窗外月圆如镜，冷清清的月光，穿过窗扉射来，映照得纱帐如烟如雾。夜风中浮动着百合的清香。朱厚照坐在月池的身旁，借着月色，翻开了曹闵的辞信，一行一行地看下去：「……一恶去，诸恶尚存。官场黑暗，人心恶浊，早已如江河之不可逆流，即便尧舜生于今世，亦不能举斯世而还之唐虞【3】，何况你我。公之大义，固然可敬，可终究不过螳臂当车，以卵击石……圣人曰，穷则独善其身，达则兼济天下。及时抽身，归隐山林，着书立说，以传后世，方为正道……」
朱厚照看到此，就将之丢到了一旁。他望着月池在梦中仍然紧蹙的眉头，忽的扯了扯嘴角，轻声道：「怎么办，在你病成这样时，又有一个同道者，选择舍你而去了。」
那么多人，都望而却步，知道改弦易辙，也只有你，非要拼个鱼死网破，闹个至死方休。
朱厚照抚着她的鬓髮，柔声道：「你睡着了，按理说是不需要睡前故事了，可我还是想给你讲一个。」
他替她梳理着长发，幽幽开口：「古时有一个狂夫，有一天早晨，他披头散髮地就要衝出家门。原来，他要徒步渡过一条水势湍急的大河。对于狂夫这等狂行，其他人都是在一旁看热闹，只有深爱他的妻子，顾惜他的性命，不顾一切阻止他。她追在丈夫的后面，哭着喊着叫他不要渡河。可这个狂夫，他仍然一意孤行。」
「只是，虎可搏，河难凭，这个不听劝告的狂夫，果然淹死在河中。他的尸首随水漂流，飘到了大海之上。海中有一种长鲸，它的牙齿就如雪山一样，洁白尖利。它把狂夫的尸体吞食殆尽，狂夫的尸骨就挂在鲸齿之上。见到这样的情形，狂夫的妻子痛不欲生，她弹起箜篌，唱起悲歌，歌声凄楚，可她的丈夫，却再也听不到，也再也回不来了……」
朱厚照的眼中浮现薄薄一层水光，却又很快散去：「她唱得是：『公无渡河，公竟渡河！渡河而死，其奈公何！』」
他渐渐抽回手：「朕过去感动于他们的情谊，今日却猛然发现，狂夫之妻做得还远远不够。她虽然情真意切，却过于绵软，她大可把狂夫捆在家中，锁在家中，等他什么时候想通了，什么时候再放他出来。这样，他虽然只烦躁一时，可他的命却能保住了……」
他迄今还记得王济仁来禀报时的情形。这个受了一宿惊讶的太医，面白如纸，摇摇晃晃地进来：「启禀皇上，臣都仔仔细细地看了。」
刘瑾居然抢着和他同时追问，只不过刘瑾问的是：「没有生养过吧？」
而他的话到嘴边，脱口而出的却是一句：「她有什么症候？」
王济仁哆哆嗦嗦地开口，哽咽道：「回万岁，境况不大好，李……，气血两亏，六脉皆弦，这皆是因平时耗损心血，心中郁结所致。恕臣斗胆直言，这长此以往……恐于寿数、有碍……」
他的脑海中一片空白，半晌方道：「大胆！」
他这一声断喝，把王济仁吓得缩在地上，他忙开口：「臣不敢，臣万万不敢吶。」
他已经断定，这个狗太医是医术不精在说假话。他来回踱步：「她的这些症状，朕早就知道，她往日常用养荣丸，大补元煎等汤药，难道就一点用都没有吗？」
王济仁磕磕巴巴地奏对：「这自是有用的，如不是葛太医的精心照料，只怕李……姑娘……早就不成了。只是，葛太医是您惯用的太医，最擅小儿科，他不知详情，是依照男脉来诊治。这医药之事，差之毫厘，谬以千里，所以这才……贻误了一些。您看她的面色，的确是很不好，并且她似乎是长久难以安枕，这般白日上朝理政，晚上一宿不睡，纵是铁打的男人也受不了，更何况她这么一个先天严重不足的姑娘……」
他久久没有作声，他忽然想到了李凤姐的身世，从小备受毒打，戴着脚铐被关在厨房中。哥哥要卖掉她做妾，仆人意图侮辱她，她被逼无奈，只能去跳河……
他最后只问了一句话：「朕就问你，你能不能救？如是不能……」
王济仁忙磕头如捣蒜：「圣上莫急，圣上莫急，此病虽难治，可臣、臣是医学世家出身，有家传灵方，定当竭尽全力，好生救治。还请万岁将葛太医安排给臣为辅，葛太医毕竟替李侍郎看了多年，对她的情况最是了解。臣等二人，要是治不好，再取臣二人的性命也不迟啊。」
他最终还是点头应下，然后就魂不守舍到了今日，在收到曹闵求退的奏本时，他终于忍不住来见她。你看，他们又能可靠到哪里去，最艰难时能陪你到最后的，其实也只有我。
朱厚照刚走出殿门，就见刘瑾端着一碗药汤迎面而来。他的皱纹绽开如菊花：「爷，该喝药了。」
朱厚照看都懒得看他一眼，快步向前走去，刘瑾忙端着托盘，气喘吁吁地追上了：「爷，您慢些！您这么僵着，也不是个事啊。要试她就试呗，您装不就行了，何必把自己也闹病呢。」
朱厚照一窒，他的脚步一顿，猛然回头道：「老刘，你真觉，试或不试有区别么？」
刘瑾已然全不復当日的惊慌，他笑道：「当然有区别。她对您一定有情，一试就能看出来。」
朱厚照冷笑道：「什么情？是推朕去生子的虚情，还是背后和你谋逆的假意？」
刘瑾忙不迭道：「祖宗，这可是绝对没有的事儿。其实，您委实不必伤心。您和她的情况，其实不一样。所谓人君人君，她是思慕为人的您，却敬畏为君的您，所以一直不敢越雷池半步