自高昌国主意外去世，三位王子争夺汗位的内战就一直都没有消停过，朝廷命戍边将士固守嘉峪关不出，一来是怕被战火波及，二来也企图通过内战来消耗对方的实力。
从近年来边关的情况来看，防而不打、坐收渔利的策略确实取得了一定的效果。
但是依眼下情形看来，这隻怕并非长久之计。
「你父亲伤势怎么样了？」英国公夫人急忙追问道。
她不管朝廷是战还是守，眼下只希望丈夫平安无事。
「母亲不用担忧。」张潭连忙安慰她道，「都是些皮肉伤，军医最擅长此道，想来如今一旬已过，父亲应该也好得差不多了。」
英国公夫人闻言，长吐一口气，略放下心来。
顿了顿，又皱眉道：「这克里木是怎么想的？汗位还没有夺得，竟然胆大包天地把手伸向了大齐！他就不担心他的两个兄长在背后捅刀，或是大齐三军齐发，将其彻底夷灭吗？」
张潭嘆道：「时至深秋，朔风渐紧、塞草枯黄，他们衣食不继，便来边境劫掠，这是每年的惯例。如若不然，父亲又何必常年驻守嘉峪关，不得回京与我们团聚。」
冬季塞外更缺衣少食，劫掠自然也更加频繁，英国公作为西北军的主帅，当然得坐镇嘉峪关，严防高昌国寻衅滋事、劫掠边民。
英国公夫人重重地嘆了口气，一张拍在桌子上，恨声道：「这些贼人，着实可恨！」
……
自打战报传来，英国公请示是战是防，朝廷上就闹成了一锅粥。
祁钰每次上朝，都被底下的群臣吵得头疼。
然而不论底下吵得再凶，都没有大臣逼着他当场表态。
他批红的是内阁呈送的票拟，而内阁的票拟权则掌握在首辅张圭的手里。即便是那些人闹得再凶，只要张首辅上前说几句，便能劝得双方都压下火气。
可是，他并不愿意这样。
「母后，英国公上奏的摺子上说，克里木之所以敢劫掠边境、挑起战火，是因为已经把他的两个兄长都打服了。眼下高昌国虽然尚未统一，然实际上却已经是唯克里木马首是瞻。
「父皇在世时制定的利用敌人内乱的防守策略，或许很快就会失效。朝臣们若是再这么吵吵嚷嚷地闹下去，只怕于边防不利。孩儿觉得……」
「陛下是想战？」李太后打断祁钰的话。
「自然！」祁钰肃然道，「区区高昌，也敢寻衅滋事，若不把他们打回去，我大齐威仪何在？」
李太后没有接话，只是问：「张首辅怎么说？」
祁钰愣了一下，半垂眼睑，低声道：「元辅以为，高昌小国，不值得大动干戈，因而力主防守……」
李太后没有说话。
可祁钰却明白，沉默就是她的态度。
母后对于张首辅一向十分信任。
张首辅说主守，那母后就绝不会赞同他主战。
可是他不愿意做一个敌人都打上门来了，却还不敢还手的窝囊皇帝！
哈密卫失陷之前，朝廷对高昌国就是防守为主；哈密卫失陷之后，朝廷还是一味防守，不思收復；现在克里木又打上嘉峪关了，劫掠边民、挑起战火，难道泱泱大齐，还要对一个弹丸小国、蛮夷之族退而防守吗？！
第70章 暂缓提亲
朝堂上，对高昌是主战还是主守，闹成一锅粥。
英国公府却是一片肃穆。
正堂上，英国公夫人肃然道：「不管朝廷是战是守，眼下你们父亲都很需要你们的帮助。克里木既然敢率兵奇袭，自然不会尝了一次甜头就金盆洗手，眼下边防正是需要人的时候。
「池哥儿、澜哥儿，明日你们兄弟便去请旨，赴嘉峪关与父助战、保疆卫国。」
张池和张澜肃然领命。
张潭连忙道：「我也同两位弟弟一起请战。」
「不可。」英国公夫人正色道，「你是世子，你们父亲临走之前，把整个英国公府都託付给你，眼下可不是意气用事的时候。」
张潭见母亲态度坚决，只得作罢。
张澜迟疑片刻，终是忍不住开口道：「母亲，那黄家那里……」
英国公夫人嘆了口气，一脸怜惜道：「你放心，明日母亲就请官媒上门提亲，务要在你离京之前，把这门亲事给定下来。」
「不，母亲，孩儿不是这个意思。」张澜连忙道。
英国公夫人一愣，问：「那你的意思是？」
「孩儿准备回京之后，再去黄府提亲。」张澜笑道。
英国公夫人当即变了脸色，厉声道：「尚未出发，如何能说此等晦气之语？你们都要平平安安地归来！也一定会平平安安地归来！等你回来，母亲一定要亲自替你和黄小姐操办一场盛大的婚礼，让整个京城的人都来为你们祝贺！」
张澜红了眼圈，躬身施礼道：「多谢母亲！」
英国公夫人也红了眼圈，道：「好孩子，别怕，你父亲和兄长们都会护着你的！」
张池拍了拍张澜的肩膀，一脸「三哥罩着你」的豪迈。
张澜咧嘴一笑，反倒安慰英国公夫人道：「母亲，我不是第一次上战场了，还请您放心。」
「好好好！」英国公夫人连连点头道，「母亲放心。」
等大家情绪都稍稍平復了一些，张澜又道：「母亲，孩儿之所以想回京后再去黄家提亲，不是担忧此去祸福，只是不想让黄家人也和母亲一样忧心挂念。