离别前,唐将军特意从军营赶了回来,对狄霄说:「我会儘快安排您二位见面。」
明窈听得满头雾水,从将军府离开后,转头便问:「和谁见面呀?」
狄霄笑了笑,捏了捏她被冻得有些发红的耳朵:「没什么,到时候你就知道了。」
「哦——」明窈很是不满他的隐瞒,然没过多久,就把这事忘在了脑后。
又过一日,众人离开风锦关。
回去的车队里多了几个人,除了花熙花煦两姐妹外,明窈也把唐夫人送的厨子和厨娘也带上了。
不仅是因为他们那一手正宗的冠京菜,厨娘还会做一岁孩童的辅食,正适合小布赫。
回到族里后,狄霄第一时间挑了一百三十人,他们不在族兵范围内,却由可汗亲自训练,族兵能学到的,他们一样不少,甚至比之族兵,他们要学的更多更深。
半年后,这一百三十人第一次随商队外出走商。
整整二百六十人的大队伍,无论去哪里,都过于引人注目,阿玛尔便将商队分成四组,分别去往四个不同城池,出城后再汇合。
又过半年,商队归来,除了金银货物外,他们还带回六个大越姑娘,个个瘦骨嶙峋,看人的目光都带着恐惧。
据阿玛尔说,她们都是从北部草原带回来的,十几个姑娘被狼群追赶着,他们虽救下这些人,但其中半数都死在了半路上。
阿玛尔说:「她们原本有三十人,是被人恶意赶去草原的,身上抹了吸引野兽的药粉,尚未等到草原人相救,就死在了狼口中。」
明窈没有出面,而是叫来了宁湘,将这六人也交给她。
几日后,族里却是来了个意想不到的人。
听到族兵禀报后,明窈和狄霄皆是讶然:「谁?」
「铁尔泰,他是这么说的。」族兵说。
铁尔泰。
这个深埋于记忆深处的名字,叫明窈两人不禁恍神——
当年在齐齐比齐时,正是铁尔泰帮忙通风报信,提前告知他们危险的到来,后面从叛乱中脱身,也有他相护的功劳。
只是铁尔泰和其他反叛军在明窈等人和狄霄会和后,他们就离开了,后面拔都儿部大迁徙,碰上的上万奴隶里,也不曾发现他的身影。
当时明窈以为,他是在战火中遭遇了不测,还很是为他哀悼了几日。
可如今,在她心里已经过世许久的人,活生生出现在了拔都儿部外。
狄霄说:「带他过来。」
等候的过程中,两人面面相觑,明窈几次想说话,可又不知说些什么。
半个时辰后,铁尔泰被带入王帐。
四目相对,众人皆是恍然。
——是首领和公主。
——是他。
铁尔泰面上有两道狰狞的伤疤,毁了他的面容,唯有相熟之人才能认出几分过去的影子。
故人相见,一时沉默。
狄霄叫人坐下,几人围着一张圆桌,一左一右,面对面,也泾渭分明。
片刻,终是明窈先问出:「你如何知道我们在此处安家的呢?」
铁尔泰抹了一把脸:「草原之神保佑,竟真的叫我找到了首领和公主。」
他想起这一路想起,仍感到无比庆幸,「我在大越边城看见了草原的商队,又在外围听见他们和客人的谈话,得知他们来自大瑜关外的草原。」
「更巧的是,我看见了阿玛尔。」
无疑,阿玛尔所在的地方,多半也是狄霄和明窈所在的位置。
他有意上前表明身份,可左右都是齐齐比齐的族人,就怕一着不慎,反给拔都儿部惹去祸患,毕竟齐齐比齐有谁不知,多罗可汗生平最恨,非狄霄莫属。
就在他百般纠结之时,商队已经带着货物离开了。
铁尔泰只得暂时熄了找去的心思,跟上大部队,继续在大越各边城骚扰。
然长日打雁终被雁啄,他们被大越军埋伏,一个小分队整整五十人,全死在大越军的陷阱中,铁尔泰侥倖逃过一劫,脱身后却也不愿再回草原了。
他不敢在大越城中走动,只好深入草原,找准南方,一路向南行进。
他日夜兼程,从北到南,整整走了半年多时间,直到入了大瑜边城后,听到草原商行的名号,那颗惴惴不安的心才终于落了地。ĴŜĜ
——不管是不是拔都儿部,至少可以肯定,这里也有着草原游牧族。
铁尔泰主动言明这些年的经历:「我一直留在齐齐比齐,之前的主人死在叛乱中,我就占了他的田地和房屋,改名换姓,又因毁了容貌,并未被人发现,一直潜伏了下来。」
「这几年里,多罗一直在联络草原各部,集结无数兵马,欲抢占大越疆土,并于前年年末向大越发起战争。」
「我因正值壮年,被列入征兵的对象中,又因为没有关係,被安排进了衝锋营,作为第一批进攻大越的士兵,在大越边城进行各种骚扰。」
狄霄对齐齐比齐的情况一直很好奇,铁尔泰的到来,无疑解了他一大疑惑。
狄霄问:「你可知,草原与大越战况如何了?」
「在我逃离前,那还是半年前,多罗手下的骑兵从最北边城入手,已打了十六座城池,首领,您该知道了。」
十六座城池。
这还只是多罗手下的战绩。
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