气道：「若不是遇见师父，恐长到十三岁，还未曾吃过一顿饱饭。」
朱厚照一怔：「那你的父母呢？」
月池仰头看他：「不是说过吗，早就死了。我一直在街上讨饭过活。我还能活多少年？」
朱厚照心头一颤：「宫中奇珍异宝无数，你自然能长命百岁。」
月池长嘆一声，她没有答话。宫中奇珍异宝无数，先帝还不是只活了三十六岁便驾鹤西去。
朱厚照显然也明了她的意思，他的脸色发白，紧紧攥住了她的手：「是朕太莽撞了，朕只是想吓吓你，并不是真要你去送死。你还是先在翰林院多进修几年，待到养好了身子，朕再派给你一个清閒的官职。」
月池一愣，她感受到了他手心的潮意。她怜悯地看着这个才十五岁的少年。他身上的孝服还未脱，就被告知兴许又要再面临一次死亡。可她并不在乎，她已经是死过一次的人了：「天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。我昔日所受的苦难，都是为了日后的荣光。您怎能，连这个机会都不给我呢？」
月池只在干清宫住了一夜便坚定要求告退。待到归家之后，贞筠和时春也吓得不轻。月池却一切如常：「不就是小风寒，哪一年冬春不犯一次。」
贞筠把时春打发出去，随即凑上前低声道：「可你是在宫里犯病！该不会……」
月池摇摇头：「我看不像。你去找几本医术来，我觉着，男女脉象有异，说不定根本就是错的。」
贞筠道：「不会吧，不是说有些大夫，甚至能通过把脉断腹中胎儿的男女。」
月池道：「先去看看再说。」
两人趁这段时间，把医术翻了个遍。这才发觉关于男女脉象的说法不一。《脉诀理玄秘要》中言：「男子之脉左大为顺，女子之脉右大为顺。南尺恆虚，女尺恆盛。」可也有医书说：「男女脉同，惟尺则异，阳弱阴盛，反此病至。」
月池略一思索，她更偏向后一种说法。男女之间，差别应该不大，否则葛林岂会看不出端倪，不过也有葛林是儿科医生，而非专攻妇科的缘故。这下好了，她长舒一口气，总算不必硬熬，兴许还能多活两年呢。
就在她养病之时，殿试的结果也快出来了。
殿试名义上是皇帝亲自主持，主考自然就是皇帝本人。不过天子自然不会亲自参加考务工作。按照惯例，是内阁及六部、都察院、通政司、大理寺正官、詹事府和翰林院堂上官负责阅卷，礼部尚书、侍郎负责提调，监察御史