元屿在上学的时间，无限游戏的玩家们聚到青石村的元家。
楚竟亭一口也不喝桌子上的茶，「你说那个海怪和元洲一体？」
「嗯。」水鹊点头，煤球守在他脚边。
这件事他没有和元屿说。
阿提卡斯不解地问：「它把你藏哪里去了？」
水鹊看不见，不知道那个洞穴的方位，他只能大致形容一下，是在一个海上悬崖山体当中。
他们那个晚上在海面搜寻了很久，没有任何线索，应该是离千烟岛有相当远的一段距离。
「它没对你做什么？」楚竟亭的眉眼几乎是纯正的黑，冷漠疏离地压着。
水鹊摇摇头，「没有……」
只是给他烤鱼吃，类似怪物圈养人类的行为。
水鹊不太能理解，但是总归海怪并没有伤害他。
谢华晃道：「那看来它就是千烟岛信仰的五保了。」
水鹊点头，和他们分享了之前询问元洲获得的情报。
「我们在神社正殿底下的檔案室，拍到了这个。」谢华晃的身份是这门课的助教，他的初始装备里就有京都带来的最新型号的相机。
他告诉水鹊：「檔案室墙上挂了一个黑白大合照，是当时千烟号出海前在港口拍的，我拍下来后又询问了一些岛上的居民。」
多数是问的之前他们支线任务帮过忙刷了点好感度的居民。
「照片里十五个人，船长、轮机长、大副、二副、水手长、水手和操纵士，还有普通船员，站在左右边缘的是两个伙夫，也就是到甲板上见习的，一个是元洲的父亲元文，另一个是老神官的大儿子张平。」
谢华晃只点出了两个比较特殊的人的名字，一个和副本简介里的元洲有关係，另一个和千烟岛的老神官有关係。
李见河分享自己认为可能有用的线索，「沈雪的妈妈说，从她记事起，绝大多数小舟新娘都被海浪安全推回来了。也有例外……除了水鹊，还有一个人，是她的妹妹，是十年前的祭典送出去的，再也没有回来。」
「也就是说，」阿提卡斯道，「十年前千烟岛一下子减员了至少十六个年轻人？」
十五个千烟号船员，还有一个小舟新娘。
李见山接着说自己负责的部分。
「新的主线任务既然是寻找千烟号，而千烟号又是当初出海遭遇风暴没有回来的，我想我们或许可以乘船重游千烟号的航路。」
大家的目光转到他身上，他继续道，「我找了渔业合作社那边，他们有一艘新千烟号货船，后天出发，还是和对岸那家船务运输公司合作承包的，路线也和当年一致。」
幸好国立海事大学给的课程经费异常充足。
李见山：「我说是学校游学，他们答应载上我们一来一回，大家这两天收拾一下，后天早上八点到渔港码头集合出发。」
「你要和他们坐新千烟号一起走？」元屿垂首，手上是丝瓜瓤做的洗碗布，碗碟的油污顺着院子的水道流走。
水鹊正在丢树杈子逗煤球，闻言身体一僵，支吾道：「没有……不是一起走，来回的。」
元屿冲干净碗碟，擦了手。
走过的时候，蜻蜓点水般亲了一口水鹊的唇。
水鹊：？
他捂住嘴巴，义正辞严地说：「你不可以随便亲我。」
「嗯。」元屿颔首，全然一副听话的样子，认真地问，「那我可以亲你吗？水鹊。」
他说的随便好像不是不经允许就亲的意思……？
水鹊板起脸：「不可以。」
元屿：「为什么？」
哪有为什么，因为剧情里根本就没提到有这一段啊？
水鹊磕磕巴巴的，回答不上来。
「我哥就可以吗？」元屿淡声问。
没等水鹊回答，他就自顾自地说下去，「我会做得比他更好。」
「新千烟号，我也会去。」元屿半阖眼眸，弯腰接过煤球口中叼着的树枝扔出去。
如果当初没有意外，元洲会成为新千烟号最年轻的大副。
新千烟号的船长一直很惋惜，知道元屿准备考海员证之后，之前有邀请过他到新千烟号上见习。
虽然估计也多是做些甲板上的清理杂事。
因为校长已经答应他不会扣押他的毕业证。
元屿准备请假跟船。
＊
登船那天，整个码头的人只有关一舟脸色很臭。
「你会回来的吧？」锁着的眉头让他看上去恶狠狠的，关一舟威胁，「不然你就别想要回你的狗。」
他被迫答应帮水鹊照顾煤球。
因为路途凶险，水鹊担心说不定最后会和千烟号一样遭遇海难，加上船上不好养狗，他只能把煤球託付给关一舟。
关一舟莫名其妙就领了使命，由于他要考大学也不可能像元屿一样什么都不顾就请假跟船。
他的脸色臭得像港口淤泥里的啤酒瓶盖。
水鹊先糊弄他，「嗯嗯。」
又耐心地和关一舟站在栈桥上说了些口水话，摸了摸煤球的脑袋，安抚它的情绪。
「水鹊。」元屿拎着一箱行李，在叫他，「走了。」
夏云翻滚，鸣笛声响起，栈桥、渔港和海滩都在不断后退。
船锚高高吊起，船首顶端的旗子招展着。