声音和动作都很大，欢尔一惊。
「这句也没有听清？」Mark 板起脸，「我说你在耽误我的时间。」
欢尔先是致歉，随之说道，「你讲慢一点，我只是想知道我的问题。」
「你的问题？你最大的问题就是我说什么你都不明白！」
「Mark,」欢尔不由有些恼火，却还是沉下气与对方说明，「请你理解我并非英语母语，可我的课题我比任何人都清楚。」
Mark 斜眼看她，在那里面欢尔读到一种轻蔑。
她紧紧抓住裤线，有些委屈又有些不服。
「我邮件给你。」Mark 重新翻开笔记本屏幕，手下飞快打字，「陈，你有必要重新进修英文。我会另外写一封邮件，希望你认真对待。」
他没有再看她，欢尔说声「谢谢」离开办公室。
半小时后，欢尔收到两封邮件。第一封是针对她课题给出的指导建议，寥寥数语不足百字；而第二封则带有两个附件——压缩包是本科生交上来的期中作业，解压后是二十份 Word 文件；PPT 是只有格式没有内容的空白文檔。Mark 在邮件正文里交待任务——作业需要一一批改给出导师意见，PPT 用以出一份完整教学课件，主题是本科二年级学生即将进行的无机化学实验步骤与难点分析。
欢尔是访问学者，任务列表里根本没有带本科生这一项，也就是说，Mark 要将自己的日常工作转移给她。
在半小时前那场谈话中，他已然铺垫好冠冕堂皇的理由——你英文存在短板，这是一种锻炼。
Natasha 发来消息，「陈，你那里有柠檬顺便带过来哦。」
欢尔这才记起今天是这位俄罗斯姑娘的生日，她一周前就被邀请去参加生日 Party。
欢尔合起电脑，见冰箱里还有一袋柠檬，拿上回覆信息，「好，我来了。」
Natasha 的公寓离欢尔住处不远，待她赶到已有四五名同事在，房间里放着颇具气氛的电子音乐。寿星接过柠檬大呼「太棒」，而后指着桌台上一排酒瓶，「谢谢你们的礼物。」
那里有啤酒有香槟还有伏特加，一周前大家集资由组里一英国男生统一采购，看样子对方深谙俄国式庆祝方式。
欢尔道句「生日快乐」，而后凑近 Natasha，「你有帮 Mark 处理过本科生作业吗？」
Natasha 性格开朗不拘小节，加之留校时间久深谙人际门道，欢尔与她还算聊得来。
俄罗斯女生皱眉问一句，「他让你做？」
欢尔点头。
「Mark 又搞这一套。他就是这样，自己不喜欢做的事情经常丢给别人。可是陈，你没有义务帮他干活啊。」Natasha 声音放低，「不过你拒绝他的时候要小心，Mark 可是会记仇的。」
欢尔不说话。
「总有些……不那么讨喜的人。」Natasha 撇撇嘴，「多注意吧。」
有人过来吵着要酒，Natasha 作为主人自然要照顾周到。欢尔见状躲去阳台一角。
心里堵得难受，毫无还手之力的那种难受。
她给景栖迟打去电话，顾不得考虑国内已经凌晨他是否休息了，电话直接播出去。
第一遍没有接通。正犹豫要不要再打，同事过来递上一杯香槟，两人藉机聊起实验室正在进行的一个项目。这时景栖迟打回来，欢尔一边按下通话键一边对身旁同事说句「不好意思我接个电话」，继而面向话筒，「栖迟，睡了吗？」
「没。」那头回答，「我跟老宋在外面。」
「这么晚还没回去？」
「嗯。出来吃饭喝了点酒，没注意时间。」
「哦。」欢尔望着伦敦还未全然暗下去的天色，莫名更难受了。
伙伴们还在一起，打声招呼便能穿城而见热热闹闹喝酒喝到大半夜。而她就像被遗留在海滩上的那枚小小贝壳，放眼望去孤立无援，试图呼救却发不出任何声音，不，其实这通电话已经是她的呼救，可他们没有听见。
景栖迟问，「你那里怎么这么吵？」
「有同事过生日，我们都在她公寓。」
那头笑着问一句，「好玩吗？」
「还行吧。」欢尔恹恹，满腹心事说道，「栖迟，我的副导 Mark……」
话说一半她听到声音——你们这桌加两瓶纯生？
「对。」景栖迟回答，继而又问，「欢尔你刚才说什么？我没听清。」
「我说我的副导 Mark 下午……」
话至一半再次被打断，那头声音继续——只剩常温的了，现在开还是等下？
「开吧。」景栖迟说完朝向听筒，「什么？我还是没听清。」
今天怎么了，全是，全部都是该死的没听清。
原来不被听清要重复自己说过的话是这样惹人厌。
心急又委屈，欢尔一股火上来朝电话大叫，「景栖迟，你能不能听我说完！」
「是你那边太吵了，」景栖迟声音加大，语气显然并不好，「要么找个安静地方打，要么就结束再说，非要现在我根本听……」
宋丛的声音传来，「有话好好说，嚷嚷什么。」
「她那边音乐声……」
欢尔直接挂断。
景栖迟没有再打回来。
午夜北京的某家川菜馆，从头到尾见证这一场不愉快通话的宋丛拍拍面前兄弟的肩膀，「行了，先给欢尔回个电话。」