周老夫人听了这话，微微一迟疑之后便是点头道：“那今儿你们两人一起招呼客人吧。别出了纰漏。朝华和昙华都跟着我就行了。”
郑氏微微一笑，柔声应了：“老夫人放心，这事儿我保管办得妥妥帖帖的。”
周老夫人点点头，又看了杨氏一眼，到底还是提点了一句：“你跟着太太多学一些，将来也好独当一面。”
杨氏勉强笑着应了，只是昙华瞧着那笑容随时都要垮下来。纵然又周老夫人隐晦的提醒和保证，杨氏也是仍然打不起精神来。可见郑氏突然的出现，夺走了杨氏心心念念的露脸机会，对杨氏而言，到底是个多大的打击。
昙华浅笑，心头一片清明——杨氏这一次吃了教训，下一次就会学乖了。而且，也会明白盟友的重要性。日后再合作的时候，也就不怕杨氏过河拆桥了。而郑氏……
昙华看着盛装打扮，端庄和气的郑氏，眼眸微微一眯，垂下睫毛挡住了锐利的目光。这一次，姑且先便宜了郑氏，再让郑氏嚣张几日，回头便是好好算帐。郑氏竟然敢对着勤哥儿下手，她自然也不会客气。甚至，该怎么“回报”郑氏，她已经是想好了。
郑氏，你且等着罢。
第一百二七章 争锋
郑氏和杨氏跟随者李恪非左右迎接宾客。而昙华和朝华便是跟着周老夫人左右招待女客。说是招待，其实也就是招呼一下，安排座位罢了。这也不算什么，毕竟本身琼州城也不算大，来来去去就那么些人，大多数都是相识的。也不用特意安排招呼，相熟的便是聚在一处了。
一时间垂花厅里衣香鬓影，娇声软语，一下子便是热闹起来。
进来的人，大多数都认得朝华，总是先和朝华打招呼。而昙华么——等到周老夫人介绍之后才会露出恍然的神色来：原来这就是李家的嫡长女呀。
每每朝华总是介绍昙华，笑得甜甜的，十分热情：“这就是我的长姐，叫做昙华。”
自然，朝华这样的行为，总能换来一两句的夸奖。周老夫人听着，自然也是笑容满面。而昙华也同样是如此。不然还能怎么样？纵然昙华心里明白，这事儿不过是朝华在博取众人的好感，可是她也不能怎么样。第一次在这样多的人跟前露面，她必须留下一个好印象才行。所以，便是一直带着浅笑，扮作懂事知礼的样子。
自然，众人也会再随口夸奖一两句昙华。可是昙华心里很清楚，那不过是客套。并不是真正的认同。
不过，昙华自然也不会让朝华这么一直得意下去。随后便是让奶娘将勤哥儿抱过来。勤哥儿今儿穿的是绣麒麟的小袄，下头是大红色的裤子，头上还留着胎髮。粉团团一样可爱。自然是吸引了众人了的目光。顿时，朝华便是不那么受到瞩目了。没有谁是不喜欢小孩子的，尤其是可爱的小孩子。不管是出于对李家的巴结也好，还是真心喜欢也好。都是凑上来逗弄勤哥儿。
昙华便是逗着勤哥儿和大家打招呼：“来，勤哥儿给大家作揖。多谢大家今儿来捧场才是。”一面说着，一面温柔的用目光鼓励勤哥儿。
作揖这个动作。也是这几日教会勤哥儿的，不过有时候勤哥儿若是不痛快，肯定是不会配合的。不过就算这个时候不配合也是不打紧的——横竖勤哥儿还小呢。
不过勤哥儿今儿不知道是不是看人多，怕丢了脸面，又或是想表现自己，竟是十分配合，攥着粉粉的拳头。朝着大家拱手——自然，还是做不标准，勉强有个样子。不过配合着勤哥儿笑得异常灿烂的样子，倒是十分讨喜。
昙华也是多少有些惊喜，笑眯眯的夸奖道：“勤哥儿真聪明。知道大家都是来恭贺你周岁呢，竟是这样乖。回头给你做好吃的可好？”一面说着，一面又掏出了手绢来给勤哥儿擦了擦唇边的口水。
周老夫人也是有些惊喜，忍不住笑起来：“竟是会作揖了，果然是个聪明的孩子。不过，也是个讨巧的，知道卖乖呢。”顿了顿又看着昙华问：“谁教勤哥儿这个的？”
昙华抿唇一笑，有些不好意思的腼腆看了一眼四周饶有兴致的夫人们，这才言道：“是我閒来无事教的。没想到他倒是学得快。还肯配合我。”
周老夫人笑道：“也就是你有这个耐烦心，也极是你能哄着他跟你学呢。到底不枉费了你那样宠着他。”
“勤哥儿是我弟弟，我自然是要宠的。”昙华笑得越发腼腆，却也不至于瑟缩。仍是落落大方的：“祖母快别夸我了，再这么着，我可是没脸见人了。也是诸位夫人不拆穿罢了。”
周老夫人便是不再言语。只是看着昙华笑得慈爱。
一旁倒是有不少和周老夫人相熟的老夫人笑道：“我瞧着周老夫人这是真心稀罕你这个孙女，才这样呢。你也别不好意思的，难道有人夸奖还不好？”
昙华露出几分谦逊来，柔笑道：“朝华也很疼勤哥儿的。这次我听说还备了礼要给勤哥儿，以作恭喜勤哥儿周岁之用——”
朝华有些错愕的看了昙华一眼，不过随后回过神来，忙又掩饰的言道：“姐姐怎么会知道这事儿的？”
昙华抿唇笑：“我听你身边的丫头说笑猜的，难道不是？”朝华自然是什么也没准备，她不过是捉弄朝华罢了。
朝华自然也看出了昙华不过是信口胡诌，面色微闪了闪，到底最后还是忍耐住，浅笑道：“是啊，不过这会还不能给姐姐瞧，没到时辰呢。”
昙华便是又逗弄勤哥儿，看着朝华目光闪闪笑道：“勤哥儿，你可要好好感谢你二姐