宫女瘫坐在地，抹泪应是。
急躁而慌乱的气息笼罩在承干宫的上方，正在庭院和宫女们争辩着什么的含霜看见他，忙撇下众人，迎上来行礼。宫女们满脸不安，顺着含霜的动作看见他，亦是伏地请安。
李怀懿：「说说贵妃的情况。」
「娘娘还歇在寝宫，高热不止。」
「带朕去。」
「是。」
含霜在前头引路，李怀懿跟在后头，扫视着这个已经被姜鸾改变的承干宫。他即位的时间很早，几乎整个年少时期，都是在这座宫殿度过。冰冷而空旷的宫殿，被她播满了缱绻的花香，变得温馨宜人。夜来香吐蕊展瓣，随着暮色加深而渐渐散发愈加浓郁的芬芳，廊庑下种植着一排的百合，娇美而纯洁的花束，正如她的面庞一般迷人。
含霜语气急促，禀道：「娘娘问起时，承干宫有一十七人感染高热，但到了方才，感染人数已经变成二十八人。奴婢留了几个宫女在寝宫照料娘娘，但娘娘的高热一直没有退。」
一路上不停的有宫女和太监走过，他们停下脚步，向李怀懿行礼问安。
李怀懿薄唇微抿，一言不发。很快，他们就到达了寝宫。
内殿里，三个宫女颤着身子，给姜鸾轮流敷着凉帕。李怀懿走近，见到姜鸾闭着双眸，满面通红，乌髮被汗水浸湿，一绺一绺地贴在额上。
他在床榻边坐下，颀长高大的身形，一下子在她身上笼罩一片阴影。他伸出手，接过宫女手上的凉帕，覆在姜鸾的额头上。
「让朕来吧，你们都下去，多准备一些冰块。」
宫女们应是，纷纷去承干宫的冰窖中取冰。
李怀懿的眼眸漆黑幽深，静静凝视着姜鸾。稍顷，他伸出手，缓慢地把姜鸾贴在脸上的乌髮拨好。
……
「陛下疯了！他竟然进了承干宫！」蒋史策坐在太傅府，激动得胸膛起伏不定。
祝青山面色沉凝，不悦地道：「老夫早就警告过你，不要做这等玩火自焚之事，你就是不听。」
蒋史策站起身，怒目如雷电一般盯着祝青山，「是你说要除掉妖妃，却又不出主意，我能有什么办法！」
上回刑部尚书之事也是，他就知道让人去处理，却又不给主意，导致出了那么大的么蛾子，陛下根本就不愿相信国师的话，最后连刑部尚书也被剥夺了官职。
祝青山神色不动，端起一盏茶，慢慢呷了一口，「事情既然已经发生，悔之晚矣。老夫且问你，朝中还剩几个王爷？」
蒋史策睁大眼睛，「你莫不是要——」他打住话头，凝神细细思索了一会儿，「朝中还有十七个王爷，这里头有十一个是陛下的手足，另外六个是陛下的叔父。」
李怀懿自小接受最严苛的训练，天生为壮大秦国而生。他很少在意先帝的妃嫔所出的弟弟们，这些皇弟能享受到的一切，不过是他从指缝里施舍出的慈悲。
祝青山摇头，「感染时疫，凶险无比。若宫里头有不好的消息传出来，你就要着手开始准备了。」
要准备什么，不言而喻。
蒋史策：「那兵权呢？兵权还攥在陛下手里，没有兵权，那些王爷什么都不是！」
祝青山：「老夫会出面说服卫飞章等人。」
李怀懿很谨慎，他向来把兵权分散到卫飞章等几个信重的将军手上。但与此同时，作为帝师的祝青山，也在朝中拥有不俗的威信。
蒋史策坐回太师椅上，哂笑道：「我以为你最忠于陛下。」
祝青山默然不语。
他从来都不是忠于陛下，他忠于的——是大秦。
……
李怀懿用方帕包裹着冰块，敷到姜鸾的额头上。
灼热的骄阳已经落下去了，地面仍散着热意，夜色苍茫，窗牖外的叶子如同浪涛一般，在风中发出簌簌声响，屋中灯火摇曳着烛光。
姜鸾仍在沉睡，但太医已经到了。他们低着头，仔细推敲着药方，又取了泄热的草药让宫女煎熬，暂时先让姜鸾退热。
不一会儿，宫女将泄热的汤药呈上。李怀懿接过来，舀了一勺，轻轻吹凉了，才递到姜鸾的唇边。
姜鸾正在沉眠，汤药餵进去，有一大半从她的唇边流出来，宫女拿着方帕，在一旁细细拭着姜鸾的唇角。
李怀懿的手指漂亮修长，指甲被修得干干净净，泛着健康的光泽。他用足耐心，把一碗汤药都餵完了，才将瓷碗放到一旁的桌案上，吩咐道：「再去盛一碗。」
「对，对。」太医道，「要餵足分量才行。」
宫女应是，很快又盛上新的汤药，李怀懿餵足了姜鸾，问道：「贵妃什么时候会醒来？」
太医：「少则半个时辰，多则两三个时辰——陛下，这要看贵妃娘娘的体质。」
李怀懿颔首，「你们都下去，不可离开承干宫。太医——」
「微臣在。」
「何时能研发出对症之策？」
太医犹犹豫豫，「之前已经取得了一定的进展，能暂时压住病人的病情，但彻底根治的方法，仍在摸索之中，或许要等到来年开春，才能找到对症之策。」
李怀懿闭了闭眼，挥手，让他们退下。
众人鱼贯而出。
烛火细细摇曳着，柔和的光线照在姜鸾的脸上，她闭着眼眸，姿色天然，带着一股柔软的美丽。