周老夫人身后的周婆子宽慰道，「儿女双全也得能教养好才是福气。」
王文庭被他娘亲田氏当眼珠子般宠得不知天高地厚，哪及得上文轩一半懂事，周老夫人转头看墙壁上贴的两张画，露出笑容，还是自己的孙儿最好，虽说才四岁，已经能把小狗画得如此逼真了，「一晃快一年了。」
「明年正月春桃带文轩少爷回来给您贺寿，您留少爷身边多陪些日子吧。」周婆子笑着说道，「虽说外边不安生，但这院里却是安稳的。」
如今王家老宅内只有周老夫人一个主子，留下的仆人都是知根知底的心腹，较之二房和三房都住在这里时的确安全许多。但是深深庭院，只余周老夫人的诵经声，对比往昔的繁华，叫人唏嘘不已。
周老夫人闻言意动，却摇摇头，「不可，那畜生心思阴狠，若是文轩回来久了，一个不慎就会被他抓着机会。再等等，再等等。」
等，也只能等，周老夫人闭目，转动手里的佛珠，盛婆子多次叮嘱她不可妄动肝火，她还要多活几年，给丈夫和儿子报仇，看着孙儿长大成人，看着王家再度兴盛。
「老夫人，管家回来了，在门外求见。」门帘挑开，小丫鬟轻声禀告。
周老夫人睁开眼，「请他进来。」
王承德进屋，拱手弯腰见礼。他虽刚刚洗了面容，但身上的棉袍和脚下的靴子都带着远路奔波而归的尘。周老夫人面带暖色，轻声道，「承德一路辛苦，坐吧。」
王承德并不敢坐，躬身回道，「老夫人，小人到东平州城查看各店铺的生意，其他倒还好，米粮铺的管事王有适手脚不甚干净。这是帐册，请您过目。」
周婆子上前接过两本帐册，周老夫人细细查看，王承德已经把有问题的地方着墨做了记号。周老夫人掌管内宅多年，之前也管着名下的多家店铺，很快就发现了这两本帐册的问题，「这帐册是？」
「米粮铺的帐房记下的暗帐，小人算了算，王承静今年从铺里转走的粮食按价足有六百八十两。」王承德回道。
周老夫人冷冷道，「去年底的敲打他一点没听进去，倒是越发胆子大了。这狗东西现在何处？」
「因证据确凿，小人做主将他押了回来，现在外院候着。」王承德回道，听老夫人的口气就知道王有适这次再难脱罪。
周老夫人重重地将帐册放在桌子上，「先打二十棍关着，他老子娘来了也不准见，待他把银子补回来再赶到庄子上种地去，好教他知道什么叫不能忘本。」
王有适的娘是王明哲的乳娘，他在府里算得上是有头有脸的奴才，这一回算是跌落到泥坑里，再也爬不起来了。
「是。」
「州里的铺子不能空着，你挑个老实能干的过去管着吧。」周老夫人道。
王承德弯腰应下，「您看王星怎么样，若是能把他派过去，州城的五家铺子也就不用再小人时时照看着。」
王星深得周老夫人信任，为人本分，能力也算是合格，确实是个不错的人选，王承德也想把手里的权力分出去一些，好教周老夫人更放心。
「他那点本事，跑跑腿倒成，哪能挑得起一家铺子。」周老夫人明白王承德举荐王星的本意，但也晓得王星有几斤几两，「我看田重倒是个有本事的，让他选个合适的管事跟王星一块过去吧。」
掌管梅县米粮铺的田重是王明哲的心腹，对米粮生意门路熟悉，由他派个小管事帮着王星管理州城的米粮铺确实是个不错的主意，王承德应下。
「是。」王承德又从包袱里取出几本帐册，「这些是其他铺子今年的总帐，请老夫人过目。」
周老夫人看着王承德面上的倦色，声音中透出丝丝暖意，「文轩年少，我的精力也越发不济了，生意买卖上的事情，还需你们多费心才是。你不在这些日子，春荣越发能顶事了，过年他该十九了吧？」
「是。」王承德微微用力握拳，到嘴边的话又咽了回去，再等等吧，现在总不是时候，不是还有一年呢么。
周老夫人转动佛珠，「亲事还没有定下来？」
王承德身子一僵，「是，定下的亲事被退后这孩子伤了心，他娘和我也不好逼得紧了，总要让他选个称心的才是。」
周夫人身后的周婆子抬眼看着王承德，他不是个多话的，这般解释是怕周老夫人给王春荣指亲吧，想到郑氏在周老夫人面前也是避讳着不愿意提起儿子的亲事，也不知这夫妻两个动的什么心思。
周老夫人抬眼，目光清明，「是该选个称心的才对。不过春桃都已成亲了，他再这般拖着也说不过去。」
王承德微愣，不知如何应答。
周老夫人微笑，难得见到一贯沉稳的王承德有如此为难的样子，「春荣和春桃兄妹两个被你们夫妻教导得很好，心眼实在，聪明伶俐。春桃嫁的好，春荣也不能再委屈着，怎么说他也是文轩的舅舅呢。」
王承德一时惶恐，刚要开口却被周老夫人拦住，「承德，文轩把春桃当亲娘看，我真心实意地把她当女儿，春荣这孩子我也喜欢，以后就当正经的亲戚走着吧。」
正经亲戚，不再是王家的奴才。王承德两眼润湿，声音哽咽，双膝跪倒在地，「老夫人……承德惶恐……小人不敢……」
「好了，你的心意我晓得，不必再多说，明日过来拿了春荣的卖身契去趟衙门把事情办了。这些日子你在外奔波也累了，早点回去歇着吧。」周老夫人见他如此语无伦次，怎能不知道他在想什么。
王承德回到自己家中，见着迎出来的儿子，