沈延笑着点头：「他们也不想当众抓你进衙门，让这么多人看着你被生擒，若是事后你死在牢里，反而于他们不利。」
他方才发现，客栈门外那些卖杂货的人今日突然换了生脸。幸亏这人不蠢，没往客栈里面闯。
那人微微探过身子来，从怀里掏出一本小册子：「这是琼楼这三年来收卖的记录，算是小人的投名状。大人若能保小民一命，小民愿将一些要紧的帐册交给大人。」
沈延瞥了一眼那册子，连手都没往前伸：「你本就犯了死罪，谁也保不了你。但是本官回京之时可以顺带护送你的家人北上，在你死后，他们至少不会被那些人报復。」
那人一听这话，浑身的精气神似是被一下子抽空了，眼见着就显出了疲态。
半晌，那人道：「罢了，就依大人所言。小民只有一女，年方十二。还望大人在小民死后，能信守诺言，护小女周全。」
沈延放下手中的茶盏，目光冷厉：「你顾着自己的女儿，为何掳拐旁人的子女？」
那人面露愧色：「……早年小民是想快点攒些银子，日后再不干这损阴丧德的营生，后来却是……被逼无奈了。」
……
晚上，柳青从南京刑部回来之后，就去找沈延。
沈延递给她一盏茶，就坐回书案旁拿起本看到一半的书：「你说吧，有什么发现。」
他瞧也不瞧她。
柳青觉得他从昨天晚上起就怪怪的，不过他如今是她的上司，她也不好直接打听原因。
「下官此前便一直有个疑问，为何孟姑娘要划花自己的脸，毕竟琼楼必然也是按所谓『品相』，将掳来的姑娘分几等卖出去。那些相貌姣好的，或许会被人买回去做妻妾、丫鬟，相貌差些的可能会被卖去做些更苦的活。孟姑娘不可能不明白这个道理，那她为何还要划花自己的脸。」
她说到一半停顿下来，等着沈延反应。
沈延却是不紧不慢地翻了一页：「……你这是要我回答你？说重点。」
柳青瘪了瘪嘴，她这不是为了便于他理解么。
「……有几个被拐来的姑娘说，她们曾经被送去一个人的家里，过了二十来日才被接回来，那时琼楼又重新送了一批新人出去。那几个姑娘说那家的主人白日里几乎不在，只在晚上才对她们……而且那人每十日会有一日白天也在。她们说那些比她们早来的、已经被卖出去的姑娘也对她们说过这些事。
「下官推测，按这人十日一休沐的节律和琼楼对他的巴结来看，此人可能是……南京的官员，品秩应当还不低。」
沈延似乎并不惊讶，但他翻书的手一滞，终于侧过脸来看她。
「虽然那些事记在证词上，众人都能看到，但你的这番推测不要对任何人提起……明白吗？」
他目光十分专注，似是要让她将这话刻到心里去。
「还有，今日琼楼的东家来找过我，给了我一本册子，你不是说孟家的亲戚也丢了闺女么，你可以翻翻看，有没有他们要找的人。」
「真的？」 柳青两眼直放光，一腔的兴奋显露无遗，「大人您真是厉害！下官就提过一回您都记得这么清楚。」
沈延也不回她，只从抽屉里取出那本册子递与她。
他不是厉害，他是会不自觉地留意她说的话，所以才记得清楚。
这册子上的条目是按年份录下来的，柳青迅速翻到三年前的记录，一目十行地找洪姓的和佟姓的姑娘。
她很快便锁定了一个条目：四月初十，南城祥福街，佟芳，年十一，原籍顺天宛平，镇江白园崔向文。
丢失的年份、姓名、年龄、原籍全都对得上，应当就是洪敬的女儿洪芳的记录。
她果然是经琼楼卖掉的，也算不幸中的万幸，若是被旁的人牙子卖掉，更加不好找了。
「大人，下官这两日……或者就明日一日，可否暂时离开金陵？」
写在最后的那户镇江的人家应当是当时的买主了，希望她还没被转手。
「可以，给你三日也行。」
「……谢大人。」
柳青觉得他有些反常。
那东家来投案了，后面还要牵扯出不知多少人，这查证的事他不急着做了？他一下子给了她这么长的假，就好像不想让她回来似的。
沈延一看她的眼睛，就知道她又在琢磨。
「我要歇了，你没事就回去吧。」 他口气平淡。
「哦，那下官告退了，大人您歇着。」
她行礼后便推门出去了，走到廊下的时候却听屋里传出来一句。
「你自己当心，遇到什么事都莫要心急……一路平安。」
柳青脚下一顿，她不就是去镇江么，明日就回来了，他这话说得有些郑重了吧。
她这才发现，屋内映出的暖光里，有个高伟的身影立在门口。
他这是在送她？自她成了柳青，他何曾送过她。
可等她回头看过去，身后的槅扇已经合拢。她还没看清他的神色，那身影就融进暖光里去了。
柳青摸了摸后脑勺，看不懂他。
还是早年好啊，他有什么奇怪的地方，她就直接了当地问他，他若是不回答或是闪烁其词，她就淡着他，很快就能得到答案。
第46章
次日一早, 天边才露了鱼肚白，柳青便已经收拾好行装，离开了官驿。
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