戚氏也连忙笑道：「就是就是。多不值当的！」
再加上黄梁和黄栋两个在花厅里跑来跑去地闹个不停，这件事情便暂时掀过去了……
等送走了黄伦一家，黄伟正色叮嘱黄宜安：「你二叔这主意，我看是不行。你问归问，可不许跟着他一起瞎胡闹！」
黄宜安笑吟吟地应道：「爹，我办事，您放心！」
心里却不以为然。
……
黄宜安自觉此时不宜登门拜访，便依旧写了帖子，将张溪约了出来。
两人仍是在陶然居碰面。
茶过一巡，黄宜安说明来意。
张溪讶然道：「你二叔打算去西北种棉花？」
黄宜安点点头，将事情的原由说了，道：「所以我才特地来问你，对于西北那边的情况是否了解，地方是否太平，又是否适合种植长绒棉。」
张溪沉吟片刻，道：「从父亲的来信看，关内还是比较太平的。只是西北地区粮食出产一向不多，当地的人种粮都吃不饱了，又怎么会大面积种植棉花。
「因此到底适不适合种棉花，且还是高昌高的长绒棉，我得写信问过了父亲才知道。」
英国公虽然常年驻守西北边境，但不是在军营就是在巡边，这些稼穑之事，一向是当地的官员负责的。
黄宜安点点头，笑道：「多谢张姐姐。」
近来劳烦张溪颇多，她都不好意思了。
「你跟我还客气什么。」张溪爽然笑道，「就算是没有澜弟，单凭咱们俩的交情，这点事儿算什么！更何况……」
张溪挑眉，冲黄宜安笑得意味深长。
黄宜安哭笑不得，张溪还真是时时刻刻不忘记把她「拐」回家去做弟媳呢。
……
第50章 念旧专情
从京城到嘉峪关，一路山水迢迢，往来一趟颇费时日。
张溪回府后，将此事一禀明，英国公夫人便道：「你父亲那里要去信问，京城这边你也可以先帮着打听打听。
「陕西布政使章大人的夫人，是你二嫂是远房表姑，早先两家没什么往来，等你二嫂嫁进来，两家这才又序上了亲戚。你可以请你二嫂帮忙问问。」
章英作为一高官官，对于所辖之地的民政自然十分了解。章夫人或许因此而略知当地稼穑之事，也未可知。
「多谢母亲提点！」张溪欢喜道，「我怎么就没有想到呢。」
英国公夫人笑道：「你是英国公府的嫡小姐，打小锦衣玉食、婢仆成群，又成日里只想着舞刀弄剑的，针织女红的尚且嫌麻烦，又何曾想过这些。
「不过，往后这些事情你都得学起来了。省得将来嫁了人，糊里糊涂的，反倒被底下的人糊弄！」
说到最后，语气已然严肃起来。
张溪头皮发麻，正想着打个哈哈混过去，就听英国公夫人又道：「这样吧，从明日起，你便跟着你大嫂，学着管家！」
张溪连连告饶：「母亲，您就饶了我吧。我去不是给大嫂添乱吗？」
谁知英国公夫人一听，愈发坚定了，道：「正因为如此，你才更要去！你看看人家黄小姐，比你还小两岁，就已经这般能干、思计长远了。你成日里『安妹妹』长、『安妹妹』短的，怎么半点都没有见『近朱者赤』？
「此事，就这么定下了！」
知女莫若母，溪姐儿确实沉稳聪慧，可却从来都不肯在这些事情上用心。在家时尚有父兄护着，等将来出嫁了，执掌一府中馈，再这么懒散惰怠的，还不知道得吃多少亏呢！
她宁愿女儿在自家多吃些苦，也绝不愿意她嫁去婆家再吃苦头！
张溪没有料到自己帮人帮到最后，把自己给折进去了，十分无奈，却又不得不从。
母亲一向慈爱随和，但若一旦决定做什么事，便是父亲也阻止不了。从上次母亲因五丈风之事对明缃严加管束，并且私下里已经紧锣密鼓地准备起明缃的婚事就可见一斑。
胳膊拧不过大腿，她还能怎么办呢？
老老实实地学呗！
学好了，她才能继续与安妹妹并驾齐驱嘛！
「是，母亲。」张溪说服了自己，乖顺地应下。
英国公夫人满意地点点头，想了想，又补充了一句：「打明儿起，让缃姐儿也和你一同去！」
反正大儿媳妇带一个也是带，带一双也是带。且这两个孩子打小儿争到大，由着她们暗中较劲儿，说不定学得更快。
况且她近日在给明缃选夫婿，个个都家世颇好，明缃将来若是嫁到那样的人家，单靠着英国公府的庇护是不够的，首先得她自己能立起来。
……
如此过了半月，已是七月流火，天气渐渐转凉。
五丈风已经筹备起纸鸢秋榜之事，黄宜安也不得閒。再加之心里想着种棉花一事，开脂粉铺子的事便暂时搁置了。
这日，黄宜安刚到五丈风，便见刘季如骤逢救星一般迎了上来，口中欢喜道：「黄小姐您可算是来了。」
「出了什么事？」黄宜安愕然不解地问道。
「这里不方便，还请黄小姐到后堂一叙。」刘季伸手做请。
黄宜安环视一周，见店里满是前来选购纸鸢的客人，确实不便说话，便点点头，迈步去了后院。
刘季连忙喊了刘秀，兄妹俩一併去了后堂。