练鹊再次打量了一番眼前这个男人。他风尘仆仆的，背后背着一个大大的包袱，唇边的胡茬青青，一看便是在外奔波久了的，憔悴不堪。
「无妨，你舟车劳顿，我拿着就是了。」
马彰惶惶道：「不敢不敢。」
练鹊便不再与他纠结，心中却更加纳罕：她又不是那恶名远扬的陆极，这商人何苦这般避之不及？
里头婆媳二人的对峙越发激烈了。练鹊听着，那内容是越发地不堪入耳。马彰这位儿子和丈夫多次无辜被牵涉其中，已反覆死了个百八十回了。
练鹊道：「娇杏姑娘是个直性子。」
马彰只憨憨地赔笑。
他脸上到底挂不住了，推门进去。门吱呀一声开了，朔风无情地灌进屋中。两个衣着朴素的女人齐齐一颤。
娇杏眯眼看过来，瞧见一个熟悉的人影。
「恩公！」
她小跑过来，抓住练鹊的手，好不亲热。
倒是马彰这个正儿八经的丈夫却被冷落在一旁。娇杏婆婆冷冷地「哼」了一声，对着自己儿子也没有好脸色。
「回来了。」只这样冷冷淡淡的一句话，老婆子又转过身子进了里屋。
练鹊看得心里连连称奇。
马彰只讪笑。
待娇杏替两人互相引荐后他才收了那一身唯唯诺诺的气质，恭敬地一礼，动容道：「多谢姑娘救命之恩。」
「不妨事的。我顺手为之罢了。」练鹊作势要扶他起身。
却没成想此人反倒向后一躲，让开了。
娇杏骂道：「你这个蠢货，平日里也没见你多蠢笨，怎么对恩公这样的态度？」
马彰赔笑道：「恩公是女儿家，我怎可轻侮？还望恩公恕罪、恕罪！」
练鹊不欲与他多纠结，从怀里掏出纹银一锭。
「你快临盆，又出了这样的事，千万要多买些药材补补身子。」练鹊抓住她似要推拒的手，温柔道，「这些不过是小钱，切不可意气用事。」
娇杏被她哄上一番，也就含羞带怯地答应了。夫妻两个将练鹊送到巷口。
却正好撞上不知从何处回来的小叔子马生。
幼年的马生瘦骨嶙峋，一双大眼睛空洞洞的，看起来有些渗人。
练鹊听娇杏说过一些，知道马生在家里同他哥哥的关係最好。
谁料马生见了马彰，竟跌坐在地，一抽一抽地哭泣起来。
马彰冷着脸训斥道：「该死的小子，成日在外头瞎跑，真要叫你被拐子拐跑了才好。」
这样的话对于一个小孩子来说算得上十分恶毒了。
训斥小孩时，倒也不见这马彰再有那谦卑恭顺的影子了。
人心隔肚皮，不外如是。
娇杏也觉得面上过不去，巴巴地看着练鹊走了。
待看不见人影了，这才过去扶起马生，骂马彰：「世上怎会有你这样黑心肠的哥哥？」
马彰表情淡淡的，显得有些麻木不仁，只是他的声音里却透着遮掩不住的狠厉。
「我走时便嘱咐过你，不要惹事生非，你却好，惹了这么大一个麻烦了。」
娇杏一怔。
练鹊这边回了白府，也同嫂子讲起见闻来。
王有寒家里便是做生意的，并不是那等大门不出二门不迈的妇人，一听练鹊的话便知道是谁了。
「原来妹妹救得是他的媳妇。」王有寒面色不太好，拉着练鹊叮嘱道，「你可不要怪嫂嫂多嘴，只是我必须叮嘱你一句。」
「马大这人十分邪门。西陵城里头的商户都不大爱同他打交道。」
「却是为何？」练鹊种种疑惑一同涌上新来。
「他这个人，一年里头有大半的时间都在外面，却赚不到几个子。」王有寒道，「往前他们家里便没甚财务，只在平民里头拔个头筹罢了。偏偏马大并不以为耻。」
「他早年仿佛是去哪个大人物府里做过事，因为受了伤才回了家。我们常说，这人说话都带着杀气呢。」
练鹊摇摇头，道：「嫂嫂多虑了。我们江湖上也很少有这样杀气腾腾的人物。这是走火入魔了的表现。」
「不然我这样的岂不是牛鬼蛇神都不敢近身了？」
王有寒道：「妹妹是天上的仙女，自然与他们不同。」
她一边拨弄着手中的珠串，一边娓娓道来：「先前那西陵侯爷可不也是这样的么，咱们这些小妇人可不敢在他面前多待。」
这话说得练鹊心里也泛起了嘀咕。莫非这人杀多了身上真的会沾点说不清道不明的血气？可是就算是她自己这样不爱动手的，剑下亡魂也有数百了。
怎么就没人怕她？
王有寒道：「且那马大同你做生意时就和和气气的，一旦你没了用处，便只管冷眼相待，最是个长袖善舞、会见风使舵的。」
练鹊道：「我只见他胆子小得很，还以为是个老实人呢。」
王有寒笑起来，放下珠串，道：「妹妹才刚回家，自然有许多事情不清楚，日子长了，便懂了。」
语罢，便推说自己有事要去酒楼里看一看，施施然地走了。
练鹊一个人坐在窗前，静静地听炭火噼啪噼啪地，烧了好久。
为什么一个人可以前恭而后倨却丝毫不以为然呢？那是他的真实想法吗……还有马彰那意味不明的恭敬态度，这一切都很可疑。