钟疆第一次披上战甲，真正的、用来抵御刀兵的甲衣，而不是那种为了礼数仪仗做出来的漂亮玩意儿。
战场持续了不到一天。
战况并没有十分激烈。
因为，在宋人观念中彪悍异常的辽军很快就被改头换面的河间军击溃了。
辽军原本想给宋人一点颜色看看。
结果，唐玄送了他们一个大染缸。
兵士们凯旋而归之时，全城百姓夹道欢迎，染血的缨枪、破掉的甲衣、肩上腿上的绷带直直地衝击着百姓们的视线。
热泪盈眶。
一位高壮的大婶突然衝到槐树跟前，扯着他的衣裳说：「孩子，脱下来，婶子给你补补！」
无数大婶受到她的启发，皆冲了过去，衣服破的给补衣服，受了伤的接到家中照料。
哭哭笑笑，热热闹闹。
司南专注地看着他的大英雄。
满眼的骄傲遮掩不住。
唐玄俯身，揽住他的腰，把他勾到马上。
司南抱住他的头，众目睽睽之下，毫无顾忌地亲上去。
围观百姓都惊了。
继而又释然了。
算什么呢？
能好好活着，能安安稳稳过日子就很好了。
一时间，官兵们起鬨，百姓欢呼。
赵灵犀这个小丫头叫得最大声。
狄咏也不客气，把人一勾，霸道地亲了下去。
原本伤感的场景突然被大片大片的粉红色覆盖。
天公作美，华丽的云霞映红了半边天，就像司南的唐玄初遇的那个傍晚。
***
百姓们知道了司南的身份。
——他不叫「月俊俊」，而是汴京第一火锅店的东家，燕郡王选中的小王妃，还是官家派来的「巡盐大使」。
他是来为百姓请命的！
司南没有辜负他们的期待，第一次行使「巡盐大使」的权力，正正经经地给官家写了个摺子。
……官家没回。
倒是包拯暗搓搓地给他写了封信，拐弯抹角说了一番话。幸亏司南长着个七窍玲珑心，不然真看不懂老包这狐狸话术。
为了河间百姓，为了此行的使命，他打算拼一把。
这一次，他的对手不是辽人，不是官家，不是某个人，而是朝中所有反对废除河北路食盐专卖的官员。
司南要让他们看到，河北路的百姓是值得的！
这个冬天，河间府的官兵和百姓本色出演，实实在在地诠释了什么叫「军民一心」。
兵官在前面抓人，百姓在后方提供线索。
辽人之前构建的卖盐网络这会儿反而让他们用上了，司南一层层去说服，不管大头头还是小头头，只要主动招认就可保命，揪出背后辽人和走狗还有奖励。
唐玄亲自带兵，该抓的抓，该审的审，不眠不休，激战半月。比真刀真枪地打仗还累。
——河北路的禁私盐活动，效率高得让朝中官员吃惊。
官家的旨意终于来了。
是早就写好的，压到了今日。
他本就相信两个孩子可以完成，这一回，他没有任何偏私，让他们把差事办得体体面面，凭着自己的本事赢得了满朝文武的尊重。
官家下旨，废除河北路官盐专卖。
从此，当地百姓可以自由买盐，价高价低，皆凭自愿。
群情沸腾，普天同庆。
束缚了几代人的盐务终于有了实质性的改变。
所有人都在感谢司南，感谢唐玄。
文人作诗，文人写颂，一篇篇诗文记述着两人的壮举。无数百姓衝进俊俊麵馆，不由分说地扔下各种各样的吃食。
甚至有乡绅联手，送来数头活猪活羊，还有活驴！
司南没有被迎头砸来的讚颂和尊崇冲昏头脑。
他十分客观地请人写了一篇文章，把御史中丞包拯、三司使张方平，以及诸位支持废除食盐专卖的大臣们在朝中的斡旋一一说明。
更重要的是，司南特别指出了官家的仁爱之心，顾全大局，时时刻刻惦记着河间百姓。
光说还不算，唐玄又以官家的名义，给河间府六十以上的老人、家中有人参军的军属以及孤儿，按人头髮放米麵肉食，用来过年。
——都是从辽人军帐中收缴的。
一桩桩一件件被人写成文章、记在摺子里送往京城，不仅包拯等人满意了，官家更是高兴得合不拢嘴。
谁家不想有个聪明又争气的崽？
他不仅有，还买一送一！
官家当即下旨，让唐玄和司南回京，还非常直白地明示，会有好事。
狄咏和钟疆皆升了职，分别封为指挥使和副指挥使，驻守河间。
狄咏的命运从此刻起发生了改变。
在司南经历过的历史中，狄咏并没有执掌过一方驻军，史书记载他曾担任「带御器械」「合门使」等职位，明着说是官家亲卫，实际和仪仗队差不多。
如今，他成为一方驻军长官，离真正的「封疆大吏」只有一步之遥，而他还这么年轻，将来的成就超过他的父亲——狄青大将军也未可知。
钟疆是主动求来的。
这次的经历唤起了他少年时的梦想，就是像这样执枪策马，戍卫一方。
皇城司不适合他，御马监更不适合，在火锅店兼职数月之后，他找到了自己真正想走的路。