月池忍不住问道：「现下还有反悔的机会！」
张彩先是一怔，随即道：「有你这句话就够了。我今生今世，都不后悔……去做你想做的事吧……」
月池望向遥远的北方：「我正是在努力活着，做我想做的事。」
谢丕忍不住道：「可你手段不能太激烈，否则真到了日后清算的那一步，难以收场。」裁革官制本不足以让他们二人心惊至此，只是他与梁储俱心知肚明，这绝对只是一个开始。
月池偏头笑道：「哪里激烈了，返乡养老而已，又不是逃狱被杀。」
谢丕一凛，心头微微发寒。月池同时按住他们两人的手：「事情总得有人来做。君子行事，当为因，不畏果。要是连吏部都退了，又有何人敢开口呢？放心，新旧之争不成，也可有阁部之争，六部之争、内外之争和上下之争。」
谢丕突然福至心灵，问道：「争成什么样姑且不论，关键是必得在新的框子里争。」
月池讚许道：「正是。所以，咱们一开始，就得把框子钉死。先生过去不肯开战，是维稳，可当下要是还按兵不动，就是自封了。」
梁储看到她的模样，长嘆一声：「好吧，总归是老夫对不住你们。反正我已是垂垂老朽，死又有何惧呢？只是，在四角未齐之前，不可再动下一步了。」
月池起身长揖道：「谨领命。」
二十天后，吏部上奏，呈上天顺之后各衙口添设的官职清单，共有一百二十九员，并请求裁革其中的五十九员。朱厚照看着龙案上的奏疏，陷入了沉思。李越已经开始了。她开始的那么快，甚至没有给他足够的整理心绪的时间。一旦奏本发至文渊阁，就是彻底过了明路，再也没有反悔的机会。
午间用膳时，他们难得没有说话。丝竹之乐如潺潺流水一般在四周迴荡。汤汤水水，滋补之品，摆满了大半个桌子。朱厚照良久方干巴巴地来了一句：「葛林说了，多用百合参竹汤，对你的咳疾有好处。」
月池只应了一句是，就满饮了一碗。朱厚照见她如此，反而更觉心如油煎。他忽然屏退左右。谷大用的心砰砰直跳，还是退了下去。待人都离开后，他方道：「朕再问你最后一次，现下还有反悔的机会！」
月池一愣，她略有恍惚：「什么？」同样的话，她也问过张彩。她没想到，朱厚照竟然也会再问她一次。
朱厚照道：「你真要这么做吗？」
月池从迷雾中回过神来，她不答反问：「您把奏本发往文渊阁了吗？」
朱厚照不耐道：「朕是在问你是否一意孤行。」
月池的态度强硬，同样毫不相让：「臣也是在问您，奏本发出去了吗？」
朱厚照的心好像要跳出口，他久久不能言语。月池忍不住展颜一笑：「你都发出去了，还问我作甚？」
朱厚照似被她的笑容刺痛了，他霍然起身，咬紧牙关：「我是被你逼的，是你非要把我们逼到这个地步，是你连一步都不肯走，寸余都不肯让！」
月池忙哄他：「好了，好了。这有什么好气的。」
她沉吟片刻道：「为云为雨徒虚语，倾国倾城不在人。微波有恨终归海，明月无情却上天。这不正是绝配吗？」
朱厚照如遭雷殛，僵立不动，他忽然沉静下来，慢慢落座，修剪整齐的指甲在掌心留下一道道印记。
月池含笑道：「何必懊恼呢，只有您这样的人，臣才敢放心大胆用事。」
朱厚照看向她：「你是否也早料到，只有你这样的人，朕才敢放心大胆地落子。」
月池没有回答，她只是替他夹了几样菜：「麻辣活兔、滷煮鹌鹑、天花羊肚菜，都是您爱吃的。快吃吧。」
朱厚照低下头，也吃了个干干净净。他放下筷子，又一次抬眼看向她：「你愿意就这么同我过一辈子吗？」
月池微愣，她道：「好啊，我们就这么过一辈子。」
他们在这里重归「和乐」，内阁却是大眼瞪小眼。要裁冗官之事，他们当然是早已知晓，可出乎他们意料的是，居然裁了这么多。不仅裁了这么多，还要命各州府上奏裁汰狭小之地添设的县丞、主簿。
刘健看向杨廷和：「你不是说，已和叔厚谈过了吗？」
杨廷和无奈道：「到底拗不过。并且，这些官职确是……」
吏部为外廷之长，一旦下定决心，即便是内阁也无法阻拦，只能走相应的程序。
刘健早已仔细将名册看了数遍，他道：「这些裁了也就罢了，只是地方未定，需得缓上一缓。」
谢迁早已被其子说服，他摊手道：「可要是没有银子，又拿何物来定地方呢？」
这一下就把刘健问住了，眼下是真的揭不开锅了。他忽然神思一动：「他们不会想裁汰一批后，再行京察吧？！」通过抄没官员来获取财物，也是皇上的老办法了。
李东阳沉声道：「这万万不可。事缓则圆。」
谢迁道：「可万一吏部执意而行呢？」梁储立朝多年，李越风头正盛，一旦动作，势必难以收拾。官吏空缺太多，如何能压得住各地纷乱。
杨廷和思忖片刻道：「不至于，遴选在即，科举不远，他们不至于连这段时日都等不及。万岁也是如此。」
刘健先是点头称是，可随后又想到：「那要是遴选科举结束后呢，他们要更换官员……」
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