而张文冕闻讯后，则陷入深深的迷惘。他看向刘瑾：「刘公，难道圣上真要自绝后嗣吗？」
他压低声音道：「古往今来，求仙问道，祈求长生的帝王，十根手指头都数不清，可又见谁是真的驻世千年。即便、即便陛下有此雄心，也不影响留下血脉，大可双管齐下，做两手准备呀。」
在张文冕看来，朱厚照显然是糊涂了。而刘瑾闻言却只是一笑：「这么浅显的道理，你以为只有你明白吗？」
张文冕惊疑不定，刘瑾问道：「如若皇上现下就有了亲生骨肉，你认为会怎样？」
张文冕心头一震，他犹豫片刻道：「还能怎样？她终归是女儿身，难道还真能颠倒干坤不成。」
刘瑾嗤笑一声：「为何不能，世人要真是视德行重于泰山，也不会有那么多阉党了。他们既能为利益归附太监，也能为利益归附女人。『一犬吠形，百犬吠声；一人传虚，万人传实。』她主考过不止一次科举，开讲过不止一次官学，主持过不止一次遴选，现在还在推行那么多项目，甚至连遴选制、项目制都是她创立的。你觉得，那些认李越为座师的门生，受她提拔的大小官员，会乖乖认她是女子，让自己跟她一块沦为笑话，坠入万劫不復之地吗？你扪心自问，你会吗？」
张文冕一时张口结舌：「我是不会，可是其他人难道也能都不会吗？」
刘瑾冷哼道：「什么男男女女，不男不女，在利益面前，都不堪一击。你以为还是被困干清宫那会儿呢，早就今非昔比了。只要她能帮底下人争取到足够的利益，只要她别在大朝会上被人公开扒了衣裳，就算是死的，都有人帮她说成活的！」
他意味深长道：「权力不会凭空来，也不会凭空没。上头的权力越大，下面的权力就会小。可谁也不是棒槌，谁也不会任人鱼肉。要是有人肯出头，大家当然愿意搏一把。新旧交替，利益争夺，那么多人都在虎视眈眈，这才是皇爷真正在提防的。在掌握绝对的力量前，他不会留下可被利用的把柄。」
「而在掌握绝对的力量之后。」刘瑾幽幽道，「他要干什么，不都遂他心意吗？男子又不同于女子，叔梁纥七十多岁了，一样能生孔夫子。于皇爷而言，他只是耽搁几年，说几句甜言蜜语而已，除此之外，没有任何损失。至于李越……」
张文冕此刻已回过味：「她是进退两难。到了这个份上，她要再进一步，一旦泄密，就会被底下人反咬一口，为稳妥计，需得有自己的亲骨肉，可有这怀孕产子的功夫，皇爷也早就将她削得片甲不留；要退一步，皇爷亦不会安居现状，坐以待毙，到头来她依然是任人宰割。杨廷和的根基不比她深厚？到头来一样一场空。唉，这就是『人生莫作妇人身，百年苦乐由他人。』纵使强如李越，也难脱樊笼。」
刘瑾沉吟片刻后，语出惊人：「女人比起男人，不就是少根屌。那根屌既然这么厉害，干嘛不让屌上长个人，而非要人上长根屌呢？」
没人能解答他的疑惑，他自己想了几十年，也没有想明白。而他的同僚及后辈，还在「上进之路」继续狂奔。
宦官如今背负了更加重大的责任。在内陆的宦官，不仅要负责经营自己手中的官营产业，还要通过以钱购买、给予官商名号、减税免税等手段，软硬兼施吞併其他民间产业。愿意上交产业的，则让他做个管事；不愿意上交的，朝廷有得是法子，让他们认命。要不是碍着先前民间暴乱，李越等人仍在立朝，他们甚至可以不花钱，如今平白费了这许多周折，他们已是烦不胜烦。
而身居东南沿海的宦官，需要做得事就更多了。他们需承担了一部分外交事务，与西班牙、葡萄牙和奥斯曼帝国分别交涉。
葡萄牙在被打得落花流水后，仍不死心，持续侵扰大明的藩属国，就是不肯放弃东方的广袤市场。在朝野动盪时，朱厚照不得不退步，以丝绸和茶叶，换取葡萄牙人在纽几内亚岛的战利品。可他心如明镜，以葡萄牙人狼子野心，如果真箇和他们继续通商，放任他们势力膨胀，是养虎遗患。那究竟当如何通过各种手段，遏制葡萄牙东侵呢？
他的第一步棋是扶持休达。明廷和休达已经建交多年，大明为饱受葡萄牙侵略之苦的休达提供火器，而休达则回馈以大量的金矿和盐矿。然而，眼看着休达无法叫葡萄牙伤筋动骨，他只能将主意打到欧洲其他国家上。
他的第二步棋，剑指西班牙。西班牙和葡萄牙本就是竞争关係，他便火上浇油，让他们狗咬狗。他直接要求，与双方都签订通商条约，所接受的商品只要火器和匠人。葡萄牙人又不是傻子，出售这些关键技术，等于自寻死路。他们咬死不肯。可西班牙人却一口应了下来。一来西班牙人也看中了东方的大市场，不用开战就能分一杯羹，他们乐意至极。二来在西班牙人看来，比起远在东方的大帝国，先打垮眼前的敌人才是关键。不过，西班牙人也不肯出售技艺，只肯售卖成品。这也足够叫朱厚照欣喜了，有了一大批新式武器在手，还怕自家工匠找不到关窍吗？
葡萄牙人与明廷缠斗那么久，最后却是西班牙人摘了桃子，这叫他们如何不气愤难当。西班牙和葡萄牙两国的矛盾是激化了，可葡萄牙与大明亦积怨更深。这些精明的资本家变换策略，表面上和明廷虚以委蛇，暗地里却在扶桑兴风作浪。大明的银本位货币之所以能风生水起，除了源源不断从西方吸纳白银，还靠