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「爹爹藏东西的时候都不让看的,但是有两回,小女一进屋就看见他在擦椅子……」

柳青立马明白了她的意思,旋即往四下找能垫高的东西。

洪敬吊起来的位置下倒着个圆凳,想来是凶手故意摆在那掩人耳目的。这圆凳高度不够,她们又寻了一把藤条编的椅子,再将圆凳放上去。柳青战战兢兢地踩到圆凳上往几根房樑上望。

几根樑上都积满了厚厚一层灰,柳青爬上爬下,仔仔细细地将每根梁都观察了一遍,才发觉靠后墙的那根樑上隐约有几条横平竖直的细缝。

她伸手上去感觉了一下,发现此处其实是一块割出来的薄板,薄板一掀开,露出下面一个浅浅的凹槽,大约有男人手掌那么大。

凹槽里躺着个粗布袋。

柳青一把将那布袋抓到手里,身子却是一歪,差点摔下去。

好在洪芳及时扶了她一把,才算是有惊无险。

她从椅子上下来,将袋子里的东西全都倒出来——

只有一卷银票和一个塞了东西的信封。

柳青有种感觉,那个信封里的东西一定和她们刘家有关。

她将那信封打开,从里面抽出一张折好的纸,展开一看,顶头是四个楷书大字。

「绝卖文契」。

她心头一颤,急忙往下读后面的小字。这些小字写的是买卖的背景,写得很详细,柳青一目十行,捡着重要的看。

卖方刘闻远,买方钟福,所卖是京南白纸坊干麵胡同的一间南货铺子,成交时间是五年前的四月初五。所有的内容都和卷宗里收录的那份文契一模一样。

然而价格是——

一百两纹银。

柳青紧紧地捏着这张文契,两隻手已经抑制不住地抖起来。

这就是五年前她看过的那张转让文契,按规矩,洪敬应当将它和当月的帐本放在一起,在那个月的月底交给她核帐、归檔。

只是当时还没到月底,刘家就出事了。

这张文契居然一直在洪敬手里。

那捲宗里的那份两千两的文契是哪来的?

按都察院的一贯做法,应当是查过刘家帐簿的,所以那份文契应当是从刘家归檔的东西里找到的。

也就是说,当年洪敬偷梁换柱,将这份一百两的文契换成了那份两千两的文契归檔。

柳青忽然觉得眼前一阵眩晕,身子一歪,靠在了藤椅的腿上。

就因为这么一份假造的文契,父亲含冤而死,母亲和妹妹病死在流放的途中,而她沦为逃犯,冒名顶替伪装成别人,过着不能见光的日子。

「大人您没事吧?」洪芳见她神色不对,推了推她的胳膊。

「......我没事。」柳青摇了摇头,神色悽然。

「没事就好,大人您看,我爹爹居然存了这么多银子。他日子过得那么穷,怎么就不用这些银子呢?」

洪芳将银票摆出来,似乎对她没什么戒心。

柳青看向她手里的银票,一百两一张的大概有十几张,还有一些零散的十两二十两的银票卷在一起。

她大致能揣测出洪敬的心思。他当年收了两千两,拿出一百两入帐后,其余的自己留下,带着这笔银子逃到了南京。结果他们来了没两年,洪芳就走失了,他兴许是良心有愧,觉得这是老天报应,其余的钱便不敢再用了,只花些原有的积蓄。

不然谁会有银子不用,宁可穷着呢。

洪芳从里面捡出一张一百两的银票,十分诚恳地递到柳青手上。

「大人,您相救之恩,小女感激不尽。这些钱一来是还您赎我的银子,二来是小女对您的一番谢意。请大人一定收下。」

柳青捏着她递过来的银票,痴痴地望了许久,不觉间竟笑出来。

笑着笑着,眼泪就涌了出来,怎么都止不住。

洪芳在一旁瞧得有些害怕,一个劲地问她怎么了。

她一口气憋在心里,哭不出声,又说不出话,干脆把头埋进膝盖里,连连跟她摆手。

午后天阴,整个金陵城好似凝了个沉甸甸的大气团,压得人难受。

柳青一个人坐在马车上,心里憋闷极了。

她临走的时候告诉洪芳带着银子搬得远一些,又嘱咐她日后行事小心,别露富。虽然这些银子本不该给洪家人,但她暂时还说不得这银子的来由,而且洪芳一个孤零零的女孩也需要银子活下去。

若是洪敬当初没做那些事,她是很愿意把洪芳带回京师,略加照应的。但她既然知道了当年的事,就实在没法把洪芳当成熟人的子女看待了。

若洪敬还活着,她其实很想问问他,他当初知不知道有人要害刘家,还是只是一时贪财,受人蛊惑?不过有一点可以肯定,洪敬当时一定是感到了恐惧,才会匆匆忙忙地跑到江南,隐姓埋名。

那么当初让他恐惧的,会不会也是昨晚上杀他的那人,或者是和凶手相关的人?

她跟前后的邻居打听过,他们昨日睡前都没见过什么外来的人,那凶手应当是特意挑了夜里来行凶的。这样的话,凶手的身份一时还是难以确定了。

而光凭着手上这份文契,恐怕还难以为父亲洗刷冤屈,毕竟人证已不再,难以证明两份文契的真伪,二来,还有钟瑞谋反的事要了解清楚。

柳青觉得心里空落落的,很想找个熟悉、亲近的人说说话,随便说点什么都好,谈公事也行。

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