丫鬟很快来回话：「二姑娘，今日只有两位大人来拜谒了老爷，一个是建极殿大学士唐大人，还有国子丞文大人。」
元庆看得啧啧称奇，这文晟礼，怎么故意去勾引一个户部主事家的小娘子？
他抄着手臂，待这唐大人和文大人离开肖府，他又跟了上去，正大光明探听两人对话。
文晟礼说：「唐兄，你说得不错，这肖家二娘子，是有几分姿色，温婉动人啊。我照你说的，丢了把摺扇给她，那扇上诗文，乃是我最得意之作。不过唐兄……」他话锋一转，「我听说她已有婚约？」
唐大人语气温和道：「她那婚约对象，不过是个落榜的举子，文贤弟你可是二甲进士出身，一个举人如何争得过你？这肖簧，如今是薛相手底下得力之人，升迁指日可待，若你能与肖家二娘子成事，便是在薛相那里挂了名，在薛相面前多露脸，对你的好处，不用为兄多说吧？」
文晟礼听得心动，连声道：「多谢唐兄！」
毕竟自己可不像唐孟扬，是当朝内阁首辅义子。二人同为文泰四年二甲进士，唐孟扬考上了庶吉士，进了内阁，如今官居五品，自己才六品。
屋顶，元庆看出门道来了。
——原来是特意来拆那林书生的婚约的。
要元庆说啊，这文晟礼的样貌气度，比起林书生，还是差得远。
肖姑娘常年在府中，大门不出二门不迈，没见过好男人，瞎子见了文林二人，也知道怎么选。
元庆想着，脚下轻功一动，不动声色地跟随唐孟扬，发现他竟去了应天府书院，找林子葵。
人没找到，有人告诉他：「林举人离开还不足半月，他应该是去了京外的行止观温书。」
唐孟扬若有所思地告辞后，上了马车，车轱辘在金陵街衢间转了几个弯，最后停在了内阁首辅徐徽的府宅。
行止观，洗心堂。
这几日林子葵因为脚伤，每日饭菜都是墨柳特意去斋堂打回来的，他因着晚上挑灯夜读，眼睛越发涨疼不堪，那种想要考取功名的焦虑感，在认识二姑娘后，越发之甚了。
墨柳的说话声也哑了：「公子，喝些菜粥吧。」
林子葵起身，含着他餵过来的木勺，温润的米粥融化在口中，他越发愧疚：「墨柳，今日你无需给我念书了。」
「这怎么行呢公子，您日日都要读书的，您自己说，不能懈怠的，怎么可能停？」
林子葵摇摇头：「是我今日有事差你做，之前唐兄送我那方歙砚呢？」
墨柳放下碗去找：「在呢公子，收得好好的。」
林子葵自己端着碗，道：「将这砚带下山，当了吧。然后换些上好的银丝炭。」
「哎？」墨柳吃惊，「观中有柴火烧，缘何换银丝炭？这等好炭，是官家用的。况且，这是唐大人送的上好歙砚，当掉实在可惜了……」
「这天越发冷了……我，」林子葵轻咳一声，「你便按着我说的办，再剩些银两，你买些梨糖和麻糖回来吃，等你回了，我看看能否请一位读书认字的道长，与你交替着，替我念书。」
「公子……」墨柳声音哑得厉害，知晓林子葵是听见自己声音心疼，才卖掉那方稀有的歙砚的。
墨柳揣着歙砚下山，林子葵开着窗坐在檐廊下，炉子里烧着火，还有一壶咕嘟烧着的茶，他手捧一册书卷，睁眼凑近看一会儿，又闭眼思量，口中喃喃自语，好似作答。
萧復的玩心来得快去得也快，这才没几天，好像就把那林书生给忘了。
那书生性子虽可爱，也迂腐彆扭，萧復给他送了葡萄，他倒好，一个也不吃，扭头送了回来。
和金樽对坐在棋桌上，萧復神情倦怠，百无聊赖。
门外传来脚步声。
金樽耳朵一动，倏然站起：「侯爷，庆哥回来了！」
元庆站在门外，敲了敲门，得到萧復允肯，方才进来。
他将查来的事一五一十说了：「这肖二姑娘，倒没什么特别的。不过，徐徽有个义子，是建极殿大学士，叫唐孟扬。这个唐孟扬带着手下去肖府勾搭肖二姑娘，截了林公子的胡，我瞧是故意的。看样子，肖簧会找林公子解除婚约。」
萧復：「徐徽义子。」
「正是，那个唐孟扬，属下也去查了一番，他是三年前的进士，林公子便是当时和唐孟扬在应天府书院做同窗，后春试落了榜。」
听着没什么特别之处。
萧復却听出隐含之意：「这个姓唐的，和林子葵乃是做过同窗，想必认识，如今却带人去坏他的婚事，莫非是结了仇？」
「属下在应天府书院打听了，听说唐孟扬颇为照顾林公子，还介绍名医为他诊治双眼，方才，还特意去书院寻过林公子。」
「那便是喜欢他了，这才拆他婚事。」萧復手持白子，头也不抬地道，「既然有这层关係，那林子葵为何来行止观念书？」
一个内阁大学士，能给林子葵提供数不清的方便。
元庆说：「听说，是囊中羞涩，在书院念书四处都需打点，还要找大夫治疗眼疾，诊金不菲。林公子入金陵不到两个月，钱就花了不少，他没钱了，遂只能离开应天府书院，来了行止观。」
话音刚落，门外，传来一道稚子声音：「有人在么？」