「忒娘的，京上为什么还不派兵援救涑州和沽州，勾答人欺人太甚，就该把他们全部驱逐！」
「派兵了啊，这不没打过……俺见过一次，那些勾答兵人高马壮，生得忒野蛮。」
短打布衣的几个江湖汉大口闷酒閒扯，脸红脖子粗。
另一伙人搭话：「兄弟，你们入城几日了？消息落后啊，外头日日都在变！」
江湖汉：「哦，此话怎讲？」
商队打扮的人说道：「我们几个时辰前才入城。」
江湖汉：「你们做生意的？打哪儿来？」
「从西北方向来的，路上遇到勾答人想劫货，被一支骑兵救了呢。」
江湖汉问：「是哪路杂兵？」
商队的人笑道：「不像杂兵，他们看起来又强健又精神，一枪就捅穿勾答人的胸膛！」
楼下皆是外来客，议论纷纷：「是祁军吧。」
二楼有人探着脖子问：「什么祁军？」
一楼道：「你们在城里的自然不知道，我听说啊……嘶，这话不兴讲，俺就这么说吧，有个将军忒狠，传闻都叫他修罗煞神，杀了很多人，似乎在对付勾答人呢。」
底下闹成一团，许林秀抿着果酒，搭配甜酸不腻味的梅子烤鸭，听着倒觉有趣。
冬秋皱皱鼻子：「江湖人真狂放大胆，在城里说这些话不怕被巡兵抓去治个大逆不道的罪名么？」
许林秀感慨，他在书中展现的信息里知道时下并不稳定，然文字体现的内容终究有限，他所看的东西，竟不如坐在酒楼听饮酒閒谈的江湖客来得真实。
冬秋听得呆怔，吃梅子烤鸭浑然顾不上形象，满嘴流油。
直到底下一群人接连离开，主仆两纷纷回神。
许林秀面前满桌狼藉，他失笑：「我发现在酒楼坐半日比在院子里读书作画有趣多了。」
冬秋方才还说别人大逆不道，此时他无比赞同公子：「江湖人真厉害，什么话都敢说。」
时辰不早，许林秀带冬秋下楼结帐。
柜檯处，掌柜指使小二和一名男子拉扯。走近细看，男人白色布衫，二十出头的年纪，斯文秀弱，像个读书人。
许林秀从三人攀扯的话中听出缘由，眼前布衫斯文男子的钱袋被偷了，当前没办法付帐，请掌柜暂赊，从别处取钱返回归还。
掌柜不答应，一来二去的推搡对方不让走。
许林秀道：「掌柜，这位公子欠的帐钱我替他付。」
闻声，掌柜转头，立刻眉开眼笑：「好，公子仗义。」
许林秀付了钱，布衫男子跟来，见许林秀真容，眼神惊艷，面色余下几分窘迫。
布衫男子道：「多谢公子，还望公子告之姓名，这份恩情我定归还。」
许林秀淡然：「钱倒不必还，小可姓许，名林秀。」
布衫男子微怔，他收神之际，那一袭素简翩然的背影已经坐上马车。
布衫男子若有所思；「他竟是许林秀。」
在绍城有温柔无双之称的许林秀，传言非假，名不虚传。
当真让人过目难忘啊，怪不得……
许林秀从湖畔酒楼回到都尉府，厅上吵吵闹闹。
两位夫人扬声：「时下什么世道啊，竟有人乱写那种诗发散，也不怕连累宗族遭罪。」
许林秀坐在神情冷凝的任青松身旁：「怎么了？」
二夫人道：「林秀呀，你有没有听到在城里忽然兴起的打油诗。」
许林秀：「什么打油诗。」
二夫人捂嘴：「我不敢念，反正都是大逆不道的话，说了要杀头的，今儿巡城兵可是抓了好些人。」
良久，徐林秀才弄清楚缘由。
原来不仅在绍城，乐州七郡四十四县都传开了一首打油诗。
诗词中的大意皆在指责燕京的那位当年不顾兄弟之情，对本该继承皇位的兄长见死不救，事后宣告兄长死亡的消息，自己坐准了燕京的位置。
更有人针对涑州及沽州受难、西帝不派兵压镇勾答人的事情做了文章。
打油诗私下流传，起初人心惶惶，然百姓们见过被驱逐在城外的涑州流民，眼见为实，越来越多的人开始怀疑起来。
皇族内室的纷争自古以来就没断过，百姓乐于听。
任青松带许林秀回房，他叮嘱：「眼下城内乱了，林秀，你好好留在府内，这段日子别出门。」
许林秀：「嗯，青松，你准备怎么应对。」
任青松：「朝堂之间的争斗无论我们，还是天下人，都无法涉及，安心待着。」
哪怕就是把燕京那位下了，新的登位，只要不流血，百姓生活安宁，借打油诗只是小手段，若请名门大儒出面，消除异声也是短日之内的事情。
许林秀一忖：「和涑州出现的军队有关？」
任青松目光微沉，许林秀看着他；「我在酒楼时听到别人议论的。」
任青松摸了摸他的脸：「不用管，我会护好你们。」
许林秀浅笑：「有些困了，我们早点洗漱休息吧。」
一夜安然，许林秀早起，用过饭亲自送任青松出了都尉府大门。
天光灰蒙，许林秀见守卫都低头，便微仰起脸在任青松嘴角亲了亲。
「不要太辛苦，你好像瘦了些。」
任青松摸他的脸：「回屋吧。」