严嵩望着秋水长天，抿了一口杏花酒：「公公，能做夫妻之人，必是有相近之处的。即便有所怀疑，她也不敢去赌，万一赌输了，那便是一生的良心折磨。」
佛保抚掌道：「有理有理。不愧是你啊。」
果然不出严嵩所料，还不到一个时辰，贞筠一行就调转方向，返回宁波。
佛保与严嵩碰了一个杯。佛保起身伸了个懒腰：「总算结果了这事了。好不容易出来一趟，怎能不去踏青呢？」
严嵩拱手道：「敢不从命。」
两人走在路上，眼见天高云淡，桂花香浓，不觉心旷神怡。然而，这俩人才走到半山腰上，就见下人狂奔而来。佛保与严嵩面面相觑，他斥道：「怎么回事？」
下人已是汗流浃背，气喘吁吁，他指着山下道：「启禀公公，不，不好了！那方氏……」
严嵩奇道：「她没回去？这怎么可能？」
下人急急摇头：「不，她回去了。可她、她没去谢家啊！」
佛保瞪大双眼：「开什么玩笑，她还能往哪儿去？难不成是王家？」
下人又摇头道：「都不是，她、她往咱们衙门去了啊！」
佛保、严嵩：「……？？？！！！」
死一般的沉默过后，佛保才长吐一口气：「严参政，你说得没错，能做夫妻之人，的确有相似之处。」
下人问道：「公公，那咱们怎么办？」
佛保阴阳怪气道：「还能怎么办，回去准备大礼参拜诰命夫人！」
两个时辰后，市舶司衙门中，贞筠早等得极不耐烦。此地的宦官俱是叫苦不迭，只能小心伺候。
贞筠又问了一次：「已经这么久了，你们主事究竟是去哪个衙门，还没回来吗？」
小太监低头道：「夫人稍后，我们佛保公公事务繁忙……」
贞筠冷哼一声：「看来真是贵人事忙啊。」
不多时，佛保方满头大汗走进来了。贞筠见状一愣，自觉自己是对太监成见太深，错怪人家了。她的语气也缓和不少：「是我叨扰公公了。」
佛保上气不接下气：「……哪儿的话，岂敢岂敢。」
第386章 时乖不遂玉女愿
再也不会有人，那么爱她了……
主人既归， 待客自然更加殷勤。他们换到了一处花厅之中。侍女捧上两盏香茗，甜白釉莲纹盅中翠色慾滴。小太监鱼贯而入，復又呈上四个小捧盒， 贞筠略瞟了一眼， 多是荷花酥，龙井茶饼等江南点心， 个个精緻小巧，玲珑剔透。
佛保此时又笑开了花：「夫人请用。」
贞筠既然找上门来，也不打算虚以委蛇。她心知同这些宫里人打交道，与其耍花腔，不如单刀直入来得痛快。
她侧身看向他：「谢家闹了火灾， 公公可曾听说了？」
佛保闻言屏退左右后，才不徐不急道：「这样的大事， 咱家耳不聋，眼不瞎，岂会不知。」
贞筠手中的茶盅与桌相撞，发出清脆的声响：「出了这样的祸事，不知损伤几何？」
佛保似笑非笑道：「不知夫人是问人，还是问物呢？」
贞筠道：「当然是问人。」
佛保都被她的耿直惊住了，虽说他是有意调侃， 也没想到她居然就这么说出来了，这哪里是一个官家夫人当有的言辞。
贞筠挑挑眉：「唐太宗时， 治书侍御史权万纪上书言事：『宣州、饶州有银矿可采，每年可得数百万缗。』如是寻常昏庸之主，自会大喜过望。可太宗却道， 『天子富有四海， 不以金银财物为宝， 而视利民良言最珍。与其多得数百万缗，不如多得一贤才。』当今亦乃圣明君主，所思所想自与太宗一致。妾身深蒙皇恩，岂能不问人先问物呢？」
佛保一窒，随即笑道：「看来夫人居于文气昌盛之地，才学更上一层楼。」
他在迴避她的问题，贞筠心一横：「不知谢家二房伤亡几何？」
朱厚照好佛，佛保又是以藏语得幸，身上也挂着几件佛饰。此时，他的手上就一刻不停地转动着一串金刚菩提子。他闻言动作一顿：「众矢之的，即便有再多防备，也不免伤筋动骨。但万幸的是，夫人所关切之人，暂时无恙。」
贞筠讥诮道：「朝廷还要用谢阁老，又岂会戕害其子。可既要用人，又以人做饵，不觉有失厚道吗？」
佛保一哂：「看来，夫人是为谢阁老来报不平了。您是熟读《大明律》的才女，咱家也想请教一二，不知通倭叛国，该以何罪论处？」
贞筠一愣，里通倭国，阖该满门抄斩……佛保问道：「谢家的人总没有死绝吧。非但没有死绝，还能保存根基，这还称不上天恩浩荡吗？」
贞筠道：「无辜的人受牵连，有罪之人却能逍遥法外，这也能称得上公正吗？」
佛保呵呵一笑：「无辜之人，又能有多无辜。是比死在倭患之中的难民无辜，还是比那些饥肠辘辘的佃农无辜？朝廷看在眼底的，本就不是这一家一姓的衰亡，世家盘根错节，如不使其自杀自灭，黎民何以得利？」
说得好听，贞筠道：「如今虽惠及百姓，可我却忧心好景不长。圣上如此作为，谁知日后究竟是黎民得利，还是皇家得利？」
佛保正色道：「夫人慎言！」
贞筠冷笑一声，不再言语。佛保缓了缓声气：「此处仅我与夫人两人，咱家也不妨打开天窗说亮话。皇家势大总比世家势大要好。世家偏居一隅，目光狭窄，只求自家富贵，烂锅倒悉数甩于朝廷。皇家则以天下为家，享万民供养，当然会尽力保全万民，使之繁衍生息。
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