但现在，她毕竟身居要职，实力也大不如前。
工作人员疑惑地赶到了展厅，暴风却已经再次沉寂。
裴燚敲了敲桌面，讨论中的一众高层瞬间收声。
「如果不是这位年轻的机甲生，我们将损失一名源级机甲师，更无法获得这份至关重要的情报，与其说异兽在发生变化，不如说它们在进化。」
「诸位现在还觉得，现在开展『文明备份计划』太激进了吗？」
众人环顾左右，缓缓摇头。
半人马战区指挥官道：「上官琼已经由南十字战区沧海机甲军学院附一院收治，生命体征平稳，但……」他打开上官琼的病房影像。
苍白的病床上，全身缠绕着各种仪器导管的机甲师一隻手枕着脑袋，百无聊赖地看着情景喜剧。
她的另一隻手、两条腿，全都消失不见了。
会议室内安静了一段时间，半人马战区指挥官继续道：「医院在帮她设计义体，但之后要想恢復成巅峰状态，很难。」
「别说恢復状态了，还能继续驾驶机甲吗？」一名政府高层忍不住咬紧了后槽牙，以防泄露出这个位置不该有的悲伤与软弱。
即便如此坐在他对面的高级军官还是摇了摇头，这位以铁腕闻名的军方高层冷静地问道：「救出上官琼的机甲师呢？她的临场应变能力很强，我认为有可能接上官琼的班。」
「她精神力耗尽，精神图景破损，治疗师说很可能无法再驾驶机甲。」
连续折损两名优秀机甲师，气氛越发凝固。
肩扛橄榄叶头顶金色联盟徽章的高级军官嘆了声气：「安置好她，有必要的话请名心理疏导师，该有的荣誉与津贴发到位，如果她愿意，可以转文职工作……她叫什么？」
「姜霓。」半人马战区指挥官迟疑地看了眼南十字战区指挥官，后者无奈地点了点头，这件事总是要向高层汇报的。
「她是姜堰的女儿。」
众人脸色微变，在刚才的凝重之上，更多了几分惊诧与畏惧。
刚刚询问的高级军官瞬间转了口风：「那些多余的事情不要做了，她本来就是学生，交给学校处理吧。」
「曼莎。」坐在她对面的政府高层握紧了拳头，似乎忍无可忍，「不管13年前发生了什么，姜霓是姜霓，姜堰是姜堰，把她该有的的东西还给她。」
「冷处理是对她最好的保护，雅各布，你总是被感情左右大脑。」曼莎的语气令雅各布万分痛恨，13年前商议是否授予姜堰烈士称号时，曼莎就是用这种语气说服了其他人，让姜堰的牺牲变得毫无意义。
雅各布毫不留情地说：「那你呢？你的心是机器做的吗？我感受不到任何人类该有的温度。」
曼莎嗤笑：「你猜对了，我才换的人造心臟，我很喜欢这颗钢铁之心。」
雅各布额头上爆出几根青筋，正要反唇相讥，上首的裴燚看了他一眼。
他牙都快咬碎了，愤愤闭上了嘴。
裴燚脸上看不出太多情绪，没有人知道她对姜堰究竟是什么态度，儘管军事法庭的裁决早已尘埃落定，姜堰是历史罪人，是临阵脱逃的懦夫。
「她们是在战场受伤致残的机甲师，联盟应当承担起责任。」裴燚望向南十字战区指挥官，「上官琼和姜霓的安置问题交给你了。」
南十字战区指挥官点了点头，心里却有些苦恼，这是不是冷处理的一种委婉说法呢？
沈文心坚持上诉了13年，已经让他的文件柜堆积了厚厚一沓法律文书。
如果这次对姜霓的安置再不让他满意，他会不会直接跑到联盟总部上.访啊？
姜霓到现在还没醒来呢。
……
姜霓做了一个冗长，枯燥，沉闷的梦。
梦中无光、无声、也无我，她失去了时间概念，没有了思考能力，只剩下本能。
本能促使她不要停留，即使身处黑暗，也要往前走。
她一直走，一直走，在度过了一段漫长而煎熬的时光后，走进了黑夜中积雪的森林，寒凉的空气灌入她的肺，姜霓打了个激灵。
她的脚踩在棉花般的雪褥上，不可避免地发出咯吱咯吱的声音。
直觉告诉她，脚步要更加轻盈，身形要更加敏捷，小心翼翼谨防发出任何声音，在漫天飞雪中隐藏身形。
她应该是一名猎人。
猎人必须要学会隐藏自己。
但她找不到狩猎目标。
不要紧，保持耐心。
咯吱咯吱的踩踏声越来越小，姜霓的身体变得越来越轻，似乎化身成飞雪的一部分，无比轻灵地行走在黑暗中，穿梭在丛林间。
四周却也变得越来越冷，灵魂都快冻结成冰。
姜霓心底突然冒出个念头，不能再走下去，寒冷能够锻炼精神，但要适可而止，否则她会死在这里。
若精神死去，肉.体即便还有温度，也不过是一具死躯。
……
附一院单人病房，姜霓的病床前，贯佩星正在翻《精神力诊疗学》。
她的眼睛里充溢着血丝，唇瓣干燥起皮，看上去比病床上的姜霓更像病人。
宋浩然、沐向晚、翟康和谢凌安静地陪着她。